实际上，针对祖大寿的劝降，吴三桂的的确确认真考虑过，并且给祖大寿还回了一封信，其中的主要内容还是以犹豫不决为主。
因此，在祖大寿将信呈交皇太极之后，皇太极又给吴三桂写了一封信，而这封信的一开头便说：“尔遣使遗尔舅祖总兵书，朕已洞悉。将军之心，犹豫未决。朕恐将军失此机会，殊可惜耳。”
这话的意思就很简单了，你不是犹豫不决吗？那就看我出兵吧，等到将来打下了大明，你再后悔恐怕就晚了。
的确，此时的大明正处于生死存亡的关键时候，关外东虏虎视眈眈，关内流民四处掠地，甚至连开封都已经丢掉，义军的矛头如今已然直指京城。
在双方合围之际，大明的确已经没有了任何的还手之力，甚至只能放弃大部分防线，选择固守京城以自保，在很多人的眼里看来，大明的完蛋只是时间的问题。
以吴三桂的机敏，他自然能看出这一险恶形式，以前他拒不答复多方劝降信，表明他对明朝尚未丧失信心，而现在他选择给祖大寿回信，则反应出他的信心已经开始动摇。
不过，在吴三桂看来，他并不想将主动权交出去，之所以选择给祖大寿回信而不是给皇太极回信，便是因为他明白信件一定会落在清太宗手中，因此以委婉的口气透露自己左右为难的想法，明处是求得他们的理解，而实际是婉言谢绝劝降。
吴三桂为何不愿意降清？这一点同他的舅父祖大寿实际上有异曲同工之妙。
在明清长期的交战过程中，有许多明廷的将领和官员选择了投降清廷，当然其中大部分人是因为战败被俘，比如洪承畴、祖润泽等人，还有一部分人则是因为官场斗争的缘故导致无法生存，转而投降清廷，如孔有德、耿仲明、尚可喜等人，而其中最为特殊的则是祖大寿，他几乎是到了走投无路的阶段才投降的清廷。
大凌河之战后，祖大寿选择诈降，坚持继续反清，直到松锦之战后，祖大寿才被迫投降，也能看出此人对于清廷并没有多少归顺的想法。
原因并不是祖大寿多么忠于大明，而是以他为首的祖家，已经实质性地成为了辽西的掌权者，即便是明廷也无法对其造成威胁，可如果一旦投降了清廷，那么势必会造成一点，那就是祖家在辽西的势力将会被连根拔起。
眼下吴三桂所面临的选择同样如此，他在宁远的经营依然是希望能继续维持吴家的势力，而不愿意脱离明廷，也是因为他需要眼下每年的好几百万两的‘辽饷’。
因此，吴三桂的本意依然想着救援京城，而不是投降清廷。
只是中后所三城被清军攻克，使得宁远成为了一座真正的孤城，这使得吴三桂内心颇为忧虑且焦躁不安，他不由自主地登上城楼，举目远眺，只见透过漫天的风雪，隐隐约约可以看到明廷修筑的那些烽火台、哨所、台堡中，已然被清军所占据，远方还传来些许牛角号声，苍茫无比。
“三辅，父亲那边到底是什么意思？”
吴三桂身边此时站着一名年轻的将领，他的眉目同吴三桂有着几分相似，此人正是吴三桂的胞弟吴三辅。
吴三辅听到吴三桂的询问，连忙道：“二哥，父亲近来多有被陛下所接见，认为陛下有所回心转意......再加上松锦之战后，你也没有被陛下惩罚，父亲以为咱们吴家，还是当以忠义为先！”
“忠义为先......好一个忠义为先！”
吴三桂轻轻叹了一口气，他知道自己必须要做出一个选择了。
十二月中旬，大雪初晴。
林敬率领抗虏定乱军从徐州一路进入山东济南府，而此时山东巡抚王永吉、山东总兵刘泽清率领山东文武官员前来迎接，黑压压一片地官员们跪在林敬的面前。
“太子殿下千岁！”
王永吉颇为小心翼翼地跪在了地上，对着林敬施以大礼。
在原本的历史上，王永吉不算什么特别有名气的人物，因此林敬并不熟悉他后来的事迹，但是在这个年代里，特别是在山东，王永吉却是一个大名鼎鼎的人物。
王永吉原本是天启五年的进士，一直在地方上做官，直到今年才超擢以右金都御史巡抚山东，代替了前任山东巡抚王国宾，并且在刚刚到任之际，这位山东巡抚便率领大军攻打占据龙山、沧海渊诸山寨的义军余部，而当时王永吉率领三百骑兵与敌交战，很快就将义军消灭得一干二净，歼其渠首，赦免协从者，收缚散遣殆尽，一时间王永吉誉满京城。
林敬通过先前的情报，自然对这位王巡抚颇为了解，并多有几分期待：“王抚台，我在京城的时候便听说过你，快快起来！”
王永吉连忙从地上爬起，逊谢一番，随后便隐隐向后退了一步，让一名身形粗壮的将领站在了前面。
那将领也连忙拱手道：“殿下，末将乃山东总兵刘泽清，拜见殿下！”
刘泽清，这个名字林敬可是熟悉很多，这位堪称一个真正不忠不孝的小人！
此人早年出身行伍，原本在辽东宁远前卫防备，后来因功一路升到了副总兵，而后便一直在山东平定义军，直到崇祯十四年时，周延儒入阁之后，刘泽清通过贿赂刘