葛云朝不懂品茶，但他听明白了沈昭的话。沈昭让柳彦行陪饮，又特意指明带走“剩下的茶叶”，他在向他证明茶叶并没有下毒。
一般而言，处于对立关系的双方谈判之时，任何人都不会喝对方准备的茶水，吃对方准备的食物。当然，正常情况下，他也不会独自深入对方的地盘。
葛云朝从不是拘泥的人。他再饮一杯茶水，对着沈昭说：“沈兄不必如此拘谨。若是我不相信你的为人，就不会坐在这里与你对饮了。”
“也是。”沈昭示意侍女给他多加一个靠垫，他稍稍坐直身体，努力打起精神。
葛云朝看着他虚弱的模样，心中不忍，但他此行确有正事与他商议。他垂下眼睑，目光盯着柳彦行留在他手边的茶碗。沈昭刚刚说过，这是他们第一次见面之后，他特意为他调制的茶叶。换句话说，这杯茶汤就是沈昭眼中的他。
如果说这杯茶水是沈昭对他喜好的揣摩，那么他们同样喜欢笛音一定是缘分，毕竟他从未告诉过任何人，他喜欢看母亲吹笛子，也很少有人知道他的母亲擅长吹笛子。除此之外，他和沈昭都想亲眼看一看天下风光，他同样没有对任何人提及过。
他试探沈昭：“沈兄是风雅之人，定然擅长吹笛。”
沈昭坦然地摇摇头：“家母在世的时候，我虽然跟着她学过一段日子，勉强也能吹上几个曲子，却远不及安安有天赋。”
“原来如此。”葛云朝作势饮茶。这未免也太巧合了。伯牙与子期也未必有如此多相似之处。
一旁，柳彦行招呼侍女胭脂随他一起去外面等候。在他关上门之前，他不由自主看一眼葛云朝。从葛云朝踏入桃林那一刻，他就步入了圈套。此刻看来，这位鼎鼎大名的镇国公世子也不过如此。
木屋内，沈昭虚弱地说：“世子，彦行不许我劳神，我就长话短说了。安安得知你来了山寨，已经将飞虎寨之事一五一十告知于我。”
葛云朝心中不屑，却一点都不觉得意外。先下手为强，这确实是沈安安的个性。
沈昭又道：“寨子里是否另有纹身之人，我会尽快查清楚的。不过，就像我在回信中所言，若朝廷想让我们迁出山坳，有房有田是最基本的要求。”
葛云朝站起身，刚要反驳，就听到一连串咳嗽声。他上前两步想要撩开幔帐搀扶他，沈昭先一步伸手阻止他靠近，急促地说：“且慢。”他捂着嘴咳嗽两声，虚弱地说，“世子见谅，我受不得半点灰尘。”
葛云朝赶忙放下幔帐，后退两步向沈昭致歉：“是我唐突了。”
沈昭摇摇头，断断续续说：“世子亲眼看到的，桃花寨虽然称不上富庶，但村民们有饭吃，有房住。朝廷要求我们开荒渔猎，受官府约束，按时交税纳粮，官府至少得保证大伙儿的生活不比现在差。”
葛云朝摇头：“沈兄，凡事公归公，私归私。于公，我得说一句，账并不是这么算的。皇上爱民如子，才会命我等剿灭山匪，让百姓得以安居乐业。如今天下初定，百废待兴，凡我大景朝的子民理应团结一心，建设乡里。普天之下莫非王土的道理，相信沈兄是懂的。”
屋子外面，柳彦行很想叹一句：好大一顶帽子。葛云朝的言下之意，此番桃花寨若是不愿意接受诏安，那就是他们占山为王，与朝廷为敌，诏安军只能用武力剿灭他们。
幸好他们就没有寄希望于一杯茶，几句话就能打动葛云朝。
沈昭叹息：“世子以雷霆手段剿灭了黑虎寨，又在几日间令飞虎寨分崩离析，再加上您送去各个山寨的诏安文书，或安抚，或威胁，或利诱，足以令大部分人不得不对您心悦诚服。往后，诏安军只需对桃花寨围而不攻，便能逼得我们人心涣散，不攻自破。”
葛云朝坦荡荡地承认：“不错。只‘擅制兵器’这一条，就担得起拥兵自重的罪名，按律当诛九族。”
沈昭反问：“既是如此，世子又为何坐在这里与我说话？您大可以带兵踏平桃花寨，或者索性将整片山林一把火烧了。”
葛云朝理直气壮地回答：“自然是皇上爱民如子，不忍见桃花寨血流成河。”
沈昭轻笑：“任何一个人做任何一件事，皆是有所图的。世子不可能不知道，皇上所图为何。若不是如此，您不会挑两个臭名昭著的山寨杀鸡儆猴。”
皇上所图乃“宽仁忠义”的名声，葛云朝想要的，是兵不血刃。
话说到这份上，葛云朝和沈昭都明白，此次谈判不会有任何实质性的进展。对双方而言，眼下他们都只能以不变应万变，见招拆招为己方争取最大利益。相对而言，桃花寨处于弱势，毕竟以诏安军的实力，可以轻而易举踏平整个山寨。
柳彦行见谈话陷入僵局，他按照他们一早的约定，上前敲了敲房门，提醒沈昭：“大当家，您不能劳神。”这是婉转的逐客令。
沈昭提醒葛云朝：“世子，听舍妹说，您有东西交给我？”
葛云朝立刻明白，沈昭向他索要孙瘸子的口供。他摇头：“没有，是沈姑娘误会了。”他岔开话题，“于私，我多嘴说一句，沈兄不为自己与令妹的将来考虑一二吗？”对于桃花寨这等规模的山寨，只要他们愿意带