同声道：“臣不敢。”但仍然，没人接放人的话头。
原本将情绪尽力收敛的皇帝，终于现出怒意。他抬头望去，除开身边站的几名内侍，议事厅里里外外，都站满披甲持刀的军士，个个面无表情，只听命于桓冲。桓氏权倾朝野，他一忍再忍，一让再让。在桓温面前，他一直连大声说话都不敢。到如今，他连看重之人都维护不了，这皇位还坐得有什么意思！皇帝深深吸了一口气，再次鼓起勇气，“那朕就留在振威营不走了，直到你们放人为止。”
厅堂里的气氛尴尬到了极点。
原本一直笑呵呵的桓冲都隐了笑意，偏头捻须。
谢玄蹙起眉头，思索着该如何劝谏皇帝。
此时，门外传出踏步声。“清查细作乃是关乎社稷安稳的大事，陛下怎可因私情而枉顾国事！”洪钟般的声音在门口响起。众人耳中一震，循声望去，只见桓温腰间持剑，跨步而来。除了皇帝，在场所有人都立马站了起来，朝桓温行礼。
桓温大手迅速一摆，示意所有人坐下。他则径直走到皇帝对面，虎目低垂，盯着年轻的君主，“陛下怎能轻易离宫在外过夜，还请陛下勿要任性，起驾回宫。”
皇帝抬首望向面前的老臣。桓温身量伟岸，站在面前，如山岳般难以撼动，投下了阴云般的影子。司马弈本就苍白的面容泛起潮红色，剑眉蹙起，呼吸急促起伏，双手攒拳捏紧衣角。
二人巍然不动，一高一低，四目对视。
在场的内侍暗暗焦虑起来，他们毫不怀疑，若皇上再不起驾，桓温便会毫不迟疑地让军士拿起刀，“请”皇上回宫。
此刻僵持的每一瞬，都如数年一般漫长煎熬。
桓温眉头一皱，转身朝向桓冲，开始抬手。
说时迟那时快，常侍吴东碎步上前俯身挽住皇帝，飞快说道：“陛下，天色不早了，还是回宫再等消息吧。相郎君清清白白，定会安然无事。”
桓温的手停在半空，又朝皇帝望了过来。
皇帝嗫嚅着嘴唇，最终放开了双手衣角，任吴东将他扶了起来。“回宫。”他轻轻说道。
桓温挑眉，侧身一让，拱手致礼，“恭送陛下。”
“恭送陛下。”厅堂内的所有职官和军士亦异口同声。
皇帝面无表情，在吴东的搀扶下缓步出门。宽袍衣袖的遮盖下，无人看出他的双拳捏紧，正隐隐颤抖。
车驾扬起尘土，咿呀远去。在营门口带着众人恭送车驾的桓温收回目光，转身跨入营内。
“没想到大兄亲自过来了。”桓冲跟在桓温身侧，呵呵笑道。皇帝进入振威营之后，他便暗中派人快马疾驰，向大司马府通报这一突发情况。没想到，桓大司马竟然亲自赶了过来。
“此事至关重要，需得亲自来一趟才好。”桓温挑眉应道。
回到议事厅，桓温径直坐上了方才皇帝所坐的主座，望向谢玄，“老夫只听暗卫简单一提，听说皇帝经常夜会那个相龙，甚至还把他接进禁宫？”
谢玄无奈点头，“确实如此。”
“呵。”桓温嗤笑一声，不再多言，又问道：“那个人证怎么回事？”
谢玄只好又说一遍。桓温听到叶夕的名字，不免一讶，又问得仔细。谢玄只说叶朝在寿阳被慕容令带走，并未提起叶朝的真实身世。一旦桓公知道与她感情深厚的阿弟是慕容垂之子，恐怕她再难留下性命。
桓温沉吟思索起来。谢玄仔细瞧着桓公神色，忙又说道：“叶夕与秦人间有血海深仇，她已拒绝叶朝，不愿前往秦国。她的证言在此案中甚为重要，她又在京口遇刺，可见有人要对她不利，玄以为，应当严加保护叶夕才是，直到此案了结。”
终于，桓温微微颌首，“不错。”
桓冲想起来一事，便插话道：“之前在寿阳时，我见她跟阿徽交情甚好。近段时日阿徽……”他看了看谢玄，咳了一声，“身染微恙，心绪不佳。不如把叶夕接到府中与阿徽相伴，在一处说说话。将军府守卫森严，正好能护她安全。”
“桓将军……”谢玄一讶，刚想出言反对，又听桓冲正色说道：“而且我听阿徽言及，叶夕才是真正的叶坞匠师传人。制造偏厢车、神锋弩这些兵械背后，她才是居首功之人。那个常匠师在叶坞时，不过是她身边伺候的小厮，两人一起长大视如至亲。此女便将这功劳让了出去，好帮他谋个职位。”
“哦？”桓温眼中一亮。他抚须思索片刻，又说道：“便依你所言，尽快接进将军府。唔……此女亲眷尽失，独自漂泊难以安定，不妥。阿冲，你寻个时机收为义女，让弟妹在桓氏部曲里寻一寻合适的子弟，择一婚事定下。”
旁边的谢玄听得面色如霜，他脊背挺直，紧紧抿唇，“叶夕……”他想出言反驳，而他却没有任何立场替叶夕拒绝。他与桓徽有婚约，桓温和桓冲就坐在面前，他但凡表露出与叶夕的任何亲密，他们亦会毫不犹豫地为爱女除去碍眼之人。谢玄在脑海里飞快思索着对策，然而还是来不及了。叶夕的命运，就这样在身旁当权者的闲谈中，迅速滑向他难以掌控的方向。
“呵呵，大兄思虑周到。一介孤女，有桓家成为依靠，只怕欢喜还来不及。等安定