要是他活着尼克想去虎城看老虎本来不是什么难事。
尼克没有问沁熙贝勒怎么没去热河，因为无论从哪个角度看，贝勒都不像能提枪单身杀虎。
同样尼克也没有问贝勒是不是缺钱，因为贝勒无论怎么看都不像是个缺钱的人。
回到了住处尼克也没有问举人有没有回去找“袭人”，和现在处于风雨飘摇之中的提督相比，库伦大臣毫无疑问是一个更加值得投靠的对象。
他只知道现在的中国和传教士们描述的天差地别，清庭法律列举了八种享有特权的人，即皇亲国戚、忠诚服务、战功显赫、智谋超群、才华出众、鼎力效忠、王公贵族、出身高贵。
在涉及某些特权时，除了第一种和第七种因素外，其余都不会带来任何实质结果。
皇亲国戚包括同一祖先的后代、皇后及皇太后四世祖亲、摄政皇后三世祖亲戚，以及太子妃两世祖亲戚，他们享有皇族正统血脉应得的特权。尽管如此，所谓特权其实也不过是俸禄稍微多一点，代表荣誉的服饰多一点，比如佩戴黄带子或红带子，顶戴不同花，可乘绿呢官等。当然，朝廷还设有许多规定，对他们的生活排场及派遣太监的人数都做了限定。此外，还有一个特殊的法庭根据祖训来管理皇亲国戚。
而所谓王公贵族就是九等官秩中的一品官员，二品官员在几个公共部门里相任要，三品宫员都是军政重臣。在三品官员当中，有些人享有世爵位称号，其中有公侯伯子男，其实就相当于英国爵位里的公爵、伯爵、男爵、准男爵和骑士。后两种爵位即子爵和男爵几乎不被人看作贵族，而公爵、侯爵和伯爵比在各部院担任要职的官员更显赫，这些要员虽然也是一品官员，但他们没有世袭爵位。
九等官秩几乎无一例外涵盖各部院的所有官员，单凭其所戴官相上的珠子，就可以辨别出他们的级别。一品官的珠子为红宝石，二品官为珊瑚，三品官为蓝宝石，四品官为青金石，五品官为水晶，六品官为砗磲或玉石，最后三品官为不同的文接花金饰，无品级的下级官员则穿九品官服。
尽管这些等级官秩划分得极为严格，但在面对皇上时，所有的等级也就看不出来了。有在享有自由的地界才会有真正的等级差别，然面从严格意义上说，自由在大清国完全是陌生的概念，当时一个中国人甚至没有随意去各处旅行的自由。
尼克决定不再对鬾阴追查下去，他要从西伯利亚到俄罗斯，再从俄罗斯回欧洲。
在此之前他要找到一个会说法语或英语的俄国人，幸好提督家就在俄文馆旁边，于是在“回家”后不久，尼克就又出门了。