窗外细雨绵绵，墙外传来的喧嚣终于散去，谢玄跪坐案边，端起药碗，皱眉瞧着冒着浓烈苦味的褐黄药汤，然而胸口闷痛隐约传来，他按住揉搓了数下，终不再犹豫，昂头一饮而尽。
一位老人赤足倚坐在桌案对面，一身布衣道袍，白发蓬松高挽，髻上一枝木簪。他靠着凭几，不停摇着大蒲扇，嫌弃地瞧了一眼谢玄，“你若像三郎那样，二十年如一日啊，坚持养生之道，就不用喝这些药，还保管你至少能活到一甲子，可你偏把自己折腾得要死不活，哎！”
这位人称杜仙师、杜明师的道门宗师，晋国无人不知的天师道教主杜炅，跟他的关门徒弟，总是这般没大没小地说话。谢玄放下药碗，抓起几粒干枣嚼着，“多谢师尊指点，三叔每日早睡早起，食补健体，如今气色极好。”
老道将大蒲扇指向谢玄，“三郎听话，你不听话。”
“三叔又不愿当您徒弟，哪像我，跪着求您收我。”谢玄垂眸，继续轻揉胸口。前段时日遭那场打之后，他的老毛病又时隐时现了。
老道“咻”一声收回蒲扇，继续摇起来，“跪着求我收徒的人多了去了，你祖父指着满屋子孙让我随便挑，当今圣上每年都来跪一次呢，我怎么就答应收你了，为师压箱底的好药都被你吃了个干净，一大把年纪还得被你拉来出力。”
“师尊堪为师道楷模，大恩大德，弟子感激不尽。”谢玄执手举过头顶，躬身一礼，“每年都拒绝一次圣上拜师，师尊莫不是后悔了？”
“他那副大贵之相，我一看就知道，平白受他的礼得折寿。现在果然当了皇帝，幸好我年年不为所动，为师还想过百岁寿呢。”老道一捻银白长须，伸出手指左右一摇，“这辈子看人太准，活了八十年，没看错过一个人。”
“那师尊看我当如何？”谢玄弯起桃花眸，瞧向老道。
老道眯眼瞧向谢玄，眸中闪过一缕忧色，又转头自顾摇起蒲扇，“就不告诉你。”
说话间，门外响起一阵脚步，小道士的声音恭敬响起，“禀师祖，小师叔，馆外有乡民求见，说是从南山乡来，前几日冒犯了小师叔，特来上门赔罪。可要打发了他们？”
谢玄一怔，思虑了一瞬说道：“叫到堂屋吧。”
“好吧。你见你的客，我去准备五日后的开坛讲道。”杜炅撑膝站起身，走到房门口穿上木屐，摇着蒲扇阔步走远，“谁叫为师有始有终，自己认的徒弟自己忍呐。”
谢玄摇头失笑，随即也站起身走出卧房。
这是一处景致极好的馆舍，一路竹林掩映着屋檐，细雨激起竹香，沁人肺腑。县府衙役说了，大司马府来的长官就住这里。叶夕数人跟小道士走在曲折的石径上。方才小道士说他师叔答应见他们，对方这般爽快，她还是有些意外的。
用铁器换粮不是轻易的事。去哪里换，怎么谈，对方是否答应，多少铁器换多少粮，对方会不会趁机提价，都是未知。她没把握在三个月里完成。若耽误了时限，还需官府通融。那当官的被打伤，极可能心怀怨愤，百般刁难不肯通融。这番上门，他们少不得被言语讥讽，甚至被打出门去。
若是这样，她只好先礼后兵。好言好语赔礼在前，掏心掏肺诱利在后，实在不行，就只好带南山乡民继续闹。可这毕竟是下策，能免则免。这是南山冶开办后的第一道坎，得想办法把此事办成才是。
但叶夕没想明白，去年她去清谈会时，就听说杜仙师八十岁了，德高望重，极受敬仰，想必徒弟也是个五六十岁的老头。他教出的徒弟怎会与乡民冲突呢？
来到堂屋，小道士让他们稍等。屋里设有客座，他们不好坐下，只放下竹篮，依然站着。田乡正一贯硬脾气，偏头低声道：“丫头，一会儿若被那狗官刁难，咱们立马就走！”
为了安抚他们，叶夕只得拍胸脯说话，“大伯放心，一会儿由我来说。再凶恶的秦兵燕兵我以前都对付过，区区小官算什么。”她扮做田乡正的侄女，便一直喊着大伯。
“好、好，丫头，老头子不太会说话，就靠你了。”
门外传来木屐的行走声，小道士走到门口停下，“小师叔，他们就在里面。”
田乡正赶忙噤声。
“嗯。”门外那人应了一声，跨步进门。
听到这声音的瞬间，叶夕不敢置信地抬头望去。她的目光，正好与进门的人撞在一起。
是谢玄。
两人四目相对。
谢玄瞳孔霎时微微睁大，惊讶至极。他随即紧抿双唇，深吸一口气，疾步到主位上落座。
叶夕的心脏狂跳起来，她忙收回目光，垂首望着地板，竭力平静下来与田氏父子一同行礼，“见过郎君。”一路行来，她心底做过百般假设，唯独没想到，见面情形会是这样。
“坐。来人，上茶。”谢玄指着客座，又吩咐下人，目光却一直盯着叶夕，“田乡正，上次去南山乡，怎没见过这位娘子？”
虽然疑惑对方为何一见面就问这个，田乡正仍答道：“这是老夫的侄女，前两日才过来投奔。那个……请教郎君如何称呼？”老人问得不太好意思，之前官民冲突后，他从没关心过那狗官到底叫什么。