章氏酒肆秋风袭来，门口高高挂着的红灯笼来回晃动。地上黄叶随风转了一圈，飘回到地上。街道上的摊贩也因为这萧瑟的气氛变得无精打采，没了以往的精神气。
“最近荣城城内好是无聊。”酒肆附近不到一里地的空地上，一个妇人跟摆摊的摊贩抱怨道。
“哎！前不久因为大封山山火的事闹得荣城城内人心惶惶。很多人还没从那山火的事回过神来，现在我们能安心在这摆摊，哪还能嫌无聊呢？”摆摊的老头回道。
“那原员外纵火的事影响那么大？”买东西的妇人又开始好奇。
“谁说不是呢。原府里的人都被杀头了！你难道没去西边的集市看过？”
“原家二十几口人呢！那等血腥场面，我一个妇人哪敢去看，顶多听听家中的男人唠几句也就过去了。”
“哎！原游乾真是作孽！以往都是大封山为我们荣城供应木材布匹，而且我们荣城中大多商家都与那大封山的十八个村庄有联系。此次山火伤亡惨重，很多的生意都没法做了。”
摆摊的老头顿了顿，声音突然变小，“你看到没！那边一条街的店铺听说都关门了！”
妇人顺着老头的手指看过去，一整街的木材店望不见什么好木头，只有几根干瘪的棍条，无人，空荡。
“这样严重？！”
“哎！现在我们要做木材布匹生意只能跟兴城那边来往，只是我们荣城城主还没同意，也不好办。目前我也只先把家中仅剩的一点货物给卖了，填补家里吃穿……”
“竟然如此严重！”
……二人正说着。章氏酒肆这边传来了哒哒的马蹄声，有一辆马车驶来，停在了光秃的柳树附近。
一个人从马车上走了下来，认真地看了酒肆上方的匾额“章氏酒肆”。
“你帮我去里面叫一下人。”那人向正在柳树下绑马绳的马车夫命令着。
“是，苏爷。”马车夫立马绑完绳，就走进酒肆大门。
没多久，穿灰衣的阿易就走了出来，“这位就是李家庄大名鼎鼎的苏恩苏爷？”
那人点头。
“苏爷真是来得正好。我们章掌柜前不久还在念叨着，快快有请。”阿易弯腰伸手以请。
那位被叫做苏爷的人点头就走了。
秋日渐落，有几只黑色的鸟儿站在光秃的柳树上，时而扑闪翅膀，时而用嘴啄着树枝。章掌柜与苏爷在北面的屋子交谈许久……
“芫沐，章掌柜他们出来了吗？”朵摇刚干完活，坐在西面敞开大门的屋子里，望向北面屋子。
“还没呢。也不知是什么事需要商量那么久。”芫沐用手撑了撑自己的脸，也望着那边的屋子。
酒肆草棚的影子渐渐拉长，最后被所有黑色覆盖。屋子中也亮起了灯火。
“吱～咣”突然响起了开门的声音。
“那章掌柜，我们就这么说定了。”那位苏爷走出门外，转身行礼。
“自然。”穿着暗红色绫罗的章掌柜双膝微曲行礼回道，最后随苏爷到大门外送他离开了，“苏爷，告辞。”
马车的马儿嘶鸣伸展四肢后，就快步拉着马车朝城门外走去了。
章掌柜红衣飘飘又重新回到了酒肆中，向站在东面屋子的青衣女子伸了伸手，示意芫沐跟随她过去。
芫沐跟着章掌柜，再一次来到了她的雅间。
章掌柜的房间依旧是那样的摆设，宽大的檀木床，两个柳叶浮雕的大柜子，一个小案几上面的金色香炉插着一把枯黄的柳叶。
“芫沐，坐吧。”章掌柜坐在了中央的黄花梨圆桌旁。
“章掌柜你找我可是有什么事？”芫沐走过去坐下，望向那个长睫大眼的红衣女人。
“今日李家庄的苏恩苏爷来见我，就是想与我谈一桩买卖。他说李家庄现在有一批上好的酒曲和米料想要卖给我。”章掌柜修长的手指敲了敲桌子。
“可是我记得前些年李家庄的酒曲的做工很差，米料的成色也很不好。尽管那苏爷说得再好，我也是有顾虑的。虽说那苏爷也是个诚信的人，但原料的好坏跟酒的味道也是相关的，我还是想要好好确定一番。毕竟，我的酒招牌不能被这些给搞砸了。”
章掌柜的眼望着芫沐，“不过我在荣城城内还有要事，一时也走不开。所以这次我想让你替我去那李家庄看看。”
“我？”芫沐有些不敢相信，章掌柜竟然派她去。
“对。加上最近因为大封山山火的事情，酒肆中的生意也不好，有些人也得空。所以我决定派你，还有鸳子和阿乐一起，去李家庄看看。阿乐去过李家庄最是熟悉，由他带路；鸳子在酒坊中做工也久，对制酒的原料也是眼力见的。有他们二人助你，应该是没有问题的。”章掌柜望着芫沐，认真嘱咐道。
“对了。这次派你出城还有一个重要原因。”
“我们酒肆中除了柳章酒和槐燕酒是自己制的，其他酒都是从城外的村庄采购的。按照以往，我们酒肆每隔半年就要去那几个村庄，把制酒工序步骤仔仔细细地检查一遍，以防制酒粗陋、酒水掺假的问题。”
“这阵子我也好好看过了，你是酒肆中做事最周全的，因此这次