人丁不兴,好几代都是一脉单传,后继者资质良莠不济还没得选择,以致大权旁落。尤其是到了钟瓒这一代,更是子嗣凋零,门庭衰落。
夏侯纾的外祖父钟敬膝下仅有一子一女,长子钟瓒自幼便抱有振兴家族之志。然而他成年后虽然娶了好几门妻妾,也分别生下了子女,但至今未有一个健康长大的儿子。早前恭王妃和另外几名妾室都曾诞下过麟儿,不过最终不是病逝了,便是因其他各种原因离奇夭折了,其中有一个好不容易长到了十五岁,却因与别人纵马,不慎坠马而亡,反倒是五个女儿一个胜似一个娇艳。
外面有传言说这是因为恭王府历代豢养的死士和密探造下太多罪孽,才导致无人继承香火。
长青门经手之事向来隐秘,且危险重重,门主之位历来传男不传女。钟瓒在发现自己的振兴之路十分艰难时,便想把这份重任交托给下一代继续完成,实现他的宏图壮志。然而他一直没有儿子,这无疑成了他的一块心病。他几乎无时无刻不因此而焦虑和悲愤。
后来钟瓒想着妹妹钟玉卿育有两子,便把主意打到了善于伪装的外甥夏侯翊身上。毕竟夏侯翊身上也流着一半恭王府的血液。与其将来过继钟氏不知道隔了多少代的旁支子弟来继承家业,倒不如把长青门交给自己的亲外甥,也不算是后继无人。
彼时夏侯翖尚在,钟玉卿想着来日长子夏侯翖要承袭越国公的爵位,次子夏侯翊继承恭王府统领的长青门也未尝不可,所以并没有反对钟瓒的提议,反倒有意无意地暗中培养夏侯翊。
夏侯纾刚回越国公府时,只知道自己是越国公的独女,母亲是先帝亲封的郡主,外祖父和舅舅都先后承袭了恭王的爵位,门庭高贵,家世显赫,走到哪里都是众人的焦点,并不知道恭王府手里掌握着什么样的势力,更加不清楚夏侯翊早就被选定为恭王府的继承人。每每看到整日与三五好友谈笑风生,不思进取的夏侯翊,她都只当他是个胸无大志,一心只想等父亲百年后袭爵的浪荡子。
直到后来发现猫腻。
当时钟瓒醉心于指导夏侯翊识人用人之道,一门心思要将他打造为最优秀的接班人,所以夏侯翊隔三差五就往恭王府跑,有时候甚至直接住进恭王府,十天半月的不归家。
夏侯纾心生好奇,也借着与诸位表姐妹亲近的由头去恭王府小住,却发现夏侯翊每次进了舅舅的大书房后就会消失不见。
平白无故的就消失大半天,这显然不同寻常。不过夏侯纾生在富贵人家,多少知道点密室这种隐蔽场所,但是她后面好几次借着找舅舅借书的名义去过大书房,却没有发现任何蛛丝马迹。这不禁激起了夏侯纾的胜负欲,她下定决心一定要找到真相。
后来有一次,趁着把门的护卫没注意,夏侯纾再次紧随夏侯翊的脚步偷偷溜进了大书房,发誓要找出他们舅甥俩在书房消失的秘密。
那一次,夏侯纾没有像往常一样急不可耐地到处翻找,而是直接坐在舅舅书桌后的太师椅上,捧着一本书一边悠哉悠哉地看着,一边守株待兔。
黄昏时分,只听身后传来一声响动。夏侯纾蓦然转头,便见椅子后的书架从中间分开,随即里面的一堵厚厚的墙也裂开了来。墙后面是一排通往地下的石板台阶,深不见底。通道两旁的石壁上镶嵌着萤石照明,而钟瓒和夏侯翊,正负着手,一前一后地沿着台阶走上来。
六目相对,每个人都掩饰不住惊讶,尤其是夏侯纾。
她之前也怀疑过这些看上去工工整整的书架,还一边翻找一边沿着墙壁敲打了一回,岂料书架后面的那堵墙故意加厚了,就算她敲破手指也听不出后面是空的。
钟瓒不愧掌管长青门多年,很快就反应过来。
他先是捏着胡子询问夏侯纾为何会出现在书房,接着又斥责她不该随便来自己的书房,最后告诫她以后绝不可靠近书房半步,否则不准她再踏入恭王府,一席话几乎一气呵成。
夏侯纾猛然被舅舅训斥了一通,心里很不是滋味。含着眼泪出了书房,走了好远才察觉到事情不对。但她也不敢去找钟瓒理论,毕竟是自己不请自来,还撞破了别人的秘密,理亏在先。而且钟瓒的口风非常紧,就算她费尽口舌也不会问出什么来。
于是夏侯纾将目标转移到了夏侯翊身上。
在她多番胡搅蛮缠和威逼利诱之下,夏侯翊最终还是缴械投降如实招供了。
夏侯纾起初是惊讶,回去想了一个晚上后,便以此为把柄威胁夏侯翊也帮自己在长青门谋了个职。
夏侯翊傻了眼,没想到人小鬼大的妹妹居然还得寸进尺了,又想着长青门的危险,自然是一万个不同意。
不过夏侯翊最终没有经得住夏侯纾的软磨硬泡。
当然,夏侯纾自认技不如人,在夏侯翊的大力帮助和隐瞒下,也只堪堪捞了个银戒密探。只是做了长青门密探这事是瞒着家里的,就连掌管着长青门的舅舅钟瓒都不知道实情,因为她进入长青门时用的身份叫莫真。