在麻瓜童话里,圣诞老人会在圣诞前夜,乘坐着驯鹿雪橇,通过钻烟囱来到好孩子的家里,给他们挂在壁炉上的羊毛袜子里塞进他们的圣诞礼物。
实在很难想象圣诞老人那样的体型能钻进烟囱里,事实上能钻进烟囱里的往往是14周岁以下的孩子,他们会被父母送到烟囱工人那里当学徒。这份工作是极具危险的,因为人们修建豪宅时会设计复杂的烟道,而负责清扫的孩子有时会因为卡在墙里无法出来造成死亡。尽管在1788年就有人提交了关于立法保护扫烟囱儿童的请愿书,并且也成功立法了,不过这一法案在实施过程中只是一个“慈善行为”,如果父母家里不缺钱,他们会给孩子们买礼物,而不是让孩子们去钻烟囱。
这个法案之所以引起了乔治安娜的注意,是因为有一个巫师也参与了立法的过程,这个巫师名叫戴维·波特,是哈利波特的曾曾曾祖父。和其他的法律一样,这个议案一开始遭到了阻挠,不过,戴维·波特可能用了某些“小花招”,导致这一议案在议会中没有遇到任何困难就得到了通过。
这当然是违反国际保密法的,但是也没有人有证据能证明这一点,再加上这一法案后来成了一纸空文,就更没人去在意了。
在工业革命鼎盛时期,许多国家,尤其是英国在工业化过程中大规模使用了童工,这么做在短期内促进了经济的发展,增加了家庭收入,但是对儿童的“过度开发”导致了国家、社会和儿童长期付出沉重的代价。
在伦敦大约每1500个被逮捕的犯人中,就有接近400个未成年囚犯,而这些未成年囚犯往往会被关在成年人的监狱里,他们在里面不仅没有改正自己的行为,反而像是进了“进修学校”一样,学到了更高超的作案方式。
更让人触目惊心的是,这些未成年犯人高发的年龄正好是15-20周岁,也就是他们即将成年的时候。
他们很快就会明白通过偷窃可以轻易获得比劳动更多的、养活自己与父母的东西,无论是鸡棚里的鸡、鸽子房里的鸽子,还是珠宝盒里的珠宝,如果说他们以前不晓得如何销赃,在监狱里他们会学会的。因此一直有人倡议将未成年囚犯和成年囚犯分开拘禁,又或者是建立类似石墙中学那样的感化学校。
好心人觉得,人类的灵魂是永生的,上帝能洞察每一个孩子身上所具有的和我们一样高贵的品质,爱应该是所有力图感化这些儿童的人最重要的感情。
但乔治安娜却听说感化学校的“老师”相信皮鞭更胜过“爱的教育”,费农的妹妹玛姬也是那么认为的,在她被吹成气球飞上天之前,她听说哈利被抽鞭子时很高兴,那样的学校谁又愿意去呢?
童工不仅严重摧残了儿童的身心健康,还剥夺了他们接受正常教育的权力,随着工业化程度的加深,对技术的要求越来越高,文化水平低的儿童不再能适应生产的需求,无法胜任技术要求高的生产程序,这一点在19世纪中叶的英国表现得尤为突出。
其他国家,尤其是德国注重基础教育,他们发展的速度快得惊人,人们这时才发现剥削儿童其实就是剥削英国的未来,儿童开始被当成国家的财富,而不是父母的,如果父母再把孩子送出去赚钱,会有社工来介入,那个烟囱法也在1875年后被真正的贯彻实施,整个法案从立法到实践历时接近一个世纪,人们才将之视为“可耻的陋习”。
穷人家的孩子早懂事,尤其是男孩子,早早就开始出来工作了。女孩的问题要复杂很多,她们身体发育得很早,拿破仑也有个叫乔治娜的“情人”,她还没有成年,尽管乔治娜从各个方面看都发育得非常成熟了。
这是这个时代的特点,没人觉得和未成年少女有这种关系是有问题的。以前波拿巴在科西嘉接触不到这些,在他成名之前也没有机会碰到,等他到了现在的这个地位,“种种怪象”就层出不穷了。
大城市是个大染缸,相比起繁华的城市,她更喜欢苏格兰的冰天雪地,她和赫敏一样喜欢将读书当作“消遣”,虽然这对于罗恩和哈利来说难以理解。
她现在就很想丢下一切,去一趟魔法世界的图书馆,查一查关于夜骐的资料。这种动物很明显是与死亡有关的,而她在这里碰到的几乎都是死人,如果说夜骐有在两个世界穿梭的能力,她就可以离开这里了。
没错,她是等着西弗勒斯来接她,可那不意味着她要当一个全程负责尖叫的“公主”,将所有需要动脑子思考的事情交给“骑士”去解决。
只是接下来她很快就发现自己没有那个时间,她还要去参加社会活动,还不等她亲眼目睹莱欧纳被移交给比利时警察,她就又上了马车前往市中心了。
相比起工业化程度深的城市,乡下的主日学校上课的孩子更多。教育原本是中上等阶层的特权,下层民众是不敢企及的,但人们很快意识到无知和文盲对社会的危害,人们觉得接受了教育的人比无知识的人更不容易被愚弄,而且底层人粗野的状体对中上等级的人身和财产安全造成了威胁。但乔治安娜却想起了伏地魔,如果当年他没有去霍格沃茨魔法学校,没有学会那些使用魔法的技巧,以及接触魂器的知识,他对社会