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墨子指出，那些王公大人不但生前过着骄奢淫佚的生活，死后还要厚葬，极大地浪费了社会财富。墨子主张不分贵贱，一律用三寸厚的木板做棺材，不要殉葬的物品，反对三年之久的丧制，反对在丧葬期间“强不食而为饥，薄衣而为寒”弄到身体瘦弱，“扶而能起，杖而能行”这种毁坏身体的繁重仪式。
墨子认为厚葬，把有用的财富埋在地下，结果必然使活着的人贫困；久丧，毁坏身体，使人口减少；居丧期间，贵族不能过问政事，百姓不能从事生产，结果使得“国贫，人寡，政必乱”。
虽然墨子以国的角度讲到节用和民富之间的关系，但对于一个小村庄，一个小家庭而言事实上也是一样的。