说话间，牛车一路摇晃前行，来到城门。濛濛细雨间，许多流民依坐在城墙下，见有牛车行过，纷纷聚拢过来伸手乞讨。车夫掏出几枚铜板丢在地上，那些人顿时转身，争先恐后地冲过去寻找。
叶夕不忍再看，转头望向谢玄，“我们要去哪？”
“出城半个时辰就到，到时你就知道了。”
城外，一条官道在茂密林间延伸。没过多久，车外传来船桨捣水声，循声望去，只能从树林缝隙中隐约瞧见河堤和行船。叶夕顿时明白，他们在沿运河南行。世人南行大多坐船，像他们坐车的是少数。故而官道上只有他们一辆车，运河上却热闹不已。
车厢一安静，她就不太自在，便试图轻松说话：“其实我没弄明白，既然官府收不够粮，明明流民也多，城外也有大片荒林，何不分给流民开垦，多种粮食呢？”
“土硬如蜡，难以耕种。”谢玄答。
好像之前听田洛提过泥土硬，产不了多少粮云云，能种粮的田地早就被人占走了。她还以为是山地才会这样，原来京口一带都这样。但叶夕还是没明白，“北边有大江，东边有运河，引水过来不就好了？”
谢玄摇头，“京口多山丘，地势高，江水无法南引。运河若被引走灌溉，极易断流，影响南北转运，不能引。”
“那以后京口流民越来越多，又无地耕种，他们也没钱买南边的粮食，该如何过下去啊。”叶夕又想起阿裕曾说，许多流民都去当兵了，于是恍然，“怪不得要来这里募兵。不过，只有身强力壮者才能当兵吧，那些老人妇孺怎么办？”
“成为世家大族的荫客，僮奴。”自从他们坐车以来，谢玄说话越来越言简意赅，像在跟不熟的人讲话。
叶夕突然很烦躁。可明明是她所求，要他同自己保持距离的啊……她只好努力忍住。
还好孙无终及时插话，“其实士族也没法源源不断地庇荫流民。前几年，桓大司马推行新政，清查户口，严令士族通报、删减荫户人数，今后更不可增加。”
“为什么？”
“桓公北伐，需使国库充盈。以前侨民和荫户不用纳税交粮，新政要他们都得交。若士族故意隐匿荫户，就按律惩处。”
叶夕突然想起来，“那我的户籍怎么说落进谢氏就落了？”
孙无终答道：“只能先放出一户，安顿好了，再落叶娘子一户，阿郎不会让谢氏落下被人攻讦的把柄，谢氏一直规规矩矩上报荫户的。都是跟着将军多年的荫户，放哪家都不合适。做荫户多好，出门说是谢家的人，都被高看一眼。人家父母找上门哭了好久，唉，阿郎再三保证会把人荐给中正官，拿个好评议，再帮他在会稽某个职位，才把二老恭恭敬敬送出……”
谢玄突然咳了一声。
孙无终顿时住口。
之前在槐叶坊时，孙无终送过一页白籍，叶夕只当他去府衙跑了一趟而已，没当回事，随手丢进卧房柜子里。她不好意思地说道：“我都不知道，原来落户还这般复杂。”
孙无终忍不住又说：“其实，叶娘子户籍已受谢氏庇荫，按律法，无论桓氏想怎么安排叶娘子，都必须先得到谢氏首肯。之前阿郎未曾与娘子说过，是因户籍一事繁复枯燥，知道娘子不爱听也不关心，他又一贯懒得多费口舌……”
谢玄又咳一声。
孙无终一顿，然后迅速说完最后一句：“阿郎不会让娘子受委屈。”
“你到前面去帮忙赶车。”谢玄终于忍不住。
“好嘞！”孙无终喜出望外，赶紧叫车夫停车，飞快窜了出去。
牛车再次前行，车厢里只剩谢玄和叶夕两个人。
见谢玄依然不说话，叶夕咬唇说道：“让你费心了。”
安静。他一直看窗外。
“哈哈，我以后一定好好干活，为东家挣大钱！”
还是安静。他还在看窗外，叶夕突然很生气，“还说要合作呢，怎么都不拿正眼看人呐！”
谢玄蹙眉叹了口气，转头回望，“窗外风景格外好。”
叶夕看了一眼窗外平平无奇的树林，嘟囔道：“荫客也需要尊重！”
谢玄无奈失笑，“你去问问无终，谢氏荫客谁没被尊重。”
“他还得指望你发饷，肯定敢怒不敢言，只得忍着。”叶夕拍拍胸脯，“我不是那种人。”
“你明明是无中生有。”
“我是不讳直言。”
“再谣言抹黑郎主就扣钱！”
“看看看，果然仗势欺人！”
他俩的声音传到车驾前面，孙无终脑门上冒出豆大的汗珠。
叶夕说得肆无忌惮，心底却是一阵酸涩又一阵满足。跟他终于如常对话了，像去年在颖口关那样与他相处……也好。
谢玄望着她，她说话总是让他哭笑不得。天知道他有多忍耐，才能在看她时不会漏出留恋，又把心脏随之而来的闷痛压得若无其事呢。
牛车一路前行，突然开始爬坡。叶夕撩开窗帘一看，见牛车正走上一座石桥，桥下就是笔直的运河。再往远望，运河周边竟是一望无际的田野，田间坐落着两间木屋。稻子已经抽了穗，随着微风轻轻摇摆。
“