男子竟不是旁人，而是当年那个忽然失踪不见了的赵九郎。”
“赵九郎？给温冷香赎身的那个男人？”
“正是此人。原来，这赵九郎当年误信他人，被人坑蒙拐骗到了外地去做苦力，过了这么些年才成功逃回家乡。他一回来，就听说了赵颀之事，然后就立刻赶来苏州找到温冷香，并表示一定要认回儿子。”
“赵九郎就这么相信赵颀是他的儿子？”胤禟皱眉问道。
“这个……”回禀之人面露同情之色，语气有些吞吐，“据说，那赵九郎做苦力期间，因为屡次试图逃跑而受了不少毒打虐待。所以，嗯，他已然、已然不能生儿子了。这样一来，赵颀极有可能就是他唯一的孩子，自然无论如何都要认回来的。”
“赵九郎要认回孩子，温冷香可愿意？”裴湘睁大了眼睛好奇问道，“她当年为了保住产业，一口咬定赵颀是个父不详的孩子，可见她的决心。难道赵九郎一出现，她就改变主意了？”
“回大格格的话，非是温冷香轻易改变主意，”回禀之人摇头叹道，“而是因为那赵九郎一直偷偷藏着温冷香的身契。温冷香大约也没有想到，赵九郎会留有这样的后手。不过，她也不是任人揉搓之辈，虽然被赵九郎威胁了，但她依旧一口咬定赵颀不是赵家孩子。她还说，要是赵九郎逼得过分了，她就一死了之。届时，赵九郎他就是赵颀的杀母仇人，而他又不是赵颀的亲生父亲，自然就别指望有儿子给他养老送终了……这赵九郎和温冷香后来终于谈妥了，赵九郎放温冷香自由，并且从此不过问女儿憨园的任何事。然后，温冷香承认赵颀是赵九郎的亲生儿子，并且将赵颀名下产业的七成交给赵九郎管理……”
听到这里，裴湘和胤禟互相对视了一眼，一时之间也不知该说些什么。
不过，裴湘此时倒是明白了为何赵颀的变化会那般大，并且又是那般依赖尊敬她外太翁。因为对于如今的赵颀来说，他身边真心为他好的人，大概就只有虚舟先生一个了。
了解过赵颀这几年的坎坷经历后，曹寅的回信就到了。
有了这位名义上的父亲的同意，裴湘就正式留住在了环溪草庐。
虚舟先生此时已经度过了最危险的阶段，身体渐渐有所好转，正是需要放松心情并静养的时候。于是，不甚得他心意的王家后辈和几个被他嫌弃地称为资质“愚钝”的学生都被“驱赶”出了环溪草庐。
最后，除了几名常年照顾虚舟先生的老仆外，环溪草庐内只有裴湘和赵颀留了下来。对了，还有一个连虚舟先生也不便直接开口表示嫌弃的九皇子胤禟。
胤禟在环溪草庐内住了小半个月，对赵颀的感觉从复杂同情彻底转变成了不喜欢。
其实，赵颀本身并没做什么错事，就是凭借着长相、学识和细心温和的性格分走了裴湘一部分的注意力而已。再加上赵颀经常和裴湘一起照顾虚舟先生，便又比胤禟多了些和裴湘的共同话题。
如此一来，骨子里一贯骄傲霸道的九阿哥就再没有了轻松好心情。他非常想抢回小伙伴的全部注意力，可又十分清楚，如果他这时候吵嚷愤怒，那就彻底落入了下风。
胤禟想，自己必须要不动声色地击溃讨嫌的抢夺者，重新成为小伙伴心目中最重要的知己好友。
“不，不仅仅这般……”胤禟眉目沉沉地思忖着，“便是短时间内争赢了，又如何呢？等我返回京城后，湘儿和那个讨厌的赵颀会有更多相处的时间……甚至比之前我和湘儿在京城时还要亲近……等到三五年之后，湘儿她都不一定还记得我了……”
想到这里，胤禟脑海中突然闪过康熙之前调侃过的一些话。
那位万岁爷曾经逗弄小儿子说，倘若胤禟不愿意让裴湘进府的话，那等裴湘将来嫁给旁的男人了，就会同夫君日日相伴，时间久了，肯定会比和胤禟更加亲近的。
那时候，胤禟并未将汗阿玛的打趣放在心上。因为他了解自家小伙伴，并不是随便哪个人同她相处久了，就能得到她的重视的。况且，放眼京城，也就他胤禟和小伙伴最合拍了。
可曾经自信满满的胤禟并未料到，这世上竟然还有一个和裴湘缘分颇深的赵颀。
“况且，他们认识的时间要更早……”
一想到裴湘有了新朋友并且会认为对方更好更亲近更合心意，胤禟心中蓦然生出了一种自己的宝贝被抢走的恐慌。
“不行，我必须做些什么……”
胤禟眼眸一转，几乎不用多加思考，就凭借着他对小青梅的了解果断选择了一种最直接最坦诚的手段。
“湘儿，我最近有些难过。”胤禟十分诚实说出了自己的感受，完全不理会堂堂九爷的矜持面子为何物。
闻言，裴湘立刻关心地望了过来，温声问道：
“九哥心中有何事烦扰？”
“我担心……自己不再是你最重要最喜欢的朋友了。”
“啊？九哥，你怎么会担心这个呀？唔，你放心吧，肯定不会的。”裴湘莞尔一笑，毫不犹豫地摇头否认。
“真的不会吗？”
“真的不会！”
“那如果……几年之后，赵颀变得更加好看了——比我好看