“你的意思是……谢安和王坦之在从中作梗？”说话人是桓温最小的胞弟，江州刺史桓冲。坐在旁边的世子桓熙转头看向他。
马上要到岁末了，各州刺史回建康述职。今年皇帝病重，他们前日匆匆入宫面圣后，就到姑孰向桓温汇报。他们同时是桓温嫡亲，也就留在了姑孰过节。算上没回来的荆州刺史桓豁和豫州刺史桓伊，这五个桓姓人，掌控着晋国最富庶的五州。
桓豁是桓温三弟，已坐镇荆州七年，荆州路远，他还在回来的路上。桓伊则因为前段时日耽搁了一些政务，来信说需推迟两天回建康。
诏书送到时，桓温正跟胞弟和长子商议如何应对这次皇帝重病，郗超作为桓氏谋主自然不能缺席。没想到，皇帝竟在昨夜驾崩。
郗超垂眸缓缓道：“是超的疏忽，教他们先动了遗诏。”
桓熙不屑一哼，“王坦之那个老酸儒，自恃清高，以前就明里暗里看不惯咱们，迟早除了他。”
“王坦之，老夫不奇怪……可谢安……”桓温闭眸，回想着过去一幕幕，“他从未露出半点异状……”
郗超摇头，“谢安随侍御前，确实未曾反对过桓公，但也从来没为桓公助过力。”
“他很会明哲保身。”桓冲眯眼。
郗超说得意味深长，“他站在风暴中央，却从不沾湿衣裳。谢安此人，老谋深算。我们百般筹谋，到头却被他和王坦之把持了朝堂。不出意外，他们马上会对桓氏动手。我们已失先机，决不可再被他们牵着走。”
桓温眼中漫过凉意。
郗超又补充，“上次先帝从京口回来告世子的状。我查过，先帝口中那名百姓来自何处，怎么都查不到。先帝在京口每天跟谢家人在一处，此事却查不到跟谢氏的关系，反倒让我生疑。”
“父亲！我同意！”桓熙随即接话。
郗超一字一字强调，“所以，谢安和王坦之，都不能留。”
桓冲环视一圈，思忖着说道：“王谢乃士族之首，不像那些世家。要动他们，反对声浪只怕会比上次庾氏灭族还要大。何况如今他们在小皇帝身边，上次废帝师出有名，这次皇帝还是个小娃娃，兄长若带兵逼宫……岂非要背上篡逆之名？”
屋里一片沉默。
片刻后，郗超轻声道：“我有个法子。”他走上前细细说罢，桓熙眼中一亮，满怀期盼地看向父亲。桓冲眼中闪过犹疑。桓温没有做声。
郗超在心底叹了口气。
桓公啊桓公，做事总不愿涉险一搏。上次北伐在枋头渡，要听自己建议直接偷袭邺城，北伐结局或许就完全不同。
桓公明明想谋求帝位，清除异己从未手软，却迟迟不愿背上篡逆之名，寄希望于皇帝主动禅让。前次废帝，得知桓公竟在关键时刻改变主意，郗超昂天一叹。这次，桓公听说皇帝许诺禅位，便回姑孰一边养病一边等。现下看到遗诏，虽然面色未改，心里肯定大失所望。
自古成王败寇，成功便一步登天，失败便万劫不复。最后一步至关重要，也需要无比的魄力。瞻前顾后，难以成事。不过，就算桓公如此，也比司马家那群窝囊废物好多了。
罢了。
郗超往前一步，掷地有声，“桓公若想得偿所愿，就必须清除一切障碍。再蹉跎下去，只怕等来一场空。”
桓温陷入沉思。
沉静半晌，座上传来长叹，桓温忽然嗤笑，“既然不能流芳百世，那就遗臭万年。”
众人望向桓温，一时不知如何接话。
郗超眼中一亮。
“嘉宾，就依你之计。”桓温大手一挥，“行了，你们先去休息。”
郗超恭敬一礼，退到门口，却听桓温出言道：“阿冲，你留下，我有话对你说。”
走到一半的桓冲和桓熙同时一愣，桓冲重新坐下。桓熙放慢步伐，然而走到门口，父亲仍没留下自己的意思。他微微皱眉，跟在郗超身后出了门。
房门掩上，传来父亲低沉的声音，“半年不见，你白发多了许多啊。”
“唯一的女儿，盼着她嫁个好人家，谁知弄成这样。”私下里，桓冲的声音泛着疲惫与悲伤。
桓温默然一瞬，又道：“阿徽的事我也听说了。是我看走眼，没给她寻到好郎君。本来对那小子心有愧疚，结果他竟不识好歹。唉，儿女不在身边，你照顾好自己。”
“兄长也是。”
桓温却道：“我也老了，两个儿子都不省心，以后这个家还得多靠你。”
贴墙站在窗外的桓熙心里一紧。
“世子，怎么还不去休息？”
桓熙正聚精会神听着，背后突然传来郗超的轻声问话，把他吓了一跳。他迅速整理好表情，转身轻声道：“我担心父亲身体，想着能有什么话，不能当着儿子的面说。”
郗超微微一笑，“桓公兄弟感情深厚，久别团圆，自然想叙叙长辈们的家常话。”
“是啊。”桓熙展开笑意，与郗超并肩走出书房庭院。
一句家常话，却让身为世子的桓熙两天没睡好觉。
夜已深沉，桓熙下榻的宅院内烛光大亮。
桓济怏怏进门，径直瘫在坐榻凭几上，“阿兄啊