谢玄在窗外站了很久，久到隔壁铸炼房的咚咚响声停下，眼前房间里终于熄了灯火，他还是没有推窗而入。
两个月前，他带人匆匆赶往南山乡，发现那里变得一片狼藉。河边铸炼房被烧成废墟，南山冶大院空无一人。就连附近的乡村房屋也都是空空荡荡。他们四下寻找，终于找到藏身山里的刘裕一家，这才得知南山乡发生了什么。
叶夕被州军带走后，乡民们害怕大祸临头，州军还会回来。田乡正拿定主意，让大家赶紧收拾家当，连夜去江北投义军。之前留下的南山冶护卫们本就是招募来的流民，自然也愿去投流民义军。乡民们很快达成一致，各自回家。就连生下孩子的阿莲嫂，也拗不过全家人，被郎君扶上推车坐着，抱着孩子匆匆离去。田泓被派去建康，通知被带往都城的堂兄弟了。
刘裕一家是外来人，没跟乡民一起北上。他立刻去谢氏别馆通报了变故，同时让娘亲和弟弟们把大院的贵重财物藏进山里，躲避随时回头找来的州军。
果然，第二日州军去而复返。怒气冲冲的将领在南山乡一无所获。刘裕他们在山里小心翼翼藏了两日，终于等回了谢玄。
谢玄告诉刘裕，他在江上遇到了叶夕，让萧氏母子收拾行装上船。他们大喜过望，当即答应。众人心知叶夕不会再留在南山冶，便带上了所有能带走的贵重物。谢玄特意清查了她交待的物件，不语剑、夜雪……一样没少。
众人匆匆赶回三日前遇到狂风的地方。此时江面微波荡漾，岸边没有一艘船。谢玄心下一沉，吩咐船工迅速靠岸。
岸上也没有人。
谢玄派出所有人，自己寻遍附近七八里，都是空无一人的荒林。没有人驻留生火的痕迹，也没有打斗受伤的痕迹。除了岸边躺着一根断裂的桅杆，显示这里曾停过一艘断过桅杆的船。
而那一船人，仿佛已随大风消散得干干净净。
“阿郎！这树桩是新的！”有人遥遥喊道。
谢玄赶去一看，是一根径长数寸的杉木，断面被锯开，透着湿润新鲜。是了，他离开时，那些船工正在讨论怎么重修桅杆。看来他们很快就把桅杆修好了。
“谢郎！叶阿姊说她在这里等你？咱们会不会找错了位置？”刘裕找了很远，跑回岸边，躬身扶着膝盖说得气喘吁吁。
“是这里。”谢玄一脸凝重，看着那根断桅杆，“这是叶朝的船留下的。”
“周围根本没人啊！”刘裕直起身子，突然想到一个可能，“叶阿姊会不会又被州军抓走了？”
谢玄摇头，“叶朝身边的护卫腰佩燕刀，出身霄云骑。若遇追捕，这里不可能连半分打斗痕迹都没有。”他强行镇定下来，“再探，任何一丝痕迹都不放过。”
围拢在旁的护卫再次领命散开。
“那他们能去哪儿？叶阿姊一向说话算话，定是出了什么事！”刘裕心下焦急，他在路上听说了叶夕被她弟弟救出，却不知叶朝曾与谢玄有过怎样的矛盾。
但谢玄知道，叶朝对自己充满敌意，一心想带走叶夕。如果叶夕不想走，叶朝也不会胆大到敢强行动手。在阿姊面前，他一向不敢造次。
除非……
不安骤然被无限放大，谢玄的心脏跳得猛烈，几欲跃出胸腔。
与她道别的每个细节闪回在眼前。
她无比担心南山乡民的安危，却又不肯跟他去京口等待。她反复交待那些珍贵却又没来得及带走的东西。她说她累了。
谢玄如被雷击，站在岸边，一言不发。
她走了。
又一次。
把他晾在原地，说走就走。
又是这样！在他面前时有说有笑，背地却在酝酿如何离开！她就这般不肯信任他吗！
怒意翻涌，谢玄攥紧双手。
但转瞬间，一道自问在心中回荡。你又做过什么，让她信你？
你永远有解决不完的问题。你总是让她再等等，等你解决。她早就被叶坞的倾覆变成惊弓之鸟，一直深陷不安，你却迟迟给不了她渴求的安定。
你总是身不由己。
巨大的哀伤如潮水漫起，淹没心脏，让谢玄本就绯红的眼尾更加通红。他站在原地，如石雕一般。
“谢郎？”护卫们看到郎君的模样，纷纷吓了一跳。
谢玄回过神来，深吸一口气。尽管如此，还是不能排除叶夕被人掳走的可能。他压下情绪，留下几人在此等待，自己回到船上，决定回京口去徐州刺史府，亲自找桓熙要人！以目前情势，正面对峙时，桓熙还不能拿他怎样。
京口，徐州刺史府。
听完谢玄来意，桓熙冷笑说道：“明明劫了狱，却装模作样来我这里要人。你是既做贼心虚，又想撇清干系啊。谢玄你等着，不要以为把她弄走，我就束手无策了！”他刚收到信，得知父亲新亭出兵的始末，还有胞弟在江上雅集的遭遇。桓济还在信里问起南山冶的收获，说一定要好好教训谢玄！
想起叶夕半夜被人带走，桓熙气不打一处来，正无处发泄，谢玄还竟敢找上门来要人！纵是平时装得再好的礼仪，他也绷不住了。
谢玄认真观察着桓熙表情。憎恨，恼怒，不似作假