徐国难在身后连唤数声，徐淑媛理都不理，赌气飞快跑出院门，顺着街巷茫无目的胡乱行走，只觉天地万物处处都与自己作对，真想放声痛痛快快哭上一场。 以她的聪慧自然明白大哥献马迫于无奈，只是亲手喂养视若珍宝的阿黄要被冯剥皮强行索取献给权奸冯锡范，日后永无相见之期，想到这里心肺如同猫抓般憋闷难受。 浑浑噩噩在街上游荡了会，正自无情无绪难受异常，忽地听到温润声音轻唤道：“徐姑娘，怎地有空上街闲逛？” 温润声音隐约有些熟悉，徐淑媛僵着身子转过头，见一名面目英俊的儒雅书生负手站在街边，面带微笑冲自己点头示意，正是曾在平埔社有过一面之缘的英国商馆通事吴清。 她不欲被外人瞧到囧样，赶忙伸袖拭去面颊泪痕，向着吴清温婉微笑，道：“吴相公好巧，怎么竟在街上撞个正着。” 吴清刷地甩开折扇，徐徐轻扇玉树临风，摇头晃脑道：“巧乎哉，不巧也，小生暗中跟随徐姑娘许久，只是徐姑娘另有心思，一时没有察觉而已。” 他言者无意徐淑媛却听得俏面微红，平埔社参加播种祭吴清曾对徐淑媛现出异样情绪，徐淑媛是正值妙龄的怀春少女，虽然没有公开说破却也朦胧感觉得到，吴清文质彬彬举止儒雅，若说没有丝毫情感那是连自己都蒙骗不过去。 只是不久之后两人即行分别，徐淑媛化名刘雪梅潜入漳州，与同年同月同日出生的施世轩一见钟情两相爱慕，虽然姻缘无果却是情根深种，自然不再把吴清放在心上。 见吴清言语古怪别有所指，徐淑媛不动声色退后半步，轻声道：“我哪里另有心思，只是见饥民衣食无着心中难受，一时没有觉察吴相公暗中跟随而已。” 随手向街边横倒竖卧哀声乞讨的饥民一指，吴清顺着纤指望将过去，眸光也是现出悲天悯人，叹息道：“天地不仁以万物为刍狗，饥民生活如此困顿真是不忍目睹，吴清虽然不才也是华裔子弟，必当尽心竭力全力救助。” 嘴里说话缓步上前，取出十来枚铜钱轻轻放入饥民破碗，其余饥民见状抢着蜂拥上前，吴清来者不拒一一施舍，直到随身银钱一扫而空方才拱手致歉，走回徐淑媛身边叹道：“可惜饥民实在太多，单凭吴清一人实在施舍不过来，待回到英国商馆与劳逊领事商议，想法子弄批粮食搭起粥棚，总要让饥民不再忍饥挨饿才是。” 徐淑媛见他说得慷慨激昂，确是慈悲为怀的古道心肠，芳心登时大起好感，也把随身银钱全都施舍给饥民，伸手掠了掠被凉风拂乱的秀发，微笑问道：“英国商馆距离这里不近，吴相公怎会忽地跑将过来。” 她不过随口发问，吴清本是有意来到徐家附近逡巡，瞧能否有机会与徐国难私下接触，见徐淑媛英姿飒爽清丽动人不由地心念微动，原本强被抑制下去的情欲重新滚烫起来，暗忖黄性震已经身死再无管束，徐国难若已被施世轩重金收买，自己与他的妹子亲近更易拉近彼此关系，当下靠近一步，轻声调笑道：“当然是徐姑娘到了此地吴清才腆颜跟将过来，真可谓是心有灵犀一点通，再也凑巧不过。” 听到讨便宜话语徐淑媛微微有些嗔怒，阳光映照下俏面粉红更增娇艳，吴清瞧得神魂俱赞，刷地一声打开折扇，忍不住高声吟道：“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国——” 他吟的是西汉宦官李延年的诗句，据说李延年轻时因犯法被处腐刑，没入皇宫负责音律，有一次宴会期间为汉武帝献歌，曰“北方有佳人，绝世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。宁不知倾城与倾国，佳人难再得”，汉武帝闻歌赞赏，叹息“佳人难再得”，李延年趁机献上年轻貌美的妹子，封为夫人大得宠幸，李延年也因此得以升官，被后世传为佳话。 吴清此时吟诗含意不言自明，徐淑媛自然听得明白，她心中已有施世轩再也容不下别人，顿足羞道：“吴相公莫要胡言乱语，淑媛不是那样的佳人。” 吴清环目四顾，见除自己与徐淑媛外周围都是些哀哀求乞的饥民，色心大起再是按捺不住，凑将过去一把抓住皓腕道：“徐姑娘，你还不明白吴清对你的心意么，早在平埔社播种祭——” 徐淑媛皓腕除施世轩外从未被家人以外的成年男子抓过，见吴清胆大妄为吓了一大跳，下意识使了招霸王卸甲，皓腕微缩就想摆脱吴清掌握。 吴清握住皓腕只觉粉嫩柔滑，说不清道不明的淡淡幽香扑鼻而至，他在漳州是出了名的好色之徒，奉命潜伏东宁府生怕引人注目强行抑制，眼下得亲芳泽哪里还能忍受，手腕抬起顺势擒拿，又把皓腕牢牢捏在掌心。 吴清与徐淑媛见面以来一直温文守礼，徐淑媛原本以为吴清不通武艺，见他施展小擒拿手法纯熟之极，心中骇异诧声问道：“你——懂得武艺？！” 吴清听到尖利话语脑海登时清醒，