顾筱将各赌坊的掌柜们带入大宅会客的正堂,命仆人上茶。
不等和众人同饮,便兀自先将杯中的茶水一口饮尽,嗓子才总算舒服点,然后又让下人上了一杯新茶。
一边慢慢品茶香,一边听掌柜们介绍,自己是来自哪一家赌坊,管了多久的铺子,具体的经营情况如何。
等最后一个人讲完,顾筱这才放下茶杯,站起来,单手背在身后,幽幽然开口。
“既是人命官司,官府要查,也只需要封了小坳村这一家赌坊便可,又何必大张旗鼓将隆恩镇上的叶家赌坊全封了?”
顾筱察觉到一丝不对劲儿,眼底陡然掠过一道精明的寒光,追问道:“想必还有别的由头吧?”
她目光扫过的每一张脸上,都不约而同地闪过几分慌张。
掌柜们一个个支支吾吾,你看看我,我看看你,最后实在没办法,便推了一个人出来回答顾筱的问题。
被推出来的“冤大头”哭笑不得,连忙为自己开解。
“顾……顾姑娘,这事也不赖我们呀!这年头但凡是开门迎客的,谁家不想多捞点油水,先前叶夫人掌权的时候,她也是默许的……”
“油水?”
顾筱敏锐地捕捉到关键词,立马变了脸色,语气严肃起来:“莫非你们都做了一真一假两份账本?你们想糊弄谁呢!”
那人被顾筱一吼,瞬间不敢说话了,怯怯地坐回椅子上,然后捅了捅旁边人的胳膊,让对方接话。
被甩锅的那名掌柜不悦地皱起眉。
一抬头,见顾筱的目光落到自己身上,不禁浑身一激灵。
无奈之下,只得硬着头皮站起来回答。
“顾姑娘明察,内账从来只是交给叶夫人过目的。这两年朝廷征战不断,百姓日子都过得艰辛,叶夫人也知道我们各自持家不易,便睁一只眼闭一只眼了……”
听到这儿,顾筱忍不住冷呵一声,笑而不语。
叶桐如今不在这儿,事实是否真如掌柜们所言,做假账多捞油水乃叶桐默许的,无从对证,全凭她们一张嘴说。
顾筱心中自有一杆秤,衡量着对方的话。
而这位掌柜似乎也瞧出顾筱不是个好糊弄的主,于是赶忙从兜里掏出两本账簿,递到顾筱面前,急忙表诚心。
“这是隆恩镇甲号赌坊过去两年的细账,待赌坊重新开张,盈了利,我保证第一时间将窟窿补上,将账做平,往后不敢再犯。”
她刚说完,众人纷纷点头附和,然后一个个争先掏出真假两份账本,递给顾筱。
见状,侍立一旁的晴柔立刻机灵地上前,一一接过掌柜们递上的账本。
其中一名掌柜趁机向顾筱诉苦。
“每年官府来收税,我们都是按时按量交的,可从未缺过一文钱!他们这一查不要紧,但没个十天半个月,铁定完不了事。难道让我们这半个月都喝西北风去啊?”
顾筱瞥了对方一眼,并不买账。
“你身为掌柜,平日没少捞油水吧?又不是路边吃了上顿没下顿的乞丐,能没点私房钱?”
“这……”那掌柜被怼后,脸上青一阵白一阵,尴尬地垂下头,不再开口。
顾筱兀自走回主位坐下,随手拿起一本账本,翻了几页又放下,然后坦然对众人说:“既是从未缺税漏税,清清白白,那只管让胡莱查去!”
可掌柜们却依旧愁眉苦脸的。
“哎呀,顾姑娘有所不知,隆恩镇不只叶氏开赌坊,还有一个冷家。”
“且不说封了赌坊,我们个个颗粒无收,只说封这小半个月,常客铁定被冷家人抢走了!”
“就算解封,大家也只会觉得我们赌坊有问题,否则官府怎会上门封查?到时定都不肯再来!这生意,说倒也容易了!”
“……”
众人你一句我一句,焦虑不已。
顾筱这才听明白,原来她们急着要找自己做主,根子上是怕被对家抢占市场,丢了有油水可捞的大油田啊!
顾筱忍不住暗暗吐槽叶桐眼瞎。
手底下成天养着这帮自私自利的大蛀虫,就算叶家不先自己出事,迟早也得大厦倾倒,一败涂地,甚至被蛀得连骨头都不剩!
对于这帮人,顾筱懒得再同她们周旋,于是敷衍道:
“只要你们确定各自的赌坊里清清白白,其他事情,交给我解决。我保证,等官府查清楚之后,你们照样能过从前那种不愁吃穿、躺着数钱的日子。”
众人一听,顿时恢复精神。
“这可是你说的!大伙儿都听见了哈——”
“需得立个字据!”
不知是谁提了这一嘴,立刻就见一个掌柜从袖子里掏出一张早已准备好的字据,匆匆上前。
正欲让顾筱摁个手印,怎料却被顾筱一把夺过字据,咔嚓两下,撕成碎片!
“你——你你——”
拿出字据的掌柜目瞪口呆。
在众人发难之前,顾筱抢先厉喝道:“怎么?‘逼宫’上瘾了是么?这是叶家!容不得你们撒野!”
顾筱可不似叶桐,才不会惯着这帮“蛀虫”。
她顺手抄起旁边桌上的一本假账,掷到门边,语