小厮来报：“阮老爷，吏部尚书代相行代大人求见，已在偏厅等候。”
阮净狐疑，回到：“我素日与吏部从无往来，今日登门恐有要事，好，你下去吧，我就到。”
待小厮退下，阮净脸色一变，暗想：“代兄这般不避人耳目直接登门，必是出了大事。”
来到偏厅，代相行端坐在高椅。见阮净来了，忙起身上前。
“阮弟…”代相行两手抓住阮净的臂膀。
阮净神色焦虑，示意代相行坐下，“代兄这是所为何事，与我细细说来便是。”
“皇城运往溪州的粮草出了纰漏，是曾经找通我买官的溪州巡抚许魏做的丑事。如今溪州已然民怨沸腾，起了暴动，今日皇上与我协商此事，要选位官员前去溪州平定。也只是局地的暴乱，本不应来惊扰阮弟。但此事毕竟牵扯与我，万一那许魏吐了些不干净的东西出来……我便与皇上进言，为防事态恶化，还需阮弟前往，估计晚间御旨便到。”
阮净大惊，“为皇上效劳，自然是我的本分。事关代兄，我也定当尽心。代兄的安危，便是我的安危…只是素日，世人都以为我和代兄并无往来，今日代兄情急，会不会太过于仓皇？”
代相行缓缓道，“阮弟放心，在其位谋其事，我推举阮将军，只是为人臣子的职责。皇城若有风言风语，我会处理，阮弟不必挂心。只求阮弟尽早摆平此事啊…”
阮环听说府中来了客人，便前来请安。
阮净见阮环已至厅中，两人即刻闭口不言。阮净侧手介绍：“环儿，这是吏部尚书，代相行代伯父。代兄，这是家中长子，阮环。”
阮环毕恭毕敬，“给父亲问安，给代伯父问安。”
代相行不禁赞叹：“早听说阮将军家中两个公子风度翩翩，今日一见大公子，真是一表人才啊。”
“哈哈哈，代兄过奖了。家中两子，环儿确实更加沉稳懂事些。”
话锋一转，阮净看向阮环问到，“我看你神色匆匆，环儿这是要去哪里？”
阮环一时竟不知如何回答，笑了笑便说，“母亲看我在家习武练字久了，便催我多出去走走，父亲可有什么需要我带回来的东西，我一并买回。”
阮净摆摆手，“无事无事，多出去散散心也好，正好我和你代伯父还有要事相商，你便去吧。”
阮环识趣，“那孩儿便不打扰父亲与代伯父了，孩儿告退。”
遂宁街。
阮环来到遂宁街，市集正热闹。
又回到前日那姑娘跑进的小巷。
“六斗米店…”阮环默念，终于看见那招牌。
这就是家普普通通的米店，门牌破旧，店不大，店中没有顾客，只有一位看似老板模样的人，在教一个约莫五六岁的小女孩用树枝和沙土练字。女孩笑呵呵的，“爹爹，我会写啦！”
老板见阮环进来，迎接道：“公子买什么米？”
阮环看到那小女孩，虽穿的破旧，却实在可爱。他又注视到地上小女孩用树枝划出来的字：米。
“我，想向您打听个事。”
“您说。”
“说来可能有点冒犯…您家中，只有这一个女儿吗？”
老板止不住的疑惑：“公子您这是什么意思，我只有小女一个孩子啊。您到底买不买米啊？”
阮环也觉得自己确有不妥，“您别误会，只是前几日有个朋友，说是家住遂宁街，我今日是来寻人而已，打扰了。”阮环看这男人，也不过三十几岁出头，不可能有一个十五六岁的女儿。
“莫名其妙。”老板嘟囔了一嘴便不再理阮环，坐下来接着陪小女孩玩。阮环趁两人不注意，放下一串铜钱在柜台上，出门便走了。
阮环心想：“果然是骗我的。”他抬头又看了看招牌：六斗米店，摇了摇头。