相见。刘钊也下了车,对沛公说:“司徒来到城中,向楚王报告了战败的经过,还说这是将军指挥不当才导致了惨败。将军此时进城,一定会遭遇不测,还望另投别处?”
沛公听了刘钊的话,感到莫名其妙,就把宁君不听劝告,坐视司马夷建桥的事情说了一遍。刘钊道:“现在不是分辩是非曲直的时候,将军可先保住有用之身,再慢慢地解释事情真相?”沛公就问刘钊:“先生为什么要来搭救我?”刘钊就高瞻远瞩地说:“司马夷突然攻来,就是想一举拿下留城,然后逼上柱国投降。而刘将军是为了保护留城的百姓,才仗义出征,此举光明磊落。现在虽然打了败仗,但也堵住了秦军的锋芒,楚国还不至于大祸临头。现在只有将军和楚王联合起来,司马夷才不会攻破留城。我只为国家而来,就算楚王知道我提前通报您而降下罪来,但我也不能光顾个人的得失而置国家的安危于不顾啊。”沛公就喟叹道:“先生真是高义,令我钦佩!”就把军马暂时驻扎在泗水河边,不再进城复命。
安营之后,沛公就再三感谢刘钊。刘钊道:“楚王势单力孤,再加上大臣们又擅自做主,我经常忧心忡忡,可惜楚王没有刘将军这样的英雄来辅佐,楚王若是能得到将军,何愁破不了司马夷?”萧何道:“我们当初来时,也只是想借一支兵马去救援丰邑,可是谁料想事情却成了这样?”沛公也无奈道:“眼下我刘邦也是进退两难喽!”刘钊道:“最近听说项梁从江东起兵了,此人是项燕之子,一定俱有强大的号召力,将军为什么不和他联络啊?”沛公淡淡一笑,道:“我们素昧平生,怎么能贸然前往?不过那些贵族子弟,虽然名望颇高,但未必就聪明?”萧何就说:“我们等等看,明日楚王若是一定要惩治我们,我们再做别的打算。”沛公就想让刘钊留下来。刘钊却说:“现在正是危难关头,我还要回去劝司徒和大王重新重用将军,不然司马夷再次攻来怎么办?”沛公听了刘钊的话,就让他先回留城去了。
这时天已经黑了,沛公就叫军士们点火做饭,人畜都在泗水河里取水。可是因为人多,没有足够的谷米下锅,沛公就叫楚军原回留城去。可是军士们都异口同声道:“上柱国残暴不仁,楚王也不把我们当人看待,只有沛公看得起我们,您就是仁德之主,我们今后愿意跟着您干!”沛公就十分感动地说:“我和你们一样,都是逼得走投无路才造反,既然大家愿意留下,今后就会受苦受罪!”吩咐把食物分给大家食用,大家就勉强填饱了肚子。到了晚上,就一起围在火堆旁烤火取暖。夜深时人们也呼呼地睡了。只有漫天的星辰还眨着眼睛,注视着人间的一切。
(本章完)