皇后风寒未愈,主持了一场简单的上元宫宴后，皇帝去乾清宫理政，她自己也回寝殿歇下了。
混混沌沌间，听到头顶重檐庑殿顶的琉璃瓦似乎震动了一下,皇后惊得从梦中醒来。
银屏立刻燃了灯,倒了杯茶,送到床边来:“娘娘莫怕，是宫外的声响,奴婢已经着人去打听了。”
皇后自从入主坤宁，十年间也未曾听过这般震天骇怖的动静，尤其今日上元,处处人山人海,而方才那一声又不似洪钟和礼炮,皇后心中隐隐升起一阵不安。
抿了口茶,稍稍镇静下来，抬首吩咐道：“叫乳娘陪着柔宜，别吓着她。”
银屏颔首,早在方才巨响传开的时候,乳娘就已经进耳房安抚小公主了。
银屏看着自家娘娘愈发苍白的面色，心疼道：“娘娘不若先休息吧，宁顺到宫门外打听消息,来来回回恐怕还要一会。”
皇后摇摇头，起身披了件衣裳。
这般异常的响动,即便不是爆炸和地裂,也是与百姓生死攸关的大事,前朝恐怕已经震动,她又怎能安寝？
临近亥时,坤宁宫掌事太监宁顺才匆忙从乾清门回来禀报，“娘娘！出大事了！”
宁顺向来稳重，此刻也急得气喘，直到进了东暖阁，腿软得几乎站不住，噗通一声跪下：“是成福门外的鳌山灯出了意外，灯塔整座坍塌，尚书大人已经到宫门外跪下请罪了！”
皇后惶然跌坐在身后的榻上，只觉脑中轰的一声，浑身血液倒流，随即抓紧了身侧的炕桌一角，这才勉力让自己清醒一些。
“尚书大人派人来，让奴才向娘娘递一句话，说……”宁顺抬起头，踌躇道：“说褚氏一门一荣俱荣一损俱损，请娘娘念及亲情和家族荣辱，想办法在陛
皇后手掌颤抖着握紧，缓缓仰起头，掩去眼中浮出的一层泪意。
宁顺思忖片刻，还是道：“奴才从乾清门回来，听闻陛下将赈抚事宜交给了褚侍郎，可见龙颜大怒只对工部，陛下对褚氏还是一如既往的信任，娘娘觉得，此事可还有转圜的余地？”
做奴才的自然要为主分忧，坤宁宫伺候的都知道皇后心系褚氏，且今日就算尚书不派人传话，明日褚氏一门都会有人进宫相求。
可此事又实在棘手，百尺高楼坍塌，除非天灾，大昭史上都从未出过如此惊天动地的惨案。
皇后缓缓吁出一口气，昏暗的烛火在她淡淡发青的眼底叠了一层阴影，良久，喃喃开口：“请罪……倘若无罪，又何须请罪？”
指尖扣在桌角微微泛白，细碎的寒意在她面上散开：“十三层的高塔，多少无辜的伶人性命，从那么高的塔顶坠下，人还活得成么？还有塔下成百上千的百姓，有几个能安然无恙？”
银屏与宁顺面面相觑，眼里更多的都是不忍，这件事上每个人都有自己的立场，唯独皇后娘娘被迫站在风口浪尖，承担起家族的责任，为了旁人的罪过，要违背善良的本心，与陛下和数以千计的百姓为敌。
说得难听点，里外不是人。
所有人都在考虑自己，只有皇后娘娘，先是褚氏女，再是皇后，从来做不得自己。
皇后走到殿门外，远处的夜空像是被烈火烧出个巨大的窟窿，能将一切鲜活的生命吞噬，灾难面前，人如蝼蚁，如何抗争？
今日陛下大约不会过来了。
“宁顺，你派人到各宫嫔妃、皇子公主的住所走一趟，尤其是太皇太妃的寿康宫，告诉阖宫上下宫外的情况，避免造成不必要的恐慌，请他们宽心。传本宫懿旨，宫中严禁以讹传讹，任何人胆敢流言惑众，一律按照宫规处置。”
宁顺怔了下，随即领命下去了。
猎猎寒风灌进衣袖，针刺般的冷浸入骨髓，将人的身上的血都吹得凉了。
银屏见皇后单薄的身躯还在风口摇摇欲坠地站着，忙劝道：“娘娘才着了风寒，可不能这么吹风！”
皇后收回视线，长睫垂下，遮住眼底的泪光，长长叹了口气，“扶本宫到佛堂吧，陛下的处置下来之前，本宫……谁也不见。”
……
镇北王府。
谢斐的右腿被飞溅而来的木棍烧伤，一根长长的木刺深深扎进小腿，被凌安等人拼死带回府中。
右腿膝盖以下血肉模糊，烧伤处皮肉翻卷，伤口黑红，一圈骇人的水疱大大小小地拱起，胆小的丫鬟甚至都不敢抬头去瞧。
隋安懂一些跌打损伤的处理方法，回府就命人端来干净的凉水，在烧伤的皮肤上反复擦拭清洗，借此缓解一些疼痛。
玉嬷嬷看到那触目惊心的伤口时人都要疯了，对外挥舞着手臂：“你们还都杵着做什么，快去请大夫！快去呀！”
可请大夫的人出去一波又一波，要么就是被虎贲卫驱回，要么就是到医馆扑了个空。
回来的小厮道：“城中所有的大夫都被连夜带去栖流所，世子爷的伤，要么就到城中的医馆，那里的大夫严令只接坐诊、不准出诊，要么……就只能去栖流所治伤。”
“荒谬！”玉嬷嬷厉声斥道：“栖流所是什么地方，世子爷金尊玉贵，岂能去那种下贱的流民窟！”
那小厮被这尖锐的嗓音吓到，颤颤