“可不许任性胡来，”秦良玉担心地说道，“从小我父亲就教我如何精忠报国，反叛乱逆这样的罪名马家当真背负不起！”
“我知道，可我们也不能一味忍气吞声。”马千乘说，“这些狗官啊！其实个个都是贪生怕死的呢！你给他来点硬的，他反而会消停得多。我在结婚那天受了伤后，身体一直都不是很好，以为自己已经没指望有下一代了呢！现在知道自己有了骨肉，我不拼命把那祸害赶走，那我们马家后代以后还会吃亏的啊！”
“这——”秦良玉站起了身，两只手摸着自己的肚子，不知说什么好。
她走到窗前，推窗往外一望，远山笼罩在雾霭中。
一阵风吹过，秦良玉闻到了空气中的硫磺气息，喉咙里痒痒的难受，于是咳嗽一声后，赶紧把窗户关上。
马千乘却走了过来，从后面用两只手从秦良玉后腰上插了进来，一下子抱住了妻子，抓住了她摸着肚子的两只手。
秦良玉与自己的丈夫一样高，马千乘的下巴抬着，刚好能够搭在夫人的肩头。
秦良玉回过头，在丈夫脸蛋上爱怜地亲了一下，才对着他的耳朵悄声说话：“昨晚梦到一只麒麟跑到我们被子底下睡着呢，也不知是什么征兆哟？就看这个马云鹤把脉准不准了。”
“梦见麒麟？那就对啦！”马千乘心里又是一喜，“那你怀着的一定是个男孩呢！将来我们就给他起名叫马麒麟好了。石柱现在还真的不适合你在，明天我就把你送去忠州。”
“那石柱这里......”
“这里的事你不要管，我把你送去后回来料理就行。记住啊！石柱就是出了天大的事也不要管，保住我们的儿子比什么都重要。”
第二天，马家上上下下都知道他们家的夫人病倒了，马千乘亲自带着人用轿子抬出了石柱，要去渝州找名医治疗。
秦良玉走后，名医马云鹤按照他与马千乘商量好了的到处传说：“咱马家祖坟被人坏了风水，秦良玉染上了肺痨，自己无法治好，也不知到了渝州有没有救！”
马千乘把秦良玉送到忠州后，留下张燕燕和张莺莺在那里照顾秦良玉，自己呆了几天就回到了石柱。
在忠州，秦葵又请人给他女儿把了一回脉，结果与马云鹤所说分毫不差。
马千乘回到石柱的当晚，心里暗自高兴着，却装着无比惆怅的样子，猛喝了一顿酒。
入夜，别处的天空是明亮的，可石柱的上空浓雾弥漫着。
马千乘乘着酒兴来到了校场演武厅，把那把祖传大刀舞得呼呼风响，手里舞着刀口里却在假装发酒疯对邱成云骂骂咧咧，手下怎么劝马千乘也不肯回去睡觉。
马宣抚使的谩骂声被邱成云派驻石柱监管硫磺炼制的王威都听到了。
王威的驻处离这里不过一墙之隔，这个太监的下人在被子里底下瑟瑟发抖，生怕马千乘趁着酒性冲进来，一下子要了自己的命。
秋风萧瑟着，风里是刺鼻的硫磺味。
马千乘的酒劲上来了，想起自己在播州之役夫妻双双怎么奋勇杀敌，换来的却是朝廷官员这么不公的待遇，不免悲从中来，怒从中起。
他在这样的秋夜里呕吐了起来，翻肠倒肚也吐不尽满腹牢骚，吐不完对邱成云的谩骂。
一阵一阵带着刺鼻味的寒风灌进了他的肺里，马宣抚使没命地咳嗽起来。
第二天又是一天的酒。
晚上，马宣抚使依旧到校场去舞刀，去狂骂，去吐出自己心中无尽的怨气，再后来就是一阵一阵的咳嗽不停。
春天时，何思、张玲儿和他们的师父马天德一起离开了石柱，也不知去哪里隐居，过与世无争的日子去了。
陆林虎和陆林豹去了点易洞重建道观修道，也离开了石柱城。
马千乘的属下没人能劝得了他。
第三天夜里马千乘依旧去校场开骂。
第四天，石柱城里不见了王威的身影。
有人报告马千乘：“这两日土家汉子们都自发地消极怠工。由于石柱土家兵不愿帮忙管束，重庆府里派来的衙狱和兵丁根本就镇压不住，只能放任他们离去了。王威无可奈何，肯定是到成都找他的主子禀报去了呢！”
马千乘哈哈大笑起来，笑过了又是一阵一阵的咳嗽不止。当晚马宣抚使便开始发起烧来，下人当即请了马云鹤来把脉。
“不换一个有清新空气的环境，这病我无法治，”马云鹤叫家里的人避开后，悄声对马千乘说，“主公得的是肺病。
再说秦良玉在忠州住着，这里空气清晰，整天出了指点燕燕和张莺莺武功之外就没有什么事，日子倒也过得十分舒畅。
然而有一天秦葵回来了，带来的消息让秦良玉大吃了一惊。
“朝廷啊！派了一个邱成云到四川，搅得四川各州不得安宁！”秦葵说，“还有一个太监刘光定到了贵州，更是离谱得直接刨人家的祖坟地。要不是朝廷忙于对方北方的大金，这次啊！会不会对水西用兵还真的不好说！”
“水西人不是才破了海龙囤，打死了杨兆龙的儿子杨珍了吗？听说他们还打下了在平远九龙山造反的阿尤甫，”秦良玉不解地问，“朝廷怎么还会