安平世间独坐，一朝风雨满楼。苦问苍天因何故，却道，匹夫无罪，怀璧其罪。
自那日蒋太贤与铁力领着一众人马离开柳河湾向离山进发，本想着按照纪源的描述入山搜寻一番，不论是找到郝广或者崔诚任何一拨人都行，好歹宝鱼的下落能有些线索。
按照纪源的脚力推算，手下人马皆是军伍中人，一日内必然可以找到纪源提及的地方。
入山之后不到几个时辰天便黑了下来，时值望月，天上的月光被茂密的树林遮蔽得密不透风，众人点起火把连夜行军。
山中偶有狼嚎虎啸，若是三五个人也不敢如此大胆，但眼下两百余人的偌大队伍皆是战力不俗的城防将士，更有不少是沙场上退下来的老兵，哪会怕山中的豺狼虎豹，便是群狼来了也不在话下。
没曾想走着走着，体力忽然一声令下“停！”
众人赶忙噤声停步，刷刷声齐齐响起，竟同时抽出腰间佩刀，横提身侧，另一手则将火把稍稍向外探去，试图将火光照得远些。
四下寂静，除了火把不时的啪.啪声，没有丝毫动静。
铁力凝神向着前方黑暗处观望一方，随后伸手向身后一招，随身的年轻亲卫将背上那张牛角弓解下，而后又将裹了火油的箭尖点燃。
搭箭开弓一气呵成，嗖的一声，火光破空而去。
箭光落处，火光即灭，呜嘤声后，嘻嘻索索的脚步声四下逃窜。
“恩？”铁力轻咦一声，手上不慢，立马又从亲卫身侧的箭筒中再抽一箭，朝着方才所射之处的树上又射了一箭，又一声弦响，随后而来的却是一声惨叫。
不等铁力吩咐，手下四五个兵卫提着火把兵器迅速冲向林中。
不到片刻功夫，一匹灰狼的尸体被为首那人扔在脚下，身后四人则抬着一个少年模样的男子，此人身上多处野兽撕咬的痕迹，狼狈不堪，而小腹位置的那支箭矢穿了个透心凉，前面只剩一节箭羽，箭尖由身后透出，胸口的起伏微弱，已然不省人事。
蒋太贤将此人上下细细端详一番，看着其人手心依旧紧握的短刃以及背上的包袱，想起纪源在城主府中的描述，断定此人正是那伙捉山客中的背药少年。赶忙唤来军医，嘱咐道不论用何法子定要将此人救活。
军医领命，着人将其抬到后方救治。
铁力则与蒋太贤交谈了一番，言语间自不会透露此番入山的真实目的，只说此次入山只为剿灭捉山客为民除害，既然抓着了一个，不如就等这人醒来好作领路之用，至于其人说与不说，到时候便由不得他了。计定，派遣几队斥候向林中黑暗处散去，又吩咐众军士就地伐木取材设置简易围栏，并升起篝火以防夜间野兽突袭。众军对此则轻车熟路，各自分工动起手来。
不过一个时辰，临时营寨已然安置完毕，然而那中箭的少年却始终未醒，便是平日里最沉得住气的蒋太贤亦开始着急了。
城主曲阳风对那宝鱼可是志在必得，虽说如今他在朝中声望极高，但在家中终究不是长子，上面那位大哥于京中所任要职丝毫不比他逊色半分。作为上柱国曲氏一脉，官身各凭努力去取，爵位却只能有一人继承。眼看着老太爷退隐在即，曲阳风本没了相争之心，可偏偏得了宝鱼的消息，让他心中又燃起了希望之火，如何能不着急。如今距离曲老太爷的生辰已然时日无多，届时若真未能以此为礼，便真失去与大哥最终逐鹿的机会了。
想念至此，蒋太贤心下一狠，冲着军医长喝到“再给你一个时辰，不论用什么手段，要没能将他弄醒，提头来见！”
军医长闻言，周身一颤，随后眼神变得极为尖利，咬着牙领命，随即从怀中掏出一包祖传的针灸器具，抽出一支最长的银针，对着少年天灵便刺，全然没入颅中。
见此，军医长身旁的年轻小军医轻嘶一声，口中喃喃着，杨师傅这灌灵针下，这小子怕是活不成咯。
却被姓杨的军医长一眼瞪了回去，小军医赶忙住口。随后便见那少年魂身剧烈颤抖，一口鲜血于口中喷出，双目瞬间睁开，继而口中传出干呕随后又化为咳嗽声。
蒋太贤赶忙上前查看。
没想刚附下身，远处突然传来一阵急促而又绵长的尖锐哨声，是斥候的警讯。而后整片树林先是无数嘻嘻索索之声传来，如风沙过境一般越来越大，随后伴着地面的阵阵晃动，无数山林野兽于黑暗中奔涌而来，未见其影先闻其声，自远而近速度极快。
“兽......兽潮！是兽潮！”
不知是谁大喊一声，营中瞬间炸开了锅。
兽潮的可怕，久在毗邻离山的铜陵郡居住的众军士半点也不陌生，在过去的百年间传闻兽潮下山多达三次，每每皆是因为寒冬酷暑等极端天气导致山中食物紧缺，野兽才会成群结队下山觅食，哪一次不是尸横遍野，这也是离山脚下鲜有人居的原因所在。虽然军中年轻一辈未能亲眼见过，但军中前辈口口相传，对于兽潮的恐惧早已深入人心。即便平日里早有关于兽潮下抗击的训练内容，但也仅是守护郡民撤退入城之用，说难听点便是军人职责所在，以命换命，万万没有半点击退兽潮的可能性。
慌乱之下，铁力站了出来