阿鲁尔河流过部落，之后在下游数十里处转而往北，再一路奔涌往前，穿过无边无际的荒原，绕过一座又一座大山，期间河道历经无数次流转，终究又一路往东奔流而去，在经过了很远很远的距离之后，到达一片群山环抱的腹地，这便是乌凉国。乌凉国地域广袤，四围环山，阿鲁尔河奔流至此已不再叫阿鲁尔河，乌凉国人面对从远方流经此地的河流，便起名为乌凉河。乌凉河似一柄利斧，劈开了乌凉国西边的山脉，将山脉拦腰截断，随后河水直直地穿过了辽阔广袤的乌凉国，最后又在东山劈开一个大口，至此穿山而出，奔流无影。
乌凉国历经数百年的发展，人口已达百万。国内百业兴旺，商贸鼎盛，尤其以国都乌凉城最为兴盛，作为国都的所在之地，乌凉城人口亦达十数万之巨。乌凉河穿城而过，将主城分成了南北两个部分，好在沿途有若干座木桥将两城连接了起来，两城对望，一水中流。城中沿河的街市上商铺林立，百业繁华。客店、酒肆、粮店、当铺、赌场、妓院，应有尽有，无一不兴，无一不旺。作为一国的中心，乌凉城自然是国中之人都向往的地方，豪门巨贾、文人墨客、士绅名流、贩夫走卒，三教九流各色人等穿行其中，集市上人声鼎沸，熙来攘往，极尽喧哗和热闹，就连穿城而过的河面上，也是同样的繁华之象，或有从下游满载了上好丝绸、瓷器、茶叶的商船归来，忙着在埠头卸货；或有扬帆起航，满载旅人的客船穿行其上；又或有那脂粉味甚重的烟楼画舫，飘一曲琴音袅袅，洒落于河上......
作为农耕时代为数不多的商品交易者，这些来来往往的商旅行队，满载了货物而来，然后或贩卖或置换后再驮着不同的货物踏上归程。形形色色的各种商业贸易往来，造就了乌凉城今日的繁华。
背街的街巷里，有那红墙青瓦的高门大院，也有那竹栏篱笆的清幽小院。有能耐的，便入有锦衣玉食，绫罗绸缎，出有开锣喝道，八抬大轿，做着那官家的排场；无能耐的，布袜青鞋，粗茶淡饭，一介乡野村夫，倒也安然自乐。
有道是从来富贵险中求，莫羡他人砧上肉。人生自有定数，但也不可认定了天命难违自此而消极惰怠。认同的，自会奋而图之，继续忙自己刨金的事由，期许于某年之后光耀门楣也尚未可知，不认同的，大骂一番，事后依然做自己清高的梦。但上天虽有好生之德，而人世却终有百苦千愁。不见那侍弄稼穑之人，披星戴月，雨淋日晒，终日里在黄土地上寻摸活路，也只勉强填得了个肚儿圆，若论锦衣玉食的繁华，终究是遥不可得，若再遇上荒馑之年，只怕是一家人的生计也难以为继；又不见那走街串巷的货郎，挑一担百家物，边走边摇鼓喝唱，披星戴月，日行百里，吃风喝土，易财换物，也只顾得个温饱而已，若论那海味山珍的富贵，也终是走马观花的不可得求。世间种种行当，皆是苦劳下贱之业，最是那达官贵人、地主老财，居则锦衣玉食，出则车马行驾，真个是千般财富闲中求，万般富贵梦中来，羡煞了世人。若论天道之酬勤，何须有此反差，看来是生错了门户，上错了行当。
乌凉国已是多年无战事，靠了历代攒下的基业和今人的勤勉，国中之人大多的安逸祥和，温一壶老酒，于城墙边上一靠，悠悠地喝上一口，然后嘴里品咂有味儿，便享有了一天的乐趣，或者在街市上看杂耍的表演，花上三五个铜钱，也能耗磨半天的安逸时光，再或者邀上三五个好友，于饭庄里一坐，温一壶陈酿，几样小菜，却也能寻摸个一醉方休的畅快。于是乎久而久之便养成了一些固习，他们固然勤劳，但也时而懒散，他们固然聪慧，但也偶有混沌，他们固然平和，但也有时急躁。
几百多年前的一个凌晨，一个情场失意的女戏子在城区的乌凉河边放下一个襁褓中的男婴后便投河自尽。一对靠种菜为生的老夫妇，早起挑菜进城卖菜，在河边发现了这个男婴和男婴怀中的一封带血的书信以及包在信中的十两纹银。看样子像是个弃婴，这一对老夫妇，原本也是中年丧子，尚且沉浸在丧子的悲痛中无法自拔，但这个弃婴却让老夫妇俩喜不自胜，认为这是上天对他们的恩赐，也是上天对过去十几年来他们丧子悲痛的弥补，于是抱回去悉心教养，并取名李天赐。
至于那封书信，不识字的老夫妇经人识读后才知这竟然是一封绝笔。一个痴情万千的女戏子在被一个风流倜傥的公子哥玩弄之后便被弃之不顾。女戏子在悲愤中十月怀胎生下此子，虽添一子但仍难捱人世间的苦楚折磨，女戏子再无心留恋人世便投河而死，留下此信道明孩子的身世祈求好心人善待此子并内附了十两纹银。
都说戏子无情，而这个女戏子却以自己的殉情成就了一段悲情往事。
老夫妇自此对李天赐尽心抚养，只奈何于老夫妇家境一般，两人均为贫民，平日靠租种着员外家几亩地以种菜卖菜为生，因此李天赐只上了两年私塾便黯然退学了，而老夫妇两人却忙于种菜卖菜，对李天赐疏于照顾，正在一筹莫展之际，邻居一个武人却在一个晚间走进了李天赐的家。武人原本是一名小小的武官，因得罪了上司便被削职为民，其后武人看淡了世事，安落于乡村，一间茅屋，几亩薄田，篱笆