是夜，荣寿堂里灯火阑珊，镂空雕银岁寒三友熏炉里悠悠点着六安香，地龙烧得旺旺的，偶有火星“啪”的一声嘣炸开来，却被盖在上头的铜丝网罩给挡住。侍立于旁的人儿被灯投射在窗棂上，显出五六个身形袅娜的剪影，很是一片祥和安谧的景象。
行昭披了发，穿了件贴身常服，外披了大袄，捧了本《庄子》，半倚靠在贵妃榻前，身下垫着厚厚的细白貂绒毯，神情专注地轻声缓语，诵着：“大知闲闲，小知间间，大言炎炎，小言詹詹…”
贺太夫人半卧在榻上，搭着被子，眯了眼，已是昏昏欲睡。
到底是五十好几的人了，早间好一番折腾，现在却累了。
行昭边觑着老夫人，渐小了声量，边轻手轻脚起了身，将书搁在八仙桌上，同仆从打手势退出了门去，只留了芸香在内阁贴身服侍着。
一出内间，便又是另一方天地，雪下得愈发地大了，天寒地冻的，哈出的尽是白雾，连花罩玻璃间里栽着的剑兰都被风吹得一颤一颤。
行昭打了个寒噤，连忙裹紧了大袄，又接过莲蓉递过来的手炉捂着，见老夫人房里的素青面露焦急，提着盏六角琉璃灯等在廊口处，便低了声笑说：“今儿怎么劳烦素青姐姐来打灯？可是下边的小婢子躲懒？”
素青和芸香一样，都是老太太房里的一等大丫头，行事稳重体面，娘管着老太太的库房，老子是贺琰身边得用的管事，妹妹素蓝还小，却也进了大夫人的院子做事，一家子在侯府仆从里都是得意的。
“大夫人在花厅里，晓得太夫人就寝后，也不让通传…”素青本是焦虑，听见主子打趣却不敢不笑，说到这停住话头，迟疑着抬眼看了看行昭。
行昭蹙了眉头，伸手握了握素青，示意她接着说下去。
“只披了件儿坎肩，拉着张妈妈的手直哭…”素青思量着该怎么说得体面些。
行昭大惑，前世并没有这样的情形，当时母亲因贺行晓之事受了祖母斥责，回去便染了风寒，连三叔办的堂会也没有去，正是这样，才给了应邑机会。
“花厅里除了母亲和张妈妈，还有谁？”行昭沉声问道。
素青连忙摇摇头，急着压低声音，道：“还剩个大夫人身边的月巧！大夫人一哭，奴婢就出来把其他人打发得远远的！”
行昭颔首，一颗心这才落下了一半来，人多口杂，当家夫人夜闯婆母院子，且哭啼不休，叫外人知道了又是一场好戏。
莲蓉见状，机巧地接过灯，打灯走在最前面，行昭个头只及到素青的肩膀，拉着素青往花厅走，轻声说：“素青姐姐素来稳重，做事叫人放心。”
素青被小小的温暖的一双手握着，顿感安宁不少，见行昭沉稳笃定的样子，大感讶异，这四姑娘自今早起，就像长大了，像变了个人儿似的…
“素蓝同奴婢说，午晌后针线房就去万姨娘那儿赔礼去了，大夫人往荣寿堂来前，万姨娘在正院很是闹了一番，当时侯爷也在…”素青知道，再多的话就不能说了，从奴才口里听到主子的私隐，惹人怒。
听话听音，行昭哪里还有不明白的道理，万姨娘吃了针线房的挂落，面子上挂不住，而母亲素日又好性好欺负，却不晓得今日母亲受了多大的委屈，才鼓足气来向祖母诉苦…
行昭叹了口气儿，花罩间里受不到冰霜雪冻，心却慢慢凉下来，事情不会一成不变，自己重生占的便宜，不可能一直占下去。连浇花的水是多了一盅还是少了一盅，花的品貌都是会变，何况是人的内里换了瓤子。
无论如何，都要打起精神，好好过下去。
“祖母今儿劳累了，你们不好去打搅，等明日，我去同祖母说。”行昭仰着脸，望着素青说。
素青感激点点头，大夫人夜里独身往荣寿堂来的事，瞒不住，主子们失态没体面的时候遭下人看见了，下人们一个说不好，还会受埋怨吃排头，在主子们心里落个阴影儿来，得重用是别想了。
从内室往花厅不过两条长廊，行昭心里有事，素青觑着行昭的神情，也不敢说话，两人一路无话，将将过了垂拱吊顶，便听见里面有哀哀的哭泣：“我和侯爷夫妻十几年，我是什么样的人，侯爷不知道吗，他竟然说我担不起贺家的媳妇儿…说愚妇只会把贺家的儿郎养废了…”
“夫人，老奴仗着服侍了太夫人几十年的情分，僭越说句话，您是主母，万氏只是个妾室，是奴才，您愿意怎样对她都是该的，侯爷恼的是您的态度…”
是张妈妈，伴着太夫人风风雨雨几十年，忠心耿耿，连贺琰都说得，如今对大夫人说这样的话，是掏了心窝子。
行昭立在石斑纹垂紫藤花下，听大夫人抽抽泣泣的哭，待方氏抽泣声小了些，行昭紧了紧衣襟，深吸了口气，踏过了三寸朱红门槛，一脸惊喜的模样：“母亲可是想阿妩了？这样冷的天气，母亲也不晓得好好披件大髦来！”
边说着边将手炉往大夫人手里塞，给方氏夜来荣寿堂找了个理由，又搬了个绣墩靠着坐着，亲亲热热地拉过她的手。
方氏看着女儿一副慕孺姿态，小小的脸，翘挺的鼻梁，殷红的小嘴，眉眼像极了贺琰，却像一朵青涩含羞的茉莉花，眼泪愈加