一大早，七娘子就打扮起来，又会同四少夫人一道，去乐山居给太夫人请安——太夫人难得地没有将她们拒之门外，而是开门让两个孙媳妇进了花厅。
仅仅是一两个月的门庭冷落，就已经让乐山居里现出了一种别样的气氛。
当七娘子第一次进乐山居面见太夫人的时候，乐山居是热闹的，是尊贵的，洋溢着大家族中心的稳重、威权与富贵，这气氛不但从家居摆设中辐射而出，还能从下人们的打扮上，表情里，从主子们的谈吐中，感染着每一个访客。但此时此刻，乐山居是冷清的、寥落的，尽管摆设没有丝毫的变动，尽管太夫人的装扮也还是那样庄严富丽，甚至她脸上慈和的笑都没有褪色，但在这一切后头，乐山居是颓唐的，是寂寞的。似乎连建筑物本身，都感觉到了主人难以避免的低沉，好像一尊已经多年没有修葺的佛像，在金漆之下，分明露出了腐朽的木头。
对七娘子和四少夫人进宫请安的目的，太夫人心里当然不可能没数。因此，对七娘子，“祖母有什么话要带给姑姑？”这样的询问，她只是勾起唇角，简单地打发了七娘子。
“就说我很好，盼着她也好。”
老人家的回答很简单，甚至连表情中都没有露出一丝破绽，一丝祈盼，说完这句话，她便挥了挥手，意兴阑珊地道，“还是去清平苑，问问你们的婆婆有什么话要带给太妃吧。”
七娘子眼神一闪，倒是有了一丝好奇。
太夫人的表现，着实是有几分不合常理。
如果说老人家已经背着家里人，向宫中递过了话——她当然也有这个能耐，现在的太夫人应该是得意的，她正等着七娘子进宫去，承受太妃狂风骤雨一般的怒火。可如果老人家还没有来得及往宫里递话，现在她也决不会这样淡然，毕竟谁能先在太妃跟前说的上话，谁也无疑就占据了先手。
老人家现在的表现，可以说是有一点将胜负置之度外的超然，往坏了说，反倒是多了几分破罐子破摔的颓唐。
不仅仅是七娘子，就连四少夫人都看出了一点不对。
“看来五弟的事，对老人家的打击还是很大的。”从乐山居里出来，四少夫人便低声向七娘子感慨。
五少爷去云南的事，当然也已经定了下来。送信的人到了扬州之后，五少爷索性连京城都没有回，就直接从扬州过云南去赴任。倒是累得平国公又打发了几个心腹家人过去，将关防官印等物给他送去，许凤佳问过七娘子，又向平国公提出，从官中给五少爷拨出了五万两银子，作为他在云南的安家费。
两兄弟下扬州去，到了八月里只有大少爷回来，对太夫人当然也是一个打击：五少爷这是连面对太夫人、面对现实的勇气都没有……这一去，要再得到他的消息，也不知道是何年何月了。
“就是对和贤都没有一句多余的话。”四少夫人做了娘之后，似乎看哪个孩子都很可爱，对于五少爷的做法，就颇有微词，“这孩子才这么小，祖母年事已高……”
她看了七娘子一眼，又收住了口。
七娘子态度坦然，由得四少夫人议论，她又笑着道，“算了，不说这些不开心的事，这一次进宫，四嫂打算给六郎求个什么？”
四少夫人顿时眉开眼笑，“能求个长命锁是最好的，我想着为孩子求一个太妃亲手绣的小荷包，也算是沾一沾姑奶的福气。”
两妯娌进了清平苑，给许夫人看过，许夫人还有几分诧异，“听说韩氏懒得进宫，还以为莫氏你也要在家带孩子，没想到这样有兴。”
七娘子这次进宫，还有一个任务就是将家里的事解释给许太妃听。四少夫人要掺和进来当然也不是不行，只是和她的性格实在不大相符，许夫人一边说，一边就不由得向七娘子投来了一个询问的眼色。
四少夫人抢着笑道，“是想为六郎求些吉祥物事，也是很久没有进宫给姑姑请安了。”
她都这样说了，许夫人自然不会再问什么，正好大少夫人又笑着问她，“您说咱们是明儿动身去潭柘寺，还是索性再等几天……”
许夫人自从太夫人失势之后，就很热衷于到各处寺庙去布施，对大少夫人的提议，她当然是兴致勃勃。七娘子听在耳中，又望了大少夫人一眼。
她弯了弯唇，转身招呼四少夫人一道出了乐山居。
不论是皇子弥月还是册封妃嫔，都有一套自己的礼仪程序要走，这一次皇后将两件事安排在一天，固然是方便了外命妇们不用进宫两次，但也把这一次进宫的行程塞得很满。七娘子几乎没有多少空闲和家人闲话，便已经被繁琐的礼仪给累去了一身的精力。等到一切告一段落，领过赏赐下来的御宴，已是午后。她隔着人群看了看二娘子，见二娘子正在大太太身边，两人为一群贵妇诰命所簇拥，便索性不过去招呼，而是与四少夫人一起，跟着许太妃派出来接人的小太监进了慈寿宫。
册封宁妃，许太妃面上也有光辉，今儿她老人家非但是出席册封大典，给足了宁妃面子，甚至连御宴都露了个脸。只是比七娘子等人早退了半个时辰，此时见面，甚至还没有换下大礼服。见到七娘子两妯娌，她和气地笑了，“很久没见到莫氏了！就是善衡，也有