雾气渐渐散去，皇城之内各司其职，有条不紊。
“嘭嘭嘭！”
门上鼓三严，午门城楼上的鼓敲响。
百官一文一武肃静而快速地排成两列，埋首安静地过顺真门右阙门南，往仪元殿而去，陈显着真红仙鹤补服，步履沉稳地昂首走于最前，将过顺真门，陈显步子一停，身后长长的一列官员一个趔趄。
“秋来还暑，早起天凉，正午烈阳…李兵头辛苦了。”
陈显语声温和，嘴角含笑。
城楼之上记载群臣言行的内侍监眼瞅着群臣被堵在了顺真门外，暗自心惊，手心不由捏紧一把冷汗。
陈阁老胆量也忒大了！
古训有言，“朝廷之礼，贵于严肃”。
文武百官上堂觐见，仪态言行皆应严肃端方，不如仪者，从监察御史及仪礼司纠劾，连百官中是否有人咳嗽都要记下，以听候处理。
陈显竟然在右阙门南停下，与轮值兵头闲话家常！
内侍提起衣袂想下城楼来劝，哪知将抬头，便看见陈显脸稍抬，眼风灼灼向城楼之上扫过，内侍当下手捻衣袂，下也不是，回也不是，惶惶然立于原处。
李兵头纹丝不动，头昂得高高的，没说话，一双眼却亮极了。
陈显收回眼神，笑了笑，伸手轻拍李兵头肩膀，“入秋了，夜凉风大，轮值的将士们都多穿点儿。”
李兵头眸光一黯，背挺得笔直，身形一动，盔甲随即撞击出生冷硬朗之声。
罗阁老头埋得很低，喉头一动。
“该过金水桥了…”
百官之列中，有人小声提醒。
陈显余光向后一扫，那人声音戛然而止，泯然于风声之中，陈显缓缓回过头来，眼神从紧闭的顺真门正阙朱门上剐过。
朱漆金泥，汉砖白玉，五张盖，四团扇，步步生莲——正阙规制为御道亲有。
这便是天家富贵。
正阙之路平铺绵延至仪元殿前，距右阙不过十数米，这短短不过百步的间距，竟是君与臣，生与死，荣与辱的距离。
跨过了，涅槃重生。
跨不过…
陈显嘴角一弯，他不会跨不过，终有一天，他会踏上这正阙御道之上，一步一步地昂首挺胸向前走，然后永不回头。
文武分两班入朝，文由左掖门，武由右掖门，于堂前站定，三呼万岁，行一跪三叩大礼，礼毕之后，照旧为向公公手执拂尘，扯开声音，“有事起奏，无事退朝！”
陈显跨步上前，跃众而出，“微臣启奏，求见皇上！”
“皇上今日龙体微恙，陈大人可先递奏折，待御笔朱批…”
“向公公，你在敷衍本官吗！”
陈显陡提声量，截断向公公后话，“皇上龙体微恙已有近十日，太医院未曾给出明细诊疗，皇上身染何病，如今可好，满朝文武皆一问三不知！今日怕是该给百官群臣一个交代了！”
陈显掷地有声，诘问殿上。
而百官肃立如泥胎木偶。
“交代？陈大人想要个什么交代！？”
女声昂然，声如洪钟，中气十足。
群臣忙往回一望，却见是方皇后大红九凤归仪朝服，挺立于仪元殿外，初光倾洒，方皇后朝服加身，瞿帽肃正，宝冠流苏直直坠下，瞧不清面容，却独身傲然而立，显得无比端庄。
众臣哗然，有小声议论纷纷，亦有大愕失态，有反应快的，赶紧垂首屈膝正欲行叩首大礼，却被旁人一把扯起，凑耳轻语，“陈阁老与皇后娘娘正打擂台，你去添什么乱！”
陈显不发话，百官之中无人敢言。
“早朝端肃，皇后娘娘一介女流贸然惊扰仪元殿此等规矩严名之地，怕是有扰乱朝纲之嫌！”
陈显摆袖于后，侧身而居，先发制人。
“倘若本宫再不露面，陈大人岂非是要撞进内宫在暖榻上去寻皇上了！为人臣子僭越罔上，而无人可束，本宫虽为一介女流，可尚为母仪天下，维护君上亦乃义不容辞之任！君君臣臣，父父子子，陈大人为难皇上贴身内侍，诘语厉声于朝堂之上，敢问陈大人又将天家威严置于何地，放于何处！”
“自然是放在心上！”
“陈大人若当真牵忧君上，缘何自皇上龙体微恙之日，内务府中却未曾接到陈大人一封请安折子？世间话说出口很容易，做起来却全凭一颗心罢了！陈大人想说什么尽管直言，皇上雅量，天家亦非不能容人之地！”
众臣将此声惊呼含在口中，仪元殿宝阁大殿之内，鸦雀无声。
陈显无非是怀疑皇帝早已驾鹤归西，却没有办法直言明说，方皇后却果决地将蒙上一层澄心堂纸的窗棂拿锥子一把挑破，其中究竟是金玉还是败絮，众人皆不得而知。
陈显话头一滞。
趁此空隙，方皇后乘胜追击，“陈大人若真心想面圣，本宫当下便让人开了内宫，让你进去给卧在病榻上的皇上磕三个响头，已示忠心孝心！”
一壁朗声出言，一壁半侧身形，示意给陈显让出一条道来。
沉默。
百官的沉默，亦是陈显的沉默。
沉默之后是孤注一掷地冒险，还是迂回反转的妥协？