哈利被一阵轻轻的敲门声惊醒，克利切说出的一个词让哈利立刻清醒。
“阿瑟娜。”
赫敏躺在他身边，无意识地动了动。哈利小心地从床上滑下来，轻轻地站在地上。不一会儿，他就穿好衣服，一只手夹着那件紫色的角驼兽盔甲。
“几点了？”哈利一进客厅就问，朝飞路粉走去，没休息好的晚上让他头脑疲惫不清。
“凌晨5点。”阿瑟娜蓝色的光芒从沙发上站起来，“是我个人想找你帮忙。”
哈利停了下来，把紫色的盔甲放在最近的椅子上。
“你的护卫们放我进来的，我……没有带武器和防护。”
哈利看出来了，她身上穿的只有深浅不同的植物纤维，只有鞋子上系着一层薄薄的红色保护咒。
也许是防滑咒。
哈利沉默着，阿瑟娜交叉着蓝色的双臂，犹豫了片刻，再次开口。“这不是官方的任务，不用称呼我的头衔了，叫我哈托（Hato）就行。谢谢。”
“好的。”哈利点头，声音里还残留着睡意，“出什么事了？”
阿瑟娜似乎在考虑，她的光芒随着心跳而闪烁，哈利数着这些节拍，考虑着她完好无损的人类图案，关于吸血鬼的最新推论从他的脑海掠过。
吸血鬼碎得太厉害了，即使是他，想把他们的图案恢复完整也不是一件容易的工作。
“有一个人……和我关系很近，她还很小，只是个孩子。她被诅咒……这不是重点。圣芒戈的治疗师说唯一的治疗方法是特殊的变形术，需要经过很多次的变形……过于残酷，非常痛苦。我见过成年男人接受这样的治疗……结果……”
阿瑟娜磕磕绊绊地停了下来，哈利不习惯听她如此不确定的预言，语序错乱，叙述含混。
“我不是治疗师。”哈利说着，看到蓝色的液体从她脸上滑落。
眼泪，只是几滴止不住的泪水。美丽的水晶般的光从她的脸颊上升起又落下。哈利希望自己看不见这画面，因为他知道，如果别人看到她这副模样，只会让她觉得尴尬。
“我知道。”阿瑟娜的声音恢复了往日的力量，“我明白。只是如果我不来找你看一看，我心里过不去。看一眼就行。”她抬起一只手，匆忙擦去眼泪。“手术在六点钟开始。在诅咒到达她的心脏之前，治疗师必须尽快手术。”
“我们飞路粉过去。”哈利说，没有等她道谢，朝壁炉走去，“告诉我诅咒的事。”
阿瑟娜深深地吸了一口气，坚定地轻轻点头。“好。”
————
女孩躺在绿色的被单上，哈利无意识地用手指摸过被单柔软的织物表面。
她的光芒有着哈利见过最美丽的色彩，像鸽子灰，却带着一层白色的光泽，使它看起来是银色的微光。这让哈利想起过去的一位麻瓜教授，她有着珍珠白色的光芒，让哈利能轻易从人群中认出来。
哈利不知道为什么很少有人有这种颜色的光。它可能遗传自某种魔法生物，或者其他什么遗传特性，也可能是灵魂的某种特别之处，让光燃烧得更明亮、更强烈的特质。
但是现在睡在他面前的这道鸽子灰的光正在消退，正在失去它特有的光芒，那道光芒被深红色的光吸走了，深红色的光像一条贪婪的虫子栖息在她的胸腔里，蠕动着，啃噬着她的魔法。
这是黑魔法的诅咒。普通市民，尤其是孩子很少遭遇黑魔法。哈利没有问这个年轻女孩的经历，他不忍心去问，这样问题会把更重的负担压在阿瑟娜已经垂头丧气的肩膀上。
这个黑魔法名为Nutricatus，它的拉丁文听起来很无害，意思是婴儿从母亲的奶水里获得营养，为了活下去。
但古代一些黑巫师却有不一样的想法。他们创造了一个咒语，附在巫师体内的魔法之上，一点一点蚕食，每次咬掉一小口，这个过程和听起来一样痛苦，直到魔法全部消失。
当魔法消失时，诅咒将收走受害者的生命，作为最后的奖赏。
尽管巫师世界有着魔法治疗的优势，但要拯救这样的受害者，唯一的方法就是移除它赖以生存的源头。幸运的是，这个黑魔法是出了名的难施咒，大多数人都不喜欢在战斗中使用这个魔法，因为它需要至少几个月才能准备到最佳效果。
不过，它曾是相当好用的魔法暗杀武器，特别是对于麻瓜目标。普通人没有魔法，他们会一天天地衰弱，轻微的发烧，一直持续到被夺走生命。
哈利望着那条紧紧缠绕在年轻的鸽子灰色心脏上的红色蠕虫，内心深处感到了恐怖。
人类为了自相残杀而创造的东西，纯粹是为了折磨他人。创造这个咒语所需要的头脑和天分，都浪费在了对任何人都没有好处的黑魔法上。
“你能帮帮她吗？”门口传来温柔的女声。
现在是手术前亲属探望的时间，圣芒戈医院里没有人知道哈利和阿瑟娜一起过来了。阿瑟娜给他施了隐形咒，领着他穿过施了清洁咒的大厅，她不知道隐形咒会让哈利的魔法看不见，所以哈利只能跟随她的脚步，手杖平稳而柔和地敲击地面，配合她的靴子声，没有暴露自己的弱点。
哈利