宜城被重重围困起来。一眼望不到尽头的军营，如低压的黑云，围在四面八方，把方圆五六里的小城隔为孤岛。
第一次试探很快来临。礌石轰向城墙，砸出深坑。城楼瓦碎，泥墙哗哗落土。夹杂着飞箭如雨，晋兵在城墙上根本就直不起腰。
士兵们操纵着墙垛间的转射机。箭矢连发，一排排敌军应声倒下。对方察觉出转射机的厉害，又将投石飞箭集中攻来。转射机被砸得震响，许多士兵受了伤。如此僵持了一个下午，直至天色将黑，攻势才渐渐平息。
饿了一天的士兵们，这时才精疲力竭地靠在城墙上，等着放饭。伤员被陆续抬下城楼。孙无终和刘裕来回穿梭，检查战损。
“谢太守！”一名晋军将领满身尘灰，顾不上休息，冲到谢玄面前抱怨：“秦军多我们十倍，他们倒下一个就补上一个，根本打不完呐！”
谢玄一直半蹲在城楼旁指挥作战，灰土落了满身，在黑色衣袍上尤为显眼。他想了想，应道：“罗将军，今夜用藤麻浸上火油，包在箭头上，下次我们就用火箭。”
这名叫罗崇的将领，曾跟桓豁追赶数百里捉拿叛将，身经百战。就是他带了一千人，随谢玄援兵宜城。他叹了口气，“唉。”
“箭打完，就用礌石。礌石用完，就用手里的刀剑。无论如何都要死守宜城，直到援军到来。”
“大公子的援军快些来吧！”罗崇重重一叹，转头继续忙活去了。
他所说的大公子，即桓豁长子，统领荆州军的桓石虔，也是闻名晋国的一员猛将。前几天江陵来报，桓刺史在建康有事绊身，不能回来，虎符已送到大公子手里，宜城守军顿时振奋。当探知有大批骑兵逼近时，他们便立即向江陵报信，盼着大公子赶紧来援。
“太守！转射机损坏了一成，今夜可以赶工修补！”刘裕清查完毕，回到城楼处报告。
孙无终紧随其后，“轻伤三十五人，三人重伤，暂时无人死亡。伤员都送回城里了。”
“好。”谢玄点头，“让之前安排的百姓帮忙照料。。”
孙无终连忙说道：“太守，这里有我们，你先回县府休息吧。”
谢玄摇头，“城防不可松懈，大家都没休息，我一个人休息作甚。”说罢，他走向身旁不远的转射机，重新装填箭矢。
孙无终和刘裕对视一眼，摊手摇头。
从这日开始，宜城再无安宁。
秦兵时而发起攻势，后来更是直接攀墙进攻。半个多月来，一次次进攻皆被阻拦在城下。
叶夕急匆匆走在街上。远处，不断有士兵从城墙上被抬下来。有人头上还在冒血。有人胸背中箭，衣襟皆被染红。她不由得加快脚步。
城北空屋改造的伤兵营里，叶夕推开一间房门，匆匆环顾一圈，见都是陌生面孔，便退了出去。士兵们没在意，只当是哪位同袍的家眷来寻人。
“这不是叶娘子吗？怎么到这来了？”
另一间房里，曾给叶夕把过脉的老医者正为伤兵包扎。他见叶夕进屋，一眼便认了出来。
“胡大夫，”叶夕对老者行了一礼，环顾着屋内说道：“我阿弟在守城，他之前每日都来寻我问安，可近来有两日没见他了。听说伤兵都在这里，我过来看看。”
老人抚须思忖道：“我在伤兵营照看了半个月，没见过你阿弟啊。”
叶夕料他想起之前见过的叶朝了，忙摇头，“是另一个阿弟，叫刘裕。”
老者缓缓摇头，“我在这里救人，未问过姓名。”
叶夕失望地吁了口气，见屋里没有阿裕，匆匆一礼拜别，转身踏出房门。
周围飘散着浓重的血腥气和药味，充耳皆是伤兵的呻吟。叶夕揉揉鼻头，踏进下一间屋子。
“好疼！疼啊！娘啊！娘……”
“援兵怎么还不来啊……”
“再等等。罗将军说过，我们先来宜城警戒，若秦兵当真来攻，桓将军肯定会来援救咱们的。”
“都半个多月了，援军的影子在哪啊……”
遍屋呻吟声里，没有刘裕。叶夕只好向门口最近的伤兵问道：“请问，你可见过刘裕？”
“谁是刘裕？”
“谢太守带来的人，负责督造军械，很年轻。”
伤兵眯眼想了想，恍然道：“是他啊！我知道他，前两日城墙上人手不够，他二话没说就顶上去了！我今日撤下来前还瞧见他了，人没事。”
叶夕松了口气，“那就好。”她放不下担忧，又问道：“小兄弟，我能否打听打听，为何荆州援军还不来啊？”
这是跟刘裕年纪相仿的少年，腿上中箭处已被简单包扎。他摇摇头，神情黯淡下来，“正常来说，从江陵过来只要三五天就能到，不知为何，桓将军的援兵到现在还没来。”
“那怎么办？”
“连我都看得出来，秦兵这种打法就是在消磨咱，就是想让咱撑不下去！呵，我今日换好药就回去顶上，偏不叫他们如意！”
叶夕想起，之前听慕容令说过一种战术：骑兵先围城，诱敌派出援军，再一面灵活奔袭消灭援军，一面耗空包围的城池。宜城的境况，越看越像啊……
少年