未时的太阳高悬在天，发出刺目白光，湛蓝天空上没有一丝云彩，无论宫墙上的羽林郎，还是宫门外的振威营军士，都在甲衣下浸出一层层汗水。他们已经一动不动地对峙大半日，时刻注意着对方的动向。
这时，宣阳门轰然洞开，门中央站着三个人，为首的正是谢安。
有军士小跑着过来，禀告了坐在牛车里的桓大司马。桓温钻出车门，站在车夫座位上远远望着。
谢安踱步而来，一身宽袖朝服，衣袂随着他的步伐飘扬着。前面的士兵见他走到近前，纷纷侧身，让出一条通路。
不管旁边人如何打量，谢安仍然目视前方，一直走到桓温的车驾前，他双手交握，深深躬身致礼，“见过桓公。”
桓温双眼一眯，“安石怎么来了？”
“太后托我向桓公说几句话。”
桓温挑眉，“愿闻其详。”他回身坐进宽敞的牛车。旁边的军士从车尾搬下一个小凳，放在谢安面前。
宣阳门城楼上，武陵王司马晞手执长枪，一手叉腰，拧眉看御道上，谢安走上了桓温的牛车。他的脑海里，还不停回荡着谢安方才的话。
刚才有小兵来报，谢侍中和两个人要出宫。武陵王心下一惑，便走下宫门亲自来见谢安。他远远一睹，认出谢安身后之人竟穿着桓氏军队的军服，不禁猛然变色。
待武陵王走到近前，见他表情，谢安简单说了内宫情形。
武陵王惊骇至极，“桓温好大的胆子！来人！去将那些犯上之徒……”
还未说完，谢安却温和一笑，“太后有旨，说桓公是担心她和皇上的安危，才出此下策。太后已让我出宫传几句话，说完之后，还请王爷打开宫门，让我和桓公进宫面见太后。”
“你……”武陵王听得更气，他不好斥责太后，只好含沙射影地说起谢安，“某些人窝囊，本王可不窝囊！难道谢侍中觉得仅凭几句话，就能让桓贼打消谋逆的念头？建康城里就是没有硬骨头，才教桓贼嚣张！”
谢安却不恼怒，仍笑呵呵地不紧不慢说道：“王爷说得有理，若说完了，还请下令打开宫门，好教安出宫传旨。”
武陵王的怒气就像一拳打在软软的丝绵上，他闷哼一声，挥手让身后禁卫打开宫门。
此刻，闷堵在武陵王心底交织，瞧着宫外军队，他已经无比后悔。早在去年桓温北伐大败归来，发生桓袁之争时，他就应该动手的！那时太后推说已经还政给皇上，躲在深宫默不发声。而他刚发声支持了袁真，悔不该在那时听胞弟的话，说什么就让世家相争，不要淌浑水，还非拉自己一起去钱塘找什么仙师祝寿！
一来二去，耽误了许多时日。等他们回来，桓温早已动手羁押了袁真。后来他每每回顾，便越发后悔，怪自己生生错过扳倒桓温的大好时机。
太后到底是妇人！总怕激怒桓温，怕怕怕，退退退，才让那厮越发肆无忌惮！还有谢安这种假模假式的士族，尽在太后面前出馊主意。桓谢两家都要结亲了，明明他自家百般讨好桓温，还装得跟什么似的。
武陵王狠狠一锤宫墙，招来亲信羽林郎将，低声说道：“你带人备好弓弩。到时放桓温一人和谢安进宫，找合适时机，将其射杀。”
另一边，竺瑶带领的小队行动迅速，一路避开内侍，零星撞上的人就直接解决。一闯入显阳殿，他们就封锁了宫门，将所有宫人集中在庭院里。竺瑶自己则带人冲进了皇帝寝殿。
皇帝正瘫坐在地，倚着床榻自顾自倒酒喝着。今日还没服五石散，他的眼神还算清明。一见许多军士闯进来，他瞳孔猛然放大。皇帝慌乱攀着床榻，从地上爬了起来，指着竺瑶喝问：“你、你们是谁！”
竺瑶半跪在地行礼，“桓公派末将带人护卫陛下安全。还请陛下告诉末将，玉玺在何处？”
皇帝悬在半空的手指一时僵住，忽然露出一个淡漠微笑。就像头顶高悬许久的巨石终于落了下来，心头反而一松，皇帝望了一眼窗楹外的蓝天，转头对竺瑶说道：“在西堂。”
用军府司马的身份，谢玄将王侍中带出了崇德宫。然而今日门下省内只有四名侍郎上值，要迅速去各大署衙召集群臣，人手远远不够。谢玄只得留下来，和早已回来等待的孙无终一起帮忙。
惨白的日光持续播撒，时间持续流逝着。在热气腾腾的夏日下午，建康宫内外的每个人都绷紧了心里的弦。
御道上的牛车里难得有一丝清凉，桓温还在反复品咂谢安的话。两人在车内对坐，口才极佳的侍中方才提到，太后了解桓大司马匡扶社稷的拳拳之心，皇上所作所为确实有辱宗室，先帝并无其它后嗣，论血脉才德，当立会稽王为新帝云云。
桓温在沉默。
谢安又说：“会稽王一向敬重桓公，虽然过去曾因担心国库，不太赞同北伐，但最终还是一力支持下来。太后还说，会稽王身体一向不太好，所以一心求道，若得桓公扶持，日后必对桓公更加敬畏倚重。”
听到这话，桓温的思绪飘回了数月以前。寿阳城被攻破后，他回到姑孰，与郗超站在书房地图前，看着一一被纳入桓氏麾下的州郡，他还笑问郗超，“嘉宾啊，今日之胜，是否能雪