八月下旬，当李自成离开了开封之后，很快就得到了细作的禀告，却知道了一个关于袁时中的重大消息——那就是袁军已经离开了颍州，抵达了杞县。
原来自从袁时中背叛了李自成以后，便立马向新任河南巡抚王汉和新任河南巡按苏京请求了招安，封了官职，而袁时中便就此在杞县囤积了粮草，选择在此地长期驻扎，另一方面他也在暗中观察着局势。cascoo.net
对于袁时中此人，李自成可谓是怀着深深的恨意——他对袁时中可谓相当不错，不仅给他兵权，甚至还把义女慧梅也嫁给了对方，以示看重之意，只可惜即便李自成做到这个份上，可是袁时中依然是毫不犹豫就背叛了他，这使得李自成自然无比愤恨。
只不过前番李自成还需要对付侯淘的十万大军，只能暂时将袁时中的问题放在一边，可是到了如今，而眼下局势却是大为不同，侯淘大军已经彻底崩溃瓦解，而义军也攻下了开封，士气大振，因此袁时中的问题也就重新摆了上来，李自成这回决意非要解决不可。
一盏闪着黄豆大小火焰的残灯出现在黑夜中，微弱的光芒穿透了厚重的黑幕，洒在了一道黑影上。
李自成眯着唯一的独眼，手中的纸张已经握成了一团废纸，他低声冷哼道：“袁时中.......额还以为他真要当一辈子的老鼠呢！”
正躺在塌上的高夫人顿时一惊，她知道李自成已经动了杀心，袁时中的问题怕是眼前非要解决不可，可问题是消灭袁时中并不困难，困难的是如何保慧梅平安无事。
对于自己的这个义女，高夫人可是颇为心疼有加，若不是当初为了拉拢袁时中，她如何放心将慧梅这么匆匆嫁出去？结果这头养不熟的狼总子，终究是反噬了，却也连累了无辜的慧梅。
“黄来儿，我不管你怎么对付袁时中，但是有一点你无论如何也要做到，就是保全我那苦命的慧梅孩儿.......”
听到高夫人这番话，李自成不得不用心记住，当日宋献策劝闯王将慧梅嫁给袁时中，牛金星从旁撺掇，使闯王在匆忙中作了错误决定，眼下如果慧梅真的死去，只怕不光高夫人会十分伤心，其余闯营将领们也会心生抱怨。ωωw.cascoo.net
毕竟在目前的闯营当中，高夫人和小舅子高一功代表着当年的老闯王高迎祥，实力威望都值得李自成客客气气。
“你放心，额心里有数，绝不会一上来就动刀动枪，说到底，要不是袁时中这狗贼叛乱，局势如何会发展到今天这般？”
李自成深深叹口气，道：“额已经跟军师他们商量过了，要是袁时中愿意重新归降于额，前罪额可以既往不咎，到时候慧梅自然安然无恙。”
高夫人顿时脸色好看了许多，她心里也明白李自成能够做到如此让步，已经是颇为难能可贵，当下便轻轻点了点头，也不再多言。
不过任何人都猜不透李自成的心思，他嘴上虽然这么说，可是心里却已经下定了致袁时中于死地的心思，此番不过是缓兵之计罢了.....
“若是你识趣，额倒不是不可以给你留个全尸！”
李自成脸上毫无变化，可是眼神却渐渐变得锐利起来。
实际上，自从李自成取得了开封之战的最终胜利后，小袁营里面就陷入了一定的混乱，特别是主帅袁时中内心陷入了深深的恐惧，他明白等到李自成腾出手以后，那么下一个目标无论如何肯定是他自己。
在这个关键时候，袁时中甚至都对军师刘玉尺产生了一定的怨恚心理，认为若不是此人从中挑唆，自己也不会落到这个走投无路的地步，只是此时他还需要刘玉尺献计，也不敢贸然得罪此人，便只是将他请来商议。
刘玉尺自然没有退敌之策，他支支吾吾了好一阵子，才轻声道：“主公，眼下或许只能向朝廷求援了....…”
袁时中顿时像看傻子一样看向刘玉尺，朝廷刚刚才迎来了这么一场惨败，眼下哪来的兵马救援？再说就算朝廷有兵马，可是也不会为他这么一个刚刚叛降的降将大动干戈........
说到底，乱世之中，靠谁都不如靠自己！
就在二人愁眉苦脸之际，李自成派来的劝降使者却是已经到了小袁营，此人原本是一名穷酸秀才，名叫刘忠文，被李自成安排带着亲笔书信来到小袁营投书，并且还肩负着劝降袁时中的使命。
在刘忠文的身后，则还跟着一队兵士，他们押解着几辆小车，上面载着许多吃食和棉褥，原来那些都是高夫人委托刘忠文带来的，她亲自嘱咐过刘忠文，此番无论如何也要见慧梅一面，确定其是否被袁时中杀害。
等袁时中得知李自成派来了劝降使者刘忠文以后，他微微沉吟了一番，对刘玉尺轻声道：“李自成刚刚取得了大胜，怕是不甘心只让我投降，只怕这一次劝降暗藏诡计啊.....”
刘玉尺轻轻抚须道：“主公所言有理，这李自成阴险狡诈，行事不能以常理度之，不过他派来的这个使者却是我的旧相识，不如先看看他的来意如何。”
“也好，就依军师的。”
袁时中点了点头，便带着刘玉尺、朱成矩等小袁营文武大将