“师父？”沈青芒诧异地看向云虚舟，对方并没有感受到她，和蔼地笑着说：“岁寒啊，听闻你修行一直很勤勉，如今也迈入金丹期了？”
“是的，掌门。”
“真好，你是师门里实力最接近青芒的，相信她也会为你取得的成绩而骄傲。”
辜岁寒羞涩地笑了笑。“岁寒永远以师尊为榜样。”
“假以时日，你也许会超越你师尊，因为你拥有一颗天地之心。”
“岁寒记得拜师之日，您也说我有天地之心，这天地之心究竟为何物？”
“‘人者，天地之心，五行之端也。’人这一生灵，是天地的造物中最精华的一种，所谓‘天地之心’，便是为人的最高标准，能够沟通天地。天行健，君子以自强不息。地势坤，君子以厚德载物。为人者当效法天地。”
辜岁寒似懂非懂。
“但我们修士与常人不同，要在效法天地的基础上与天地争锋，以期得道成仙，脱离天地对人的掌控。拥有天地之心的人，甚至可以逆转天地。不过有得必有失，拥有天地之心的修士高人一等，可以与天地相争，却不能与人相争，否则必遭反噬。”
“掌门的意思是，明日的比赛……”
“是的，我是来劝你退出比赛。”云虚舟摸了摸胡子。“以你的资质，夺魁也是轻而易举，然而一旦你与人相争，便会损伤你的经脉，也许撑不到决赛便会因为反噬而身殒，我不忍看到一代人杰就此凋零。”
“岁寒知晓了，多谢掌门提醒，明日我会自请退赛。”
“好孩子。师爷送你一件机关木偶，你平日可与它对战，也能体会到在争斗中进益的效果。”
云虚舟留下一个木偶，飘然而去。沈青芒心如乱麻。
如果岁寒根本不能参加争斗性质的比赛，那他在现实中的大比中受的伤，是不是也是因为反噬？可是现实中云虚舟为何没有提醒呢？
她努力回忆当时的情景，想起自己出关时宗门大比就已经比到了决赛。也许是云虚舟提醒了，但辜岁寒没有听？他因为她的嘱托，承受了那么多吗？
她心中又泛起浓浓的愧疚，看着辜岁寒和木偶对了几招，木偶虽然反应灵活，但到底还是有些死板，他不一会儿便失了兴趣，落寞地回到房间。
沈青芒心中升起一股强烈的渴望，想抚平他的忧伤。
“师尊？您怎么也来了？”辜岁寒诧异地看向她。
“嗯？”沈青芒愣了一下，发现自己的身体变成了琼琚的模样，但和之前她以魂体形式存在的感受没什么区别。
她应该只是生出了实体，而没有替代琼琚。
“师尊也是来劝徒弟退赛的吗？徒弟已经答应了掌门，明日会退赛。”
“委屈你了。”沈青芒叹道。
辜岁寒一愣，紧接着红着脸道：“不委屈不委屈，徒弟只能遗憾不能为师门争光了，但阿辛应该可以做到。而且掌门还送了徒弟木偶。”
“木偶终究是死物。”沈青芒素手一翻，变出一柄灵剑。“为师陪你过过招，补偿不能参赛的遗憾。放心，我有办法不会让你受到反噬。”
他不能和人争斗，但此时此刻的她根本不是一个完整的人，自然不会受到规则约束。
辜岁寒显然极度信任自己的师尊，没多问便抽出自己惯用的剑。沈青芒有些怀念自己心爱的黑板擦，她用剑并没有用黑板擦顺手。
刚开始辜岁寒的招式非常克制，沈青芒皱了眉，问：“你平日便只学到这些？”
“不是的，师尊。”
“拿出你全部本事来。就当这是宗门大比的决赛。”
“好。”辜岁寒握紧剑柄，使出一招“流风回雪”，寒意裹挟了沈青芒，她将灵剑竖在身前，右手轻轻敲击剑身，如同在演奏乐器，而身周的飞雪随着音律舞动，纷纷点点落到了地面上。
“师尊这是……”
“琼珠碎雪。”沈青芒说道：“我从无音峰的‘琼音动虚籁，神宇凌高歌’一章领悟到的。你闲暇时也可以去各峰观摩一下，不要把目光局限在无崖峰。”
这个招式她曾经教过他们，可惜在这个幻境中一切都被清零。
“徒弟受教了。”
“再来！”
“好！”
师徒二人酣战了一个时辰，沈青芒感觉自己渐渐力竭，指尖甚至变得有些透明，收住了手。
“对战只是巩固修行的一种形式，而非必要手段。追求心中之道更重要，不必沉迷于术。”她宽慰辜岁寒。
“徒弟晓得。”辜岁寒擦了一把汗，目光炯炯，笑容灿烂。
“为师要走了，日后你也要勤加修炼，不要辜负了自己。”
“师尊快去休息吧。”辜岁寒说道：“夜间风凉，师尊可需添衣？若是不嫌，徒弟有件披风可以御寒。”
“不必。”沈青芒说完这两个字，感觉自己的身体就像一件即将碎裂的瓷器，爬满了裂纹，不敢多说话，瞬间消失在原地。
她又一次陷入了沉眠。
而辜岁寒走到她消失的地方，仰头看着天上的星光，眼中也似倒映了漫天星河。
他本来因为不能参赛而失落，但经此一役