居然……”原来，颜检因失职被罢官后，嘉庆一时没有补任直隶总督，只是让裘行简以布政使身份署任总督，并查清直隶亏空事宜，却不想直隶庶务繁剧，裘行简兼顾数职，竟然一时积劳成疾，随即病重过世，嘉庆本想着重用的一个人才，就这样早早凋零。
“皇上，这……妾知道，可是直隶是至关重要之地，皇上也总该再补一人上来才是。若是总督里没人可以调任，那可以先提拔一个巡抚上来啊？毕竟直隶就在皇上近前，妾想来只要新总督得以历练，也是可以办事的。”皇后对嘉庆劝道。
“你说得对啊，可眼前朕能想到的，就只有一人，福建新任巡抚温承惠。”嘉庆道：“朕看他这几个月安抚台湾百姓，重建台湾府县，也是有封疆之能的，要不然，朕就让他来直隶吧。可这样却又出了空缺，福建正是蔡逆肆虐之地，先前李殿图便是因为庸懦，制不住玉德，以致蔡逆侵入台湾。这次朕补任巡抚，也总要补一个知悉兵事，敢于直言，能不为阿林保所制之人啊。可这个人，朕却不知道该用谁了。”
“皇上，若说知海防之事，熟谙政事的，妾倒是还记得一人。”皇后沉思半晌，向嘉庆笑道：“妾记得先前皇上多次对妾提起过浙江当时的巡抚，叫阮元，好几次您说起他名字的时候，都不愿直言，只以‘阮卿’称呼他呢。现在却不知这位‘阮卿’是在何处？若是皇上缺人，暂时调任他做福建巡抚如何？”
“你是说阮元啊。”嘉庆听皇后略有调侃，也不禁笑了出来，道：“这个朕自然清楚啊，阮元去年因家中丧事，现在回了扬州，居家守制呢。不过你说起阮元……要是想让他出来做巡抚，就只有夺情了。朕想他也是个尽心国事之人，说不定也会答应朕出来。可这夺情之举，说实话，朕也是于心不忍啊？”
“皇上，眼下督抚不是也正好缺人吗？”皇后劝道：“妾也清楚，如此夺情，有违尽孝之义，可皇上也总该试一试，若是阮元果然可以出来做官，也能为皇上分忧啊？所以妾想着，皇上不如先给阮元去一道旨，补任他做福建巡抚，之后自等阮元的决定，若是他执意尽孝，皇上也由得他，如此决定是否出山为官的，便是阮元，而不是皇上了啊？”
“嗯……这样说也有道理啊。”嘉庆也点了点头，道：“那朕就去一道旨吧，剩下的，就算他不愿去福州，朕也不责怪他。唉……但择十八转运使，可朕现在需要的，也不过是八总督十五巡抚，这二十三个人啊？怎么用起来，就这样难呢？”所谓“十八转运使”之言，是宋代司马光在宋神宗即位后的进言，意为只要十八位各路转运使选拔得当，这些人自然可以有效管理天下府县。
“皇上也不用这般苛责自己，妾也清楚，就算是……就算是世宗、高宗皇帝之时，也不能说天下所有督抚，尽数得人啊？皇上能及时进贤退不肖，便已是天下之福了。”皇后劝慰道，只是如何才能让督抚各得其人，嘉庆与皇后也都没有更好的办法。
不久之后，起复阮元为福建巡抚的诏书，便由已经升任太常寺少卿的阮元好友钱楷所携，一路送往扬州去了。
盥手焚香拜墓前，凄然无语泪偷悬。
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百年身后同归此，今日先来送纸钱。
很快夏去秋来，扬州的天气也渐渐凉爽。这日孔璐华也和阮元提及，希望前往北湖，到江彩墓园之前祭拜一番，顺便也在北湖阮家安住几日。阮元这时腿疾虽未痊愈，却也可以渐渐持杖走动，想着北湖风景一向宁静安闲，对自己治病也有好处，便答应了孔璐华。这日二人也备下了纸钱香烛，前来江彩墓前祭奠。
这时江彩墓前的石碑，也因阮元升迁之故，将江彩诰命从淑人改成了夫人。想着阮元平日和自己说起的江彩，孔璐华自是羡慕不已，对江彩的墓碑笑道：“姐姐，你知道吗，我和夫子成亲之时，他就对我说起过，说你和娘是天下最好的女子，哈哈，当时说实话，我还有些嫉妒你呢，一直跟夫子说，以后一定要来看看你，那样啊，我才真的放心，谁知道这一晃都十一年了，我们……”这样想来，自己和阮元结婚的时间，竟已不知不觉超过了阮元与江彩成婚的九年，或许也正因如此，孔璐华在江彩墓前，才真正放下了所有担忧，只像看着自己亲生姐姐一般，继续对江彩道：“不过话说回来，姐姐你也是夫子的福星啊，夫子还总跟我说呢，说迎了你入门之后，他考试做官，方能一路顺遂，夫子还说，你从来识得大体，为了这个家，可以……”
说到这里，她也想起了阮元对自己所言，江彩曾经带孕同阮元北上，却不慎染病，此后为了阮元安心读书，又自行南归之事。也或许正是这件事，让江彩落下了病根，竟而英年早逝，却也不禁心中酸楚，言语里渐渐带上了几分更咽：“姐姐，我知道，若是没有你，也没有今天的夫子，姐姐在那边，也放心吧，阮家现在，有我在呢，你还记得书之姐姐吗？现在她也有了孩子，都是宜人啦！你当年的愿望，夫子一直帮你实现到今天了啊？”
阮元看着孔璐华神色，也确实是把江彩当作了自己未曾谋面的亲姐妹，想着自己和江彩那段读书考学的时光，心中也自是不住难过。
“姐