《金瓶梅》中有一个场景,有一次西门大官人和吴大舅谈到了屯田:“而今这济州管内,除了抛荒苇场港隘,通共二万七千亩屯地,每顷秋税、夏税只征收一两八钱,不上五百两银子,到年终才倾齐了,往东平府交纳,转行招商,以备军粮马草作用。”
北宋初年四川就出现了“交子”,它有点类似汇票,都是商人不便带着大量现金上路时,到别处取钱的凭证。随着宋朝商业的发展,交子的发行和兑换变得越来越多,甚至到了直接用交子支付货款的地步,按照宋朝的计量单位,一斤为16两,五百两银子就是31.25斤,这么重的银子西门大官人和吴大舅能搬动么?
水浒传写成于明朝初年,金瓶梅写成于明朝末年,大概万历年间。自洪武开始明朝就施行了实物经济,即便是大明宝钞那也是户部印造的,不像宋朝的时候,交子的发行完全交给了钱庄。
那些找博尔顿铸代币的工厂主不会计算统共铸了多少币,就像宋朝的钱庄在发行交子的时候发现自己可以多印刷一点,只要不发生挤兑的情况发生,就有更多的流水,这样会宽裕方便很多。然而涓涓细流汇成江海,最终导致了通货膨胀。
如果是良性的通货膨胀是有利于商业发展的,可是发展到后来变得不受控制,并且由最开始的流通区域四川,扩大到了陕西等地。
水浒传的清河县应该是个虚构的地名,但武松成名的地点是在山东阳谷县,再者是武松在景阳冈打虎,景阳冈又位于山东阳谷县的东边,景阳冈是武松探望哥哥的必经之路。
这样一想西门大官人和吴大舅用白银结算又很合情合理了,因为北宋对交子的管控很严,到了南宋因为要应付巨额的财政支出,包括对北方游牧民族用兵和自然灾害,一些审慎的金融政策就被忽视了。当时交子的发行已经完全收归益州交子府,超发纸钞从民间变成了官府。类似的事情波旁王朝也干过,只不过当时国库里已经没有金银作为准备金,用的是土地。
目前法兰西银行发行的纸币面额是500法郎,这主要是给商人支付货款的,一旦这台印钞机开始无限印刷,500面额的法郎造成的通货膨胀速度可比10里弗尔面额的快多了,毕竟印刷一张500法郎的纸币所需要的时间可比印刷等价值的10里弗尔面额的纸币快很多。
英格兰银行想要收回铸币权也没那么容易,中世纪的时候英国国王视铸币权为王权的一部分,不过在诺曼人登陆前英国至少分裂成了7个国家,每个小国都有自己的铸币所,当王权统一的时候,英王可以关闭地方铸币所,所有货币在伦敦铸造。到了金雀花王朝的斯蒂芬统治时期,内战又一次爆发了,各路地方贵族设立了铸币所私自发行货币,一直到亨利二世即位镇压了叛乱,才取缔了他们所建立的铸币所。
博尔顿还为东印度公司铸过数吨铜币,他的蒸汽铸币机确实节约成本,乾隆年间官方铸币的成本大概是面额的15%,这就导致了官方铸币无利可图,反倒是民间铸币盛行。
多种货币参与竞争是不利于主权货币实施货币政策的,也就是说即便英格兰银行想超发货币,人们发现英镑贬值得厉害就会换别的货币。这就又回到了一开始的问题,收回铸币权,然后就有了罗斯柴尔德那句“只要我能控制国家的货币发行权,我不在乎谁是王座上的傀儡”。
换而言之谁控制了货币发行权,谁就是无冕之王。塞勒姆事件发生后,当时被议会选为国王的是一个荷兰橙,暴君詹姆士二世的儿子继承权被剥夺了,如果威廉二世不照着议会给的文书起誓,那他们可以再换一个。
金瓶梅里的西门大官人用白银议价在北宋年间几乎是不可能的,白银那个时代属于贡品,一般制作银器、首饰之类,当时民间议价用铜钱单位,水浒里的林冲花了一千贯买了一把宝刀,杨志卖刀要卖三千贯,孙二娘的包子多少钱一个来着?
宋朝的时候吃牛是犯法的,那些“好汉”一张口就是来斤牛肉,其实他们吃饭的地方都是乡村野店,大城市里好汉们吃牛肉的次数屈指可数,毕竟官差在城市里多。
这些人是“匪”,西门大官人是“官”,五百两银子换算成铜钱恐怕要用车来拉,够卖炊饼的武大郎忙活好几年了。
明太祖朱元璋在处理官员贪腐问题上常常用法外用刑,其中包括剥皮实草,朱元璋曾经是佛门中人,而这个剥皮实草的刑罚源自于佛教的地狱,是对罪大恶极的灵魂实施的酷刑,比如一个知县接受了四百贯钞,他就被处以剥皮实草的刑了。贯钞是大明宝钞的计量单位,宝钞是桑树皮做的,不像交子有准备金,完全靠朝廷的信用,一开始计价一贯钞1000文铜钱,或白银1两,同时禁止民间用金银交易。
你信不信那张桑树皮纸就是钱?你信,那你怎么知道你拿到的不是假币?
1年不到用金银交易的人越来越多,到了明朝人们才开始用白银议价了。
不只是白银,还有丝绸、苏木、胡椒也被当成货币使用,明洪武二十五年,1392年,朱元璋视察浙江观海等卫造船,就给每个造船工人一人发了一两胡椒。而郑和下西洋带回国的不只是藩属国的贡品,活俘陈祖义