“于是，那个狡诈功爷就一直睁大了眼，看着架在脖子上的剑，最终吓得跪地求饶了。哈哈……”
酒肆的西面屋子里，大家伙坐在几张凳子上围成一块，阿乐向众人说着章掌柜英勇之事，时不时传出哈哈的笑声。
“然后呢？然后呢？”朵摇在一旁听得津津有味。
“之后，那功爷只能站着，任由章掌柜说话，无论章掌柜说了什么，都不停点头说是。”阿乐继续笑着。
“章掌柜真厉害！那功爷就是无耻混蛋！就该这样教训他才够痛快！”朵摇两条长辫子垂在肩上，露着大白牙说着。
“但功爷不是原员外的人吗？章掌柜这样做，不会得罪了原员外？”一旁穿着淡黄色布裙的鸳子少有地开口道。
阿乐一敲脑袋，“是啊这可怎么办？原员外在荣城中官场上也是有不少人。”
“你们担心什么！章掌柜有荣城城主罩着呢！想当初我们章掌柜也得罪过不少人，现在不也平安无事！”阿易轻松跨过几张凳子，来到人群中间。
“说起来章娘年轻时也是吃过不少苦，才把酒肆经营得像如今这般好。”清姐轻声说着，手中抱着小爱儿。
“这期间也是少不了荣城城主的帮助。也不枉章娘当初特地请来东大夫治好了城主的隐疾，才换得城主这般对她。”清姐继续说道。
“原来城主与章掌柜还有这段缘分。我还以为真像外人说的那般，是城主看上了我们貌美的掌柜。”阿乐恍然大悟。
“这外头都说的些什么风言风语！我们城主这岁数都可以给章掌柜做爹了！再说，城主向来宽厚正直才不会被美色迷惑。”说话声浑厚，征叔也插话进来说道。
“就是就是。我们章掌柜也有才干，才不需要靠这些得到官员的支持。”朵摇刚刚听到阿乐的话也很是气恼。
酒肆门前红灯笼摇晃，细长的柳叶开始微微发黄。
众人继续围在一块说着，而这时荣城城门那却迎来了一块大红牌。
迎着红牌的是两排长长的士兵队伍，而举着大红牌的是一个魁梧的将领。
“北城城内谢家太傅公子荣登新科榜首！”将领的声音传得悠远，引得荣城百姓皆出门观看。
瞬间万人空巷，街道上挤满花花绿绿的人群，都想要来一睹新科榜首的风采。
“咦？人呢？怎么只有一块大红牌？”一个人说道。
“奇怪？谢家太傅是什么人？怎么之前从没听说过？”又有一人说道。
街道人群瞬间喧闹起来，都觉得面前的场景十分诡异。
“红牌上怎么没写那公子的大名？”突然有人喊道。
街道上大家突然意识到情况跟以往的许多不同之处，议论更是纷纷。
“阿易，这是怎么一回事？”酒肆门前，众人也听到声响出门来看，朵摇问着站在前面的阿易。
“不清楚呢。以往新科榜首都会随着士兵队伍游行木国四大城内，很是春风得意。今年这次情况的确有些不同寻常。”阿易向远方人群中高高举起的大红牌望去，“真是奇怪，竟会连榜首名字都没有……”
……
“章掌柜，你可否教我一些武艺？”
章燕胡同的酒坊内，天上偶尔飘来一两个黄花瓣，芫沐站在一块大石板上，望着前面的章掌柜，从各个酒坛中分别倒出几碗酒，又用毛笔在碗上做着记号。
章掌柜将一切弄完，把笔放在石桌上，坐下抬起头望着眼前的青衣女子。
“你好好挣钱不就好了。平常人家都不许姑娘耍刀剑的。”
“那章掌柜为何会学武艺？”
“自然是需要。”
“我也是需要。”
章掌柜望着眼前的女子，对方眼神里散发着一种坚定。
“你若坚持要学，你就学吧。只是你不该找我，你找错人了。”章掌柜语气有些随意，拿起石桌上的一碗酒慢慢喝了一口，随后微微皱眉摇头，将碗又放了回去。
芫沐看着她，“芫沐觉得章掌柜为人义气，之前又看你挥剑那般利落，想来武艺定是不凡。望掌柜成全，教导芫沐武艺。”
章掌柜红唇微弯，笑道“那不过是一些市井小民的小功夫，也配说不凡。若我武艺真如此卓越，我早就不在这卖酒了。”
“章掌柜定是谦虚了。”
“你当真要学？”章掌柜见对方神情不似开玩笑，再次询问道。
“章掌柜不是说过芫沐心中与你一样有执念吗？”芫沐坚定道。
章掌柜望着她，略一思忖。
“那我允你休息一天，自己去找人学吧。”章掌柜站起，径直走向了对面的里屋。
芫沐望着渐渐走远的红衣女子，心中叹了口气。为何章掌柜不愿教？
正当芫沐暂时打消学武的念头，走出贴着福字的大门时，就听到一人在叫卖。
“卖花糕啰！白皮黄馅！色香俱全！”先前见过的一位老爷爷挑着扁担篮子，在前面胡同口的槐树下。
“老人家，买两份花糕。”一人牵着一匹白马站在胡同口那。
芫沐向胡同口那走去，只见那人身穿白色的便服，双手腕上绑着黑色的护腕，脚穿黑色布靴