去荆州的路果然很远。
隔日一早，他们继续启程逆江而上。途中叶朝派人先回长安给他父亲报信，他们沿岸补给，又在夏口转入沔水继续航行。
每个夜晚，叶夕总会陷入漫天烈焰的梦里，后有追兵，不停奔逃。每每在慌不择路时惊醒，她便再难入睡。额角绽出绵绵刺痛，她辗转反侧，想谢玄能不能救下乡民……阿莲嫂会顺利生产吗……阿裕他们是否安全了……谢玄那天救她落了水，会不会旧疾发作……
寂寥夜里，独她一人，耳旁回响着浪涛拍船声，心脏深处像被挖走一个大洞，空荡荡的。有什么就像江水一样越流越远，一去不回了。
好在身上伤口逐渐痊愈了。客船随波起伏，坐久了容易反胃。船上每天都吃鱼，后来叶夕一闻见鱼味就胃口全无，瘦了不少。一个月后，在她快忍无可忍时，他们终于到了宜城。
此时，已是柳叶新绿的初春了。
宜城就在秦晋边境线上，沔水紧依城东，当地百姓大多养鸭养鱼，随着战事频繁，许多人都搬往了荆州内地，小城逐渐空荡。迟迟不搬的人大多眷恋旧土，依然操持旧业。叶夕一下码头，浓重的禽粪和鱼腥味扑鼻而来，差点让她当场吐出来。
穿过矮破的土城门，街旁不少房屋紧闭着，只有零星店铺开着门。商贩当街宰鱼宰鸭，鱼鳞满地，血水横流，拿水一冲草草了事，臭气熏人。玉婵不禁皱起眉头，“殿……”旁边有人经过，她又改口嘟囔，“郎君就住这种地方啊……”
叶朝之前来过一次，他和护卫径直走向街巷深处。在小巷间七拐八弯，众人在一扇木门前停步，护卫上前敲门。片刻后屋门打开，里面的人见是叶朝，忙侧身躬请入内。
比起灰头土脸的外墙和院门，院里还算宽敞精致。穿过门廊和外院，第二进院落里堆满木料和刨花，一个人正在刨木料。
叶夕以为他是修缮房屋的木匠。那人听到脚步声，抬起头来。她顿时呆立在地，“阿爷？”
那人一见最前面的叶朝，忙放下工具，抬手一礼，“见过世子。”
“叶二叔，不必多礼。”叶朝张望着，“兄长呢？”
“在后院试新弩。”
“我去后院找他，不扰你干活。”
“我也去。”玉婵连忙也说。
叶夕狂跳的心脏平缓下来，她怎么忘了，眼前人是十多年前成为慕容垂门客的二叔啊！跟阿爷是双生兄弟，长相相似罢了，之前在邺城还见过一面。
“世子客气。”叶烜目送叶朝和玉婵他们走进后院，目光又落回叶夕身上。
按道理，他是长辈，叶夕应该先见礼，“见过二叔。”
叶烜点头，“嗯。”他浅浅颌首，又拿起工具继续刨木料。
从小时起，叶夕就跟二叔没什么感情，他总是关在房里做自己的事。邺城见面时，他上来就要她把兵器图谱拿出来，更让她好感全无。这时他不说话，叶夕也无话可说，便百无聊赖地四处张望。
不一会儿，木轮骨碌转动声从远处传来。叶夕回头，见玉婵推着木轮椅从后院走来，叶朝跟在后面，手里把玩着一张木弩。椅上正是慕容令，他一身布衣，腿上盖着毛毯，叶夕忽觉盯着他的腿有些冒犯，便赶紧移开目光。
慕容令肤色极白，浅棕色的瞳仁比常人淡许多，长得俊美无俦。比起两年前，他消瘦了许多，搭在毛毯上的双手骨节毕现。以前囚禁她时，他多嚣张啊，叶夕想起来就气，眼下他落得这般境地，教她不禁唏嘘。
“慕容世……”叶夕一顿，改口唤道：“殿下许久不见。”
“叶娘子许久不见。”慕容令牵起唇角，“苟且偷生之人，无需再称殿下。”他侧首，对周围人说道：“都听到没有？我说过，慕容令已经死了，不必再称殿下。”
玉婵迟疑张口：“属下该如何称呼郎君？”
慕容令想了想，忽然嘿嘿一笑，“我就叫阿宝的旧名罢。”
“啊？”叶朝一愣。
叶夕眨眨眼，突然意识到叶朝被慕容家认回去后，应改回了他的本名慕容宝。
慕容令似乎发现了趣味，竟笑起来，“有意思，行，我以后就改名叫叶朝。你们可以叫我阿朝。”
“喏。”周围仆从，包括玉婵和叶烜都恭敬应承下来。
叶夕无语，天下不是只她一家姓叶，总不好拦着别人改姓叶。
只听慕容令又说：“叶娘子是阿宝义姊，叶师又在我家多年，教我许多，咱们本就是一家人。方才我已经应承阿宝，让叶娘子住在隔壁，已经让人去收拾了。”
叶夕恭敬一礼，“多谢。置家耗费，我日后定会做工还上。”
“小事而已。叶家对阿宝有大恩，我怎忍心见叶娘子孤身漂泊呐。”慕容令温温一笑，用手转动轮椅，“吃饭吧。”
玉婵赶紧推动轮椅往屋里走。其他人跟在旁边。
叶朝终于反应过来，上前拖住叶夕胳膊，递来木弩，“阿姊你看，兄长亲手做的弩，还不错呢。”
她抬起木弩左右一看，竟与军弩相仿。见众人簇拥着慕容令走在前面，她便小声问道：“他还会做这个啊？”
叶朝小声答道：“父亲担心