当建康城的消息传到京口的南山乡时，谢玄刚从山上下来。正如他对叶夕所说，过去的一个月里，他开始着手组建南山冶护卫队，让孙无终带人去江北招募流民，他亲自挑选训练。
留下的人安置在南山乡一处山坳里，离南山冶一里左右，那里有些废弃的村舍，谢玄让人改造成了营舍。这段时间陆续招募下来，护卫营有了四百多人。他们平时扮成新迁来的乡民。京口有数万流民，这点人实在不打眼。
与此同时，高当家那边也传来了好消息。四个月前，秦军攻下燕都邺城，生擒燕帝，秦国吞并了燕国，北方战事暂时消停下来。阳湖村渐渐恢复了私运。其实阳湖村不仅是高当家的驻地，更是个南北货物流通的秘密集散地。知道私运路子的南北客商，常去那里暗中交易。
听说，有北方客商对南山冶运过去的铁器大感兴趣，愿意用粟麦和皮革交换。就这几天，这些货物就能运过来了。让叶夕挂心的护卫营口粮问题迎刃而解。
前段时间，阿裕又带人去吴县一带换粮了。这次，叶夕还教了阿裕一个绝招。她从田里找了一小捆稻杆，用头发丝系住稻杆，挥刀斩稻。稻杆被齐刷刷斩断，而发丝不断，足见刀刃锋利！
旁边围观的徒弟们连连叫绝，“咱们南山冶的铁器，保管让外面的人大开眼界！”
叶夕却叹了口气，一脸遗憾，“这还是南山冶的普通刀具，要是成功做出灌钢，定能再厉害百倍。”
阿裕走之后，她就一直忐忑。离交税限期还有一个月，乡民们的布税粮税还没解决，若这次还不顺利该怎么办。田乡正见谢玄回了南山，三天两头就过来抱怨，听谢玄和叶夕轮番保证，老人还是不放心。
没想到，前几日又有衙吏来乡里贴告示，说徐州刺史体恤民生艰苦，敦促士族交粮，庶民粮税照常征收，布税削至三成，限期不变。乡民们顿时喜出望外！这样一来，田里收成也能勉强应付交税了！
这下田乡正也不抱怨了，连说谢郎君有远见。谢玄哈哈一笑，再没说别的话。叶夕知道，眼前南山乡虽然风平浪静，但必然在她看不见的某处，有过汹涌的激浪。
总之，一切都在往好处进展！叶夕很开心！感觉每天起床睁眼看到的晨曦，都在向她微笑！除了……进展缓慢的灌钢之术……
但至少……她可以沉下心埋头钻研灌钢了。为什么她反复炼出来的灌钢，总是差点火候呢……叶夕蹲在河畔仓库前，用指腹揉搓捻磨着矿石，陷入沉思。
远处，谢玄背靠月牙河旁的树干，将目光从叶夕身上收回，望向面前的自家部曲，“皇帝说由百姓举报……然后郗超拿到了庾府奏疏……这些事，都是三叔亲口告诉你的？”
如今他住在南山乡，仍常常派人了解建康城的最新动向。武陵王被废流徙，庾氏和殷氏被灭族的消息传开，震动了晋国上下。皇帝与桓公的暗中交锋，庾府抄出奏疏一事却从未外传。
然而部曲却告诉他：“是的。最后侍中还让属下转告阿郎，近来秋凉，记得添衣。”
谢玄心里一暖。
之前他把账本和名册交给皇帝时，也曾想过要不要跟皇帝商议，后续该如何在桓温面前拿出来。那时他抬起头，看到三叔沉静淡然的目光望来。叔侄目光相接，一切了然。他突然觉得自己不必再多说。
果然，有三叔在建康坐镇，他可以安心留在南山一段时间了。
最近南山乡也不太平，幸好护卫营建得及时，否则还不知道出什么岔子，他实在不能放心离开。
“昨日又清了几个暗哨，真是的，清了一波又来一波。”田洛也在向谢玄汇报。如今，他已经是护卫领队了。
最近南山乡周围出现不少盯梢的暗桩，出去的运输队也被人跟踪。护卫队正好派上用场，在谢玄的布置下，分班巡逻，把南山乡方圆数里护得像铁桶一样，一盆水都泼不进来。
这些细节叶夕都不知道，她最近一心在弄灌钢，谢玄也从未跟她提过。这些暗桩从何而来，他心里都有数，“做得好，你们加倍小心。”
“好嘞！”田洛呵呵笑道。
“我知道了！”突然，远处叶夕一声高呼传来。
谢玄抬眼，拍了拍部曲和田洛的肩膀，“辛苦你们，先去休息吧。”
两人拱手告退。田洛看着谢玄走向叶夕，摇摇头，终是转身走了。
“发现什么了？”来到她身边，谢玄弯腰说道。
叶夕站起身，把手中矿石递给他，“各种步骤、各种配比，我试了又试还是不够好。要说现在跟叶坞炼的灌钢有什么不同，那就是矿石了！”
谢玄接过矿石翻看，灰褐色的石块表面夹杂着乌黑光泽，他看不出问题，“矿石怎么了？”
“冶山既产铁又产铜。我突然想起来，南山冶用的矿场离铜矿很近！想来我再怎么提炼，钢材里还是掺了铜。以前叶坞用的是荆州那边的矿石。我之前跟你说过的，那边矿藏多，质量好，千百年来都是冶炼圣地。”叶夕说完，失落地望着他手里的矿石。
谢玄一眼就看出她在想什么，“你想去荆州？”
“我怕别人挑不好合适的矿石，白跑一趟，还是我亲自选最稳