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过完上元节后,恭王妃就开始找媒人帮着物色人家,还特意叮嘱朱姨娘不要再掺和,不然她就撒手不管了,让朱姨娘自己去向钟瓒交代。
朱姨娘自知自己不过是个深宅妇人,而且还是个不能出门交际的妾室,眼光和人脉都不如恭王妃,为了女儿的婚事,自然也就不敢再掺和,只是偷偷关注着媒人的动向。
钟绿芙虽然是庶出,但好歹也是恭王府的千金,钟瓒的亲生女儿,且才貌俱佳、知书达理,挑夫婿时只要不把目光盯在世家大族和权贵子嗣之间,想要找个门第低一些,人品相貌尚可,衣食富足的人家,也不是太难。
媒人很快就有了回音。
钟绿芙眼瞅着媒人陆陆续续向恭王妃推荐了好几个人选,却唯独没有她心心念念的意中人,愁得整个人都瘦了一圈。
她原本想着,恭王妃待她虽然不如亲生女儿那般亲热,但比起京中其他府里的庶女已是十分优待了,即便是盲婚哑嫁,也不至于给她找个品行相貌和家世很差的夫婿。大不了她就认命了,没准也能像大姐姐和二姐姐那样过得很好。可那日见到夏侯翊兄妹,看着那个扎根在自己心里多年的英俊少年郎,她又惊又喜,决定做最后一搏。
碍于女儿家的颜面,钟绿芙不好当面向夏侯翊表明心意,便悄悄把夏侯纾拉到一边。
钟绿芙先是述说了一番姐妹情深的体己话,拉近彼此距离,接着吐露自己爱慕夏侯翊多年,此生非他不嫁。又说自己人微言轻,不得父亲喜爱,在长辈那里也说不上话,而夏侯纾向来聪明伶俐,深受长辈喜爱,所以希望夏侯纾能去向双方长辈挑破这层窗户纸,助她成就美好姻缘。还承诺将来嫁入越国公府,做了夏侯纾的嫂嫂,必然不会亏待她这个小姑子。
亲表姐想做自己的嫂子,夏侯纾以前也不是没有想过有这种可能,但这念头很快就被长辈们的态度打消了。毕竟大哥不在了,夏侯翊将来要接任越国公之位,担起一家之主的职责,他的妻子必然得是个知书识礼,有谋略、有远见、有魄力,关键时候能独当一面的女子。钟绿芙显然达不到这个标准。而且夏侯翊平日里虽然待众姐妹都不错,但从来都是有理有节,并未表露过对钟绿芙有超乎兄妹之情的好感,只怕钟绿芙是剃头挑子一头热,弄不好还会给夏侯翊惹麻烦。
夏侯纾思来想去,不论是作为钟绿芙的表妹,还是作为夏侯翊的亲妹妹,她都始终找不到立场去掺和长辈们都避之不谈的事儿,便以自己是个未出嫁的闺阁女子,不敢乱了礼数去掺和表姐的婚事为由委婉拒绝了。
钟绿芙能说出自己的心里话来,是鼓足了勇气,下了极大的决心,并对夏侯纾抱着非常高的期望,完全没想到会被这样无情的拒绝。她整个人都呆住了,看夏侯纾的眼神里全是不可思议和震惊,还有一点莫名的愤怒。
同为女子,夏侯纾活得潇洒自在、万事不愁,要体面有体面,要荣宠有荣宠。哪里像她,一出生就是个不受待见的庶女,生母也不争气,只会哭哭啼啼。她长这么大,她那一心求子的父亲都没正眼瞧过她几回,更别说关心她的想法,以致她连自己喜欢谁都不敢说,更不能说。她越想越委屈,便拉着夏侯纾的袖子哭得梨花带雨,仿佛是夏侯纾做了什么过分的事伤着了她的心。
钟绿芙平时给人的就是一个不声不响、委曲求全的柔弱形象,她哭闹不止,反而更像是被夏侯纾欺负了似的,引来了旁人的指指点点。
夏侯纾想着自己是客人,连忙向围观的人解释。可是钟绿芙一直在哭,她越解释,旁人就越觉得她欺负了钟绿芙。
慢慢的,夏侯纾也就明白了钟绿芙为什么要这样做。她生平最讨厌别人无理取闹,而且看钟绿芙这架势,颇有几分以弱相挟的意思了,也就更加坚定了自己的态度。
钟绿芙哭闹了半晌,见夏侯纾依然不为所动,不由得恼羞成怒,一改平日里斯文柔弱的形象,冲着她大吼大闹,说自己看走了眼,信错了人,甚至痛斥夏侯纾与其他人一样,合着伙的欺负她是个庶女。
围观的人一听,立马响应起来。他们这位表小姐,仗着自己是越国公府的嫡女,向来是能折腾的,连宣和郡主都十分头疼,会欺负舅舅家庶出的表姐,也就说得通了。
夏侯纾被气得脑仁疼。她自问对舅舅家的几个表姐妹向来一视同仁,从未因嫡庶之别而轻视过谁,也未因关系亲疏而怠慢过谁。被钟绿芙这么一哭闹,又辩解无门,她头疼不已,气急了就忘了自己是来做客,叉着腰跟钟绿芙吵了起来,引来了恭王府中更多人的围观。
结果这事传回了越国公府,夏侯纾便因顶撞表姐和出言无状被母亲狠狠斥责了一通,还被罚禁足一个月。
如外界的传言,夏侯纾是个能折腾的,所以禁足对于她来说是家常便饭,隔三差五就会碰上一回,因而她并未将此事放在心上,正好也借此机会挡住了钟绿芙的后续骚扰,每日得过且过,潇洒快活。
直到钟玉卿突然出现在她住的清风阁,说是要带她到护国寺进香。
彼时夏侯纾已被禁足了整整一个月,终日待在自己的院子里装模作样的弹琴练字,或者抄佛经,早就觉得自己要发霉长芽了。骤然