又到西大街。
城门内聚集的人比昨日多了不少。不少人衣冠不整，骂骂咧咧。城门卫列队城下，严防死守。许多沿街店铺关了门，有几家粮铺开着门，里面人头爆满，粮价又涨了不少。
谢玄用目光在人堆中搜索，直到在一条侧巷中，他终于找到那对卖了女儿的流民夫妇。站在几步之外，谢玄瞧向身后两人，偏头示意。孙无终抬手指向自己，眼神疑问。谢玄点头。孙无终叹了口气，走上前去。
眼前面相忠厚的年轻人也不知是哪家郎君，竟来问自家女儿的下落。夫妇俩有些后悔。看来真是个诚心人，就算与他说女儿被买走，郎君也锲而不舍地追问卖去了哪里。他拿来五个烧饼，都能当他们两三天的饭食了。
谢玄倚墙听着孙无终与夫妇聊天，旁边一个流民老翁插话道：“你是新来的？寿阳城里谁不知道朱太守的大舅子？”
“那是谁？”孙无终转头问向老翁。
“咳，说是大舅子，也就是他一个小妾的兄长，手底下养了一群牙婆牙子。他脸上长了个黑痦，大家都管他叫阿痦。那帮人就爱寻些无父无母，或者被父母发卖的娃娃，调教调教，再转卖成奴婢。尤其长得漂亮的，半买半抢地夺过去。实在不听话的，打就打死了。”老翁伸出皱如松皮般的手摇了摇，“没父母管，就没人过问。阿痦仗着妹子在朱太守面前得宠，谁敢说二话。”
谢玄记得，叶朝就是个很漂亮的少年。他从夫妇手中拿回一个烧饼，放到老翁手里，“阿翁可知那些孩子被关在哪？”
老翁咧嘴一笑，露出黑黄的牙齿，“知道，知道。”
当谢玄三人悄然翻进北城这户宅院，眼前所见让他直泛恶心。面前这间大屋里，十来个少年少女挤在一张大长榻上睡着，恭桶也放在屋里，里面又暗又潮，发霉湿布一样的臭气扑面而来，竺瑶闻了都皱眉。
屋门上着锁，谢玄从窗缝里瞧去，有些少年趴着睡觉，看不清面容。
得想法子进去看看。
突然，院落大门传来开锁声。谢玄忙拉着孙无终和竺瑶躲在墙后。
八个人走进院子，走在最前的赫然是慕容令！
昨夜他赏赐的矮个男子就跟在身旁，身壮如熊的护卫捏着他的后颈，那男人双腿不住打颤，话都说不清楚，“就、就就是这里了！公子饶饶饶命！该说的小人都已说了！”
阿痦？谢玄想起方才老翁的话。看到那个身负神力的黑壮护卫也在，谢玄示意身后两人把呼吸放到最轻。
慕容令脸上毫无表情，站在院中环视一圈，闻到霉臭，俊逸的眉宇间隐隐有了杀气，“开门。”
阿痦被护卫往前一推，趔趄了好几步才站稳。他颤颤摸出钥匙，去开门锁，却因手抖得厉害，好几次都戳不进锁眼里。护卫看得不耐烦，径直上前一脚踹门，门板轰然倒地。里面的少年少女惊得失声尖叫。
慕容令眼神示意，护卫押着阿痦踏进屋里，专挑少年郎拉起来。一个个看下来，慕容令脸色逐渐凝霜。阿痦不敢置信，“昨个白日都还在呢！脾气犟得很，发起疯来只咬人，都卖不出去……”
慕容令深吸一口气，“那就继续找！”
阿痦慌忙又重新看起，这次连少女都一并看了，都不是慕容令要找的人。阿痦越看越心惊胆战，直到最后一个看完，他双腿一软，跪下来朝慕容令磕头，“公子要找人，小人借一万个胆子也不敢再欺瞒。都是手底下那帮不知深浅的，在林子里看他落单就掳了回来。从他身上搜到那柄厉害的匕首，小人知道袁公子喜欢这些，便敬献了上去。人带回城就一直关在这。之前他逮着机会就要跑，两次都被手下抓回来了。是了！定是他昨夜里又跑了！”
听到现在，谢玄已确定阿痦说的就是叶朝。昨日闭城之后，城门没有进出。所以，叶朝还在寿阳！
“昨晚有个少年跑了？他如何跑的？你们为何没走？”慕容令又问向屋内的孩子们。
“他最胆大。”一个蚊蝇般的少女声音响起，“他折了筷子磨出细细一根，夜里悄悄开了锁，等到看守去解手的功夫溜了出去。我也想跑，只犹豫了片刻，看守就回来了，再没了机会。”
谢玄想到在后湖观时，叶夕说起过，她被锁在屋里后如何脱身的过程。
慕容令去看地上门板，拾起锁来，果然锁芯是打开的，不细看还注意不到。他回头瞧见少女青肿的小臂，挑起眉，“你们挨过打？”
“嗯。”少女轻轻点头。
慕容令打量了一眼她，“一双露水似的眼睛，多美，就该被好好心疼的。”他转头又问阿痦，冰冷了许多，“打了吗？”
“没没没没打。”阿痦俯首在地，不敢抬头。
护卫一脚踩向阿痦手指，脚尖一旋，阿痦发出杀猪般的嚎叫，“打打打打打了！我们从不打脸，只往身上揍。”
慕容令看了眼护卫，起身往院外走去。忽然，阿痦的方向传出几声脆响，听得人毛骨悚然，同时还有男人惨烈的嚎叫。屋里少年少女们看见这一幕，睁大眼睛捂着嘴，动都不敢动。
很快，院里再次空无一人。
谢玄一行跃身出来，疾步到阿痦面前。他躺在地上动弹不