斗争虽然不像正面交战一般血肉横飞，可是隐藏在幕下的斗争同样极为残忍，当李国瑞被抓进诏狱的时候，京城内的勋贵们也都通过各种途径得到了消息，他们很快就意识到了这一次斗争的正式到来，并且开始在暗中串联。
首先为李家出头的并非他人，正是周国丈周奎，他早早就得到了李家派人来暗中传递的消息，并且也站出来为李家张目，亲自去宫里向皇后求情，声称倘若朝廷对李家下手，实际上是杀鸡傲猴，到时候他周奎也无颜待在京城了。.
面对老父亲的哭诉，周皇后也深深感觉到几分无力，她的性子恬淡平和，并不愿意牵涉到这等国家大事当中，也不愿意因为自家的关系让皇帝为难，也头一回发了脾气。
「爹，当初皇爷要京城里的勋贵们输饷，依照本宫的想法，咱们家这么多年得的赏赐也不少，怎么就不能多捐一些银子呢？您倒好，现在非但不愿意多捐银子，还出来给别人出头，李家给了你多少银子？
「你爹我又不是为了银子出头，他们也才只给了爹十五万两...￥
周奎低头嘟囔了几句，然后继续道：「咱们周家平日里也没有出来得罪过谁，这一次出来完全是因为皇上和太子这次，完全是冲着咱们家来的，这要是第一个收拾了李家，下一个岂不是要收拾咱们家？」
周皇后轻轻叹了一口气，她虽然知道家中父亲和兄长的秉性，可是到头来还是不舍得重罚他们，以致于让他们养成了这般的性子，眼下再发火似乎也都已经晚了，她只能无奈地说道：「皇上不容易，太子也不容易，咱们家就不要再给他们添麻烦了，爹......您还是早点回去吧。」
「什么？回去？回哪里去？」
周奎顿时一愣，他似乎有些不敢相信皇后能说出这番话。
周皇后硬着心肠别过头去，不再看向父亲，声音也变得沉稳起来，「后天你带着哥哥回老家苏州，不要再留在京城了。」
周奎顿时不敢相信，他高声道：「你要让我回苏州去？那京城这里怎么办？」
周皇后此时已经彻底硬下心肠，她冷声道：「京城一应诸事全部脱手，不得再留在京城！本宫......本宫不希望将来周家也会步李家的后尘。」
「好好好！皇后娘娘，看来老臣是不得不走了。
周奎脸上很快浮现出一丝怒意，只是他似乎又想起了面前的女子并非只是他的女儿，随即怒气强行收敛了下来，然后也不再看向皇后，径自赌气朝着殿外走去，一边走着一边高声道：「既然女儿已经不认爹了，那我们周家也没有这个女儿！」
啪嗒......
一只花瓶被周皇后摔了下来，她强行忍住滴落的眼泪，苦涩地说道：「你们怎么都不懂？要是再这么下去，等到慈烺做了皇帝，本宫怎么也护不住你们了.....」
的确，当朝国丈一家居然被太子深深记恨，这种事情说出去似乎是天方夜谭。然而，即便林敬掩饰得再好，作为母亲的周皇后也能明白儿子的心思，明白太子是一个冷酷而绝情的人，不要说周家，就算是至亲骨肉，恐怕也比不上太子内心的雄心壮志。
说来也是极为讽刺，崇祯对林敬的了解几乎一直停留在浅层，而周皇后对林敬的了解则似乎比所有人都更深，甚至就连林敬自己都没有发现，在权力的渗透下，他已经越发变得冷酷而无情，任何胆敢阻拦他道路的人，都将会被视为敌人，受到严酷的打击。
乾清宫。
崇祯皇帝翻看着面前厚厚的一摞证词，他的脸色已经变得赤红一片，眼神中也折射出几分愤怒。
「好好好，朕原本还想念着孝定太后的情分，饶他们不死......可是这么看来，要是就这
么让他们死，还真是便宜了他们！」
王德化跪在面前，低声道：「皇爷息怒，奴婢已经派人看好了李府，绝不会有一个人能逃脱出去。」
崇祯皇帝冷哼了一声，道：「京城里有什么动静吗？」
「回禀皇爷，李国瑞原本是孝定太后的侄子，跟几个国公侯爷府上的关系亲厚，事情发生后，京城里的许多勋贵和宗亲都在暗中奔走，他们想着给李家求情来着，这些是他们的名单.......」
说着话的功夫，王德化又呈递上去一本册子，他继续恭敬道：「这些人都在李家诉苦，说他们不容易，这一次是糊涂了，可是下次绝不敢再犯了.......」
崇祯皇帝低声道：「哪家皇亲同李家来往最密？」
「这个......奴婢不敢说。」
「狗奴才，你难不成还敢瞒着朕？」
「启禀皇上，有周家.....还有田家......」
王德化小心翼翼地回禀着，「今天早上的时候，周国丈还亲自去拜见了皇后来着，据说皇后都发了火，还让周国丈回老家去，不要再回京城了.....」
崇祯皇帝原本有些恼怒的心情，顿时一下子平和了下来，他略微带着几分复杂地心情道：「皇后能识大体，是我大明之福。今日罢朝后摆驾坤宁宫。」
「是。
等到这件事安排后，崇祯皇帝似乎又想到了什么一般，