谢令初本想追上去，但无可奈何还是停下了脚步。
李怀知让她先落座，继而解释道：“王府中的人会跟着她，你不必担心。”
谢令初应是。
李怀知点点头，回到正题：“适才我同乔玄相谈甚欢。你说的不错，此人确实忠勇无比，是个可塑之才。”
“不过你觉得凭他能说服鲁国公为我所用吗？”
谢令初道：“自然不行。”
“鲁国公一辈子只识行军打仗，连皇帝也奈何不了他。可偏偏他手握重兵，把守边关。皇上怕他，却又同时仰仗他，不得已才让他的儿子作为质子留在洛阳。”
“连皇帝都尚且不能收服鲁国公，更别说区区一个乔玄。”
谢令初道：“没人能拉拢得来鲁国公，所以也没人选择在此处下手。每个人都只看重鲁国公百年之后的边境军权能否归自己人所有，却忽略了乔玄这个名不见经传的世子的威力。”
李怀知叹道：“那是因为军权不世袭。这是为了保皇权统一而定下的不成文的规定。”
谢令初摇头：“不，这次不同。我赌乔玄一定会拿到河东节度使。”
李怀知哦一声：“你如何肯定乔玄会拿到河度使一职？”
谢令初道：“因为军心。”
“如今皇帝醉心求仙问道，国力早已不复当初。北方突厥对我大齐虎视眈眈，若非鲁国公坐镇，恐怕他们早就突破边关，打进来了。”
“现在边境紊乱，根本非常人所能控制。待鲁国公百年之后，除了世子乔玄，再找不出第二个能守关的节度使。”
李怀知听罢，点头道：“你说得不错，其实我也这样想过。”
“只是依照父皇和兄长的性格，怕是宁愿割地称臣，也不会同意军权世袭。”
“未必就如他们所愿。”
谢令初微微一笑：“比起军权世袭，现在太子和三皇子最担心的，恐怕还是关东节度使落于对方之手，这难道不正是殿下的好时机吗？”
正所谓鹬蚌相争，渔翁得利。
“不错。是要搏一搏。”
李怀知点头：“再说乔玄此人有勇有谋，不输鲁国公。却又通情达理，不像他父亲那般冥顽不化。即便他最后夺不回军权，亦值得被器重。”
谢令初拱手：“殿下宽宏明智。”
李怀知看着她感叹道：“玄德得孔明，而后有蜀。刘邦有萧何，而后立汉。我如今能得军师得知己如谢姑娘，想来是上天给的某种预示也未可知。”
谢令初垂首道：“不敢与先人相提并论，但求尽心竭力，无愧于心。”
对谈间，有下人来报：“袁姑娘已经平安送回府中了。”
谢令初随即道：“殿下，若再无其他事相谈，我就先行告退了。”
李怀知问：“你是要去袁府？”
谢令初直白承认：“是。”
李怀知叹了口气：“你和她是好朋友，在这件事上，你可是怨我？”
谢令初垂眼：“有一些。”
她的直言不讳，反而让李怀知有些发怔。
半晌，他无奈苦笑起来：“我这样做，未尝不是为她着想。”
“你也知道我们如今的处境，走错一步，都可能是万劫不复。在这种情况下，我又如何谈得了儿女情长。”
“就算退一万步，我们最后得以成功，可这样一来，婚姻在我身上就彻底变成了政治，我更是不能给她想要的身份。”
“既如此，我何苦害她。”
李怀知一番话说得坦诚恳切，毫无保留。
在亲近的人面前，他向来不曾隐瞒半分。
对袁子恭如此，对谢令初亦如此。
所以袁子恭才会命令女儿彻底断掉这个念想。
谢令初明白这道理，也不想过多干涉旁人私事，干脆避而不谈，起身行礼道：“若无其他事，令初先告辞了。”
李怀知看着她，半晌才道：“好，你去吧。”