尤利西斯·汉纳骑着马,昂首挺胸地走在车队最前方。
他胯.下的是一匹来自冷西郡的良马,以极其出色的耐力和闪电般的速度闻名于世,但凡一位向往过那些古代英雄征战天下故事的年轻人,都会期待有一匹和他们一样的纯种冷西郡良马。
作为汉纳家口舌最灵活、最会交际的年轻人,尤利西斯这次外出身负说服努比尔城城主的重任。
努比尔城正处在霍格斯郡对外的大道上,牢牢把住了霍格斯郡对外贸易的关卡,但凡从外面来的车队想进入霍格斯郡,如果不走努比尔城的这条路,要么就得冒着得黑死病的风险绕路走横跨近百里的黑死山脉的旧路,要么就得冒着溺死的危险绕路渡过一条水流湍急的大河。
无论是黑死山脉还是湍急的大河都面临着人财两空的危险,唯有走努比尔城,这是一条直接贯穿整个帝国南北大路,既安全又方便,是进出霍格斯郡的最佳选择。
但是努比尔城的城主仗着地势卡霍格斯郡也不是一天两天了,每年霍格斯郡都必须送上大量的贿赂给城主,以保证城主不卡外来的粮商运粮食进出霍格斯郡。
但是过去,霍格斯郡的人和努比尔城城主谈定的只有运粮的份额,靠着巨额贿赂,努比尔城城主答应以较低的税额让霍格斯郡的粮食过努比尔城。
但是如今霍格斯郡出了新的商品,努比尔城与霍格斯郡商定的低额过路费就不行了。
为了防止努比尔城城主坐地起价,陆瑶派出了汉纳家的人替自己和努比尔城城主商谈长期合作的事宜。
但是很显然,努比尔城城主没那么好说话,上次古斯塔夫送上巨额的瓷器贿赂,商谈还是失败了。
尤利西斯知道自己的伯父看好古斯塔夫,他自己也承认那家伙的天赋简直就是怪物,以后汉纳家的前程如何都要看他,但是对于汉纳家主竟然派这家伙第一次代表汉纳家出使努比尔城,而不是汉纳家最长袖善舞的自己,尤利西斯感到很不忿。
他知道,这都是汉纳家主算好的,第一次出使,无论努比尔城城主心里有没有合作的意向,对方都必然要矜持一二,所以第一次商谈一定会失败,所以汉纳家主才敢派古斯塔夫去,但是这也是在进一步稳固古斯塔夫在汉纳家的第一继承人地位。
毕竟,第一次代表汉纳家出使的人,和第二次被派出去的人,代表的意义到底是不同的。
尤利西斯就是不服,明明没这个必要,那个呆子能明白这些就怪了,让他去他说不定还嫌麻烦呢!但是伯父还是一定要让他走这个过场。
结果那呆子最后还不是灰溜溜地回来了,而只有自己出马,才搞定了那个难缠的努比尔城主。
努比尔城主远比他们想象的贪婪,即使尤利西斯一再诚心诚意地带着公爵的合作计划上门商谈,对方也丝毫不肯让步,要求在公爵提出的条件基础上再翻十倍——虽然那也只是公爵真正条件的三倍,但是那张狂的态度也完全就是吃定了霍格斯郡。
最后尤利西斯贿赂了全努比尔城的贵族,逼得努比尔城城主不得不让步,不仅是让步,而且是让利,公爵建议他,一旦努比尔城城主漫天要价,就联合全城贵族从他手中分利。
最后霍格斯郡这边给出的条件是一开始提出的条件三倍,但是多出来的那两份以商队利润的形式分给了城里其他贵族,而城主得到的是份额不变的固定数额——比陆瑶原本真正愿意给出的条件还低些,而这已经让全城的贵族们欣喜若狂、恨不得绑着努比尔城城主上门签合同了。
经此一役,努比尔城主算是彻底被尤利西斯带去的野心和利益架空了,有那侵吞城主两倍利益的经验在,无论努比尔城城主多想暗地里卡霍格斯郡的商队,也会因为其余贵族和霍格斯郡的利益捆绑而不敢动手。
因为他一动手,就是动其他所有贵族的蛋糕。
到时候都不必霍格斯郡这边动手,努比尔城的其他贵族会先一步生吞了城主的。
尤利西斯对公爵这一手釜底抽薪真的是心服口服,与此同时,他也感受到了那位公爵的可怕手段的冰山一角——如果当初他们三大家族不愿意答应和她的合作,她是不是也会像他在努比尔城这样,对他们三大家族釜底抽薪呢?
要知道三大家族在霍格斯郡所占的地盘虽大,但是蚁多咬死象,和霍格斯郡那近千小贵族的所有土地加起来,三大家族的势力又算得了什么呢?
又或者,公爵早就做好了架空他们三家的准备,只是因为他们三家足够识时务,主动上门和公爵合作,而且和公爵合作得很愉快,所以公爵从退一步,该而接受了他们三家的效忠。
而一旦他们三家那一家有了不臣之心,那么公爵靠着轻奢瓷器让利于小贵族收获的忠心,即使那些小贵族心里根本不在意霍顿公爵如何,只为了维护霍顿公爵所代表的大把利润,他们也会拼命维护霍顿公爵,进而咬死他们这三家的。
想到这一步,尤利西斯在这大夏天的,愣是吓出一身冷汗来。
好在等他回过头一想,想到他那位家主伯父已经带着全部身家准备上霍顿家这条大船了,他又慢慢松了口气。
不用怕不用怕,再怎么样,