万圣节前夜从刺骨的冷风中开始的，风直接穿透了他一层层的衣服。
在哈利面前，这所翻倒巷的建筑像一头埋在紫色沙子里的野兽，闪闪发光的保护咒是皱褶的皮毛，门是张开的大口，咒语像牙齿一样，在他的眼前闪着红光，既是威胁，又是承诺。
他被带到英国吸血鬼力量的中心，这一切都是他所期待的。时间、力量，完全不可触及之物。
赫敏很想一起过来，她不想理会哈利的恳求，但哈利断然拒绝了她的陪同。
“我不能冒这个险，这次不能。我所做的一切都太不稳定了，如果你在那里……你不记得我给你看的记忆吗？时间是怎么改变的？你帮我修复了实验室损坏的保护咒，咒语不能保护你，维奥拉。我无法在保护你的同时帮助他们。”
“你是说我会拖你后腿。”赫敏的声音轻得吓人。
“不，我不是。”哈利坚定地摇头，“我是说，如果你来了，受伤了，我永远也不会原谅自己，因为伤害你的是我的魔法。”
“你不相信我吗？”现在，受伤的情绪高于愤怒，哈利冒险地走近一点，伸出手指，轻轻地抚摸着她蓝紫色的脸，感受着他看不见的情感。她容忍了他的触摸，他感到她在颤抖。
“我当然相信你，我需要你，你是我的光。”
赫敏的嘴唇弯曲，微微偏过头，在他的手指上落下温柔的吻。“不要试图凭借迷惑我来赢得这场争论。”
“值得一试。”哈利说，“找一个理由并不必这个更好用。”
争论从这里开始，形成了一个“我需要保护你”和“我能保护我自己”的循环，他们彼此都确信自己的能力，却不相信对方的能力。
到最后，这一点都不重要了。
布兰登用一只爪子勾住哈利的胳膊肘，充满生机的蓝色的脸朝着等在门口的赫敏那边倾斜。
“我天亮前就把他送回来，女士。”
赫敏张了张嘴，是发出质疑，还是喊叫？所有的话都消失在幻影移形的裂缝中，这种感觉像一根线穿过针眼，旋转着消失在织锦上。
一到达地点，吸血鬼就迅速松开了，哈利站在一旁，双手放在手杖上，深深地吸了一口气，弄清了自己的方位。
“对不起，只有你可以进去，你的同伴不行。”
哈利没有立刻回答。他的目光紧盯着那座像野兽一样的建筑物，那华丽的保护咒的外衣，那咆哮的大门。
他突然有了一个想法，一个漫长的夏季学习中迸发出来的问题，当时想到了又当作不相干的事忘了的问题。
“吸血鬼真的曾经让狼人当过守卫吗？”
片刻的沉默，布兰登放松了僵硬的姿势，走近了，转过身注视着这个他认为是家的地方。
“是的。”布兰登简洁地回答，但这个回答引起了哈利更多的问题，现在却没有时间思考这些。
“赫敏不会坐在家里等着你带我回去的。”
布兰登深吸了一口气，吐出了一声笑来，“这是在拐弯抹角地告诉我，她可能会带着狼人一起出现吗？”
哈利笑了，闭上了眼睛，用魔法的视力看着他，“不要低估她的聪明才智，我建议我们还是别磨蹭了。”
蓝色的吸血鬼图案倾斜了，他们面前的嘴张开了牙齿，露出空荡深邃的胃。
如果说霍格沃茨是一头沉睡的巨兽，一条充满智慧和力量的古老巨龙，那么吸血鬼族群的建筑就是一只囊毒豹，有着坚硬的肌肉、锋利的牙齿、邪恶的许诺。空气中弥漫着温热的血肉、铜铁味、和恐惧的味道。
hicsvntleones.
这里是狮子。
哈利想起他探索父亲留下的活点地图时，闯入脑海的这一句拉丁文，暗指一个人们不该在无准备之时轻易进入的地方。
没有人会愿意进入龙的嘴里，除非他想猎龙。
哈利走了进去，感到这地方的魔力嘶哑地在他的骨头里回荡，他前方有一颗深深跳动的心脏，所有的力量都从这里流出来。哈利曾推测，霍格沃茨下面也有着一颗这样的心脏，只是吸血鬼族群这里的没有被隐藏。
他们走出一条长长的向下倾斜的走廊，进入空旷的中庭，两边都是带着魔法的石柱，施加了保护咒的平台散发着强烈的白色的魔法。
一个有生命的太阳，一颗跳动的心脏，二者之中有一个半感知的智慧生物，从它所拥有的魔法中诞生。
哈利可以断定，他听到它在温柔而充满感情地探求他的力量。
我们欢迎你，看见我们的眼睛。
在低矮的祭坛周围，挤满了黑色的生命，他们的影子浸透在白色的魔法里，却什么也没有反射回来，在压倒一切的光线中，能看到的大多是缝隙，是虚无的空洞。
吸血鬼，有好几百个，但哈利只能听到自己的呼吸声，还有他身边布兰登的。
“没有身为纽带的人？”哈利低声问，周围的寂静压低了他的声音。
“不在今晚。”布兰登说，“我们已经准备好了圣火，所有的人都集合了。”
哈利几乎看不清祭坛上绿色的木头的图案，也看不清吞噬祭坛的饥饿的红光。里面的