冬日料峭的寒风中，一只巨大的红眉鹰隼正盘旋在荆棘城的上空，这种长着红色眉毛的短尾鹰是西境最大的鸟科动物，翼展足有八米，据说红眉鹰隼拥有一点点巨龙的血脉，它脖子上的黑色鳞片或许正是学者对此猜想的佐证。
此时，李凡和飞鸟正趴在红眉鹰隼宽阔的后背上，这只红眉鹰隼已经被飞鸟驯服，作为一只鸟哨兵发光发热。
为了安全起见，李凡用皮带把自己绑在了红眉鹰隼的身上，飞鸟可以自由在天上飞行，可李凡只是一介凡人，如果自己从天上掉下去那玩笑可就开大了。
李凡从怀里掏出来一个可以伸缩的单筒望远镜，这是青石镇作坊的最新杰作，在李凡提供了设计思路后，经过一番折腾终于研究成功了。
李凡拉长望远镜，往下面的荆棘城看去。
出乎李凡的预料，他原本以为荆棘城已经是一座死城，但是事实上，整座荆棘城正在有条不紊的运转着。
高大的城墙上，一队队荆棘城士兵正在巡逻，他们穿着统一制式的盔甲，手里拿着长枪，腰上挂着十字剑，从远处看过去几乎看不出任何异常。但是，如果仔细观察就会发现，这些士兵举止怪异，走路时身体明显的不协调，就好像背后有人操控的木偶一样。
李凡调整了一下望远镜的倍数，透过镜片他清楚的看见，这些士兵的身体早已腐烂溃败，四肢干瘪的好像稻草人。这些在城墙上巡逻的士兵，竟全都是活尸士兵！
或者，用圣主教会的说法，这些都是纯洁的赎罪者。
李凡不由得心中骇然，教会对赎罪者的控制程度大大超乎他的想象，他原本以为，这些赎罪者只能像野兽一样一窝蜂的发起攻击，那样就和地痞流氓打群架一样，虽然数量看起来很吓人，但其实却不足为虑。
因为战争永远是组织能力的对抗，一百名训练有素的士兵，可以把一千名农民打得抱头鼠窜，因为士兵懂得结成军阵，前进后退都是整齐划一，而没受过训练的农民只会各自为战，进攻时毫无章法，败退时更是作鸟兽散，就好像海浪打在礁石上，海浪再大也无法拍碎礁石。
而城墙上，这些排成队形的赎罪者士兵明显在传达一个事实，那就是在阿巴斯的控制下，这些赎罪者可以结成军阵，甚至可能做到不同军种配合发动进攻。
赎罪者部队没有恐惧、无需后勤这两点就已经十分恐怖了，毫不夸张的说，仅凭这两点特性，赎罪者部队就足以打败全大陆百分之九十的军队。如果，赎罪者部队还可以做到各兵种互相配合，那这简直是一支没有任何缺点的军队！一支只存在于想象中的完美军队！
不过，一想到这支完美军队是用什么换来的，李凡就忍不住心中一阵恶寒，圣主教会这群神棍完全疯了。
飞鸟驱使着红眉鹰隼继续向城市中心靠近。
李凡奇怪的发现，荆棘城的街道上有许多赎罪者正在运输货物，包括木料、石料、铁器。各种物资当然不可能是凭空产生，另有许多赎罪者正在大搞拆迁，尤其是贵族的房子，使用的建材都是上等的木料和石料。
成百上千的赎罪者，赶着装满物资的马车、牛车、驴车，穿梭在荆棘城的大街小巷，就好像蚂蚁搬家一样，从空中看下去这一幕相当的壮观。而所有这些由赎罪者们构成的一条条涓涓细流，最后的流向地都是同一个地方——荆棘城的西城区。
西城区是专业的武器工坊区，长剑、硬弓、盔甲，但凡你能想到的用于人类互相残杀的东西，这里统统都有出售，西境一半的武器都是这里生产的，西城区曾是蓝蔷薇家族的聚宝盆。
而现如今，在蓝蔷薇家族已然覆灭的今天，那些耸立的冶铁高炉却依然冒着火焰和黑烟，叮叮当当的打铁声，就算在高空也听得清清楚楚，铁匠铺、盔甲铺、弓弩行……赎罪者们在一座座工坊里忙活的热火朝天，长枪、手弩、盾牌……一件件武器从工坊里制作出来，甚至李凡还看到了十几架床弩和五座攻城塔！
视线穿过望远镜，李凡简直不敢相信自己的眼睛，我的老天爷啊，这些活尸竟然在制作武器！
李凡重点观察了那些攻城塔，毫无疑问，将来在战场上看见这玩意绝对是个大概率事件。
那些攻城塔足有十米高，底座装有八个一人高的大车轮，少说也要五十名赎罪者一起发力才能缓缓推动。这些个庞然大物一个挨着一个的靠在一起，简直就好像是房间里的大象，就算不用望远镜也能看的清清楚楚，想忽略都难。
李凡的视线又挪到西城区的一处广场上，在那里，上千名赎罪者组成了一个大方阵，他们正在统一换装武器盔甲，这些人原本可能是农民，可能是手工业者，也可能是无业游民，可现在他们都变成了阿巴斯最忠实的战士。他们拿上长枪，穿上锁子甲，背上盾牌，一支武装到牙齿的千人大队便迅速成型了。
尽管没有接受过任何基础的战斗训练，但李凡也毫不怀疑这支千人大队的战斗力，如果哪个贵族能够拥有这样一支军队，那他绝对可以在整个西境横着走了。
李凡现在明白了，难怪阿巴斯没有立刻对他发起进攻，原来这个神棍正在武装他的军队！
身为活