虽说是欲夫妻同贺，但待到孤城吹角终于大略将事务周全妥当，回到后堂时，也已从拂晓到了近午时分，楚腰轻在小厅中备下一桌精致菜点，也不用宜歌宜酒在旁伺候，自己亲自持壶，满斟金杯，笑盈盈捧起递到孤城吹角面前：“扫平灾兵，北地修凡二界重得太平。众人皆为城主贺，妾身独为夫君贺。夫君请满饮此杯，以知妾心。”
孤城吹角“哈哈”一笑，接了酒满口饮下：“夫人盛意，岂能不饮！”
夫妻二人遂对坐春台，一饮一陪，连尽三杯。不过三杯酒后，孤城吹角便将金杯挪开了，摆手笑道：“今夜尚要设宴，此时不能多饮，夫人见谅，见谅。”
楚腰轻抿嘴一笑：“正事自需重于家事，妾身岂会不体谅？夜宴上有诸多派门列席，琐事繁杂，夫君可需妾身帮手安排？”
“这倒也不用麻烦夫人，有老金在，自然安排得妥妥当当。”孤城吹角忽而生出些感慨，摸了摸胡髭叹道，“经这一场灾兵魔祸，才觉千嶂城纵然扬名北地，但于这炼气界中仍不过沧海一粟罢了。高隐名门、精怪人杰，层出不穷。这些年某偏居一地过得颇多安逸，于修行上也不免懈惫。如今倒觉需得再三振奋，才能免得日后捉襟见肘于同道之间，不可不心生警醒！”
楚腰轻笑吟吟道：“夫妻本是一体，夫君复长壮志雄心，妾身自然乐见。”
“夫人翌日可将《乱天经》备下，白骨灾兵之患了结，后事暂已非千嶂城能可插手，不如就此闭门潜修一段时日，静观他处风云。”
楚腰轻仍是眉眼间一片柔情带笑，却立刻问道：“后续还有何事未竟？”
“一者，尚需暂观白骨灾兵可在他处留有余孽，毕竟至今冥迷之谷位于何处还无人得知，既生灾兵，未必没有其他隐患同在。二来……”孤城吹角沉吟了下，“白骨阴气聚合太阴倒悬化生异兽一事太过诡奇，那异兽身带上古灵裔气息，这一现面，惊动的可就不只北地一地。只怕几日之内，消息就要遍传东陆炼气界，掀起又一场风波了。”
“先有灾兵、再来异兽，怎的这些风风雨雨如今都扎了堆的在北地出现！”楚腰轻又动手添上一盅羹汤端在孤城吹角面前，“好一通山雨欲来的热闹！”
“任它山雨欲来，千嶂城闭门谢客，暂且只做个旁观之人罢了。”
“夫君能够冷眼洞观，妾身自是信服。”楚腰轻又继续张罗为他布菜，忙碌了一回才施施然道，“《乱天经》何其珍贵，妾身岂敢留在身边，自是交在小姐手中保管。夫君要潜心修习，妾身往小姐处取来就是。”
孤城吹角舒眉一笑：“夫人甚周全！”又问道，“琅玕近来可好？连日谋划白骨兵灾战事，倒有些日子未去看她了。”
楚腰轻闻言，却是微微叹了口气，搁下银箸：“小姐甚好，只是妾身却觉此好不似彼好，反倒不能称之为‘好’。”
孤城吹角也停了筷子：“夫人何出此言？”
“小姐之‘好’，见之喜之，是眼下一心之好；夫君与妾，是长之远之，父母筹谋之好。两者本也可不相涉，但……”她眼中盈盈秋水一汪睇向孤城吹角，孤城吹角忙道：“夫人但说无妨。”
楚腰轻这才又微微嚼了丝笑道：“所谓莫测之威，在喜怒亦在哀乐。小姐尊贵之身，独善一寻常小童，显喜好于外，妾身以为不妥。”
“这……”孤城吹角登时明了她意指之人，微一踌躇，“北苑不过一失持失怙的小童，自身又有心窍之疾。琅玕多半因他孤苦才生怜爱，不过只当是留在身边作伴解闷罢了，夫人倒也不必这般在意……”
“自他住入风帘翠幕，小姐悉心为他疗复淤塞灵窍，才不过月余，已颇见好转，再假以时日定能恢复如初。”楚腰轻慢声细语道，“他出身修门，灵骨上佳，前途无量。这等佳童子留在小姐身边，夫君觉得……妥当么？”
“……”孤城吹角一时竟是无话，片刻后叹了口气，“夫人容我再深思一二。”
楚腰轻莞尔：“一切但凭夫君做主。”
后堂之中夫妻对坐，和乐融融。城主府安置贵客的院落一隅，此刻却气氛僵凝，显见又起了几分争执。
说是争执也不尽然，分明已有些急怒的只风天末一个，剑清执半侧身坐在桌边，垂眼抚摸丹霄的剑鞘，任凭风天末脚步急促绕着圆桌兜了两圈，脸上神色仍不咸不淡，开口只有那不变的几个字：“你先回去吧。”
风天末重重吸了口气，身份使然，他纵然憋了满肚子的气也不能发作到剑清执身上，只能磨着牙恨声道：“小师叔，北地魔祸暂息，但后患仍不知何时将起。这段时日正该回山修整调理一番，也要见过宗主回禀诸事，不克在外耽搁。”
剑清执摇了摇头：“我尚有事要耽搁几日，你先回山复命即可。宗主……宗主那里自会体谅，也不需你说些什么。”
“……”风天末尽力压着气，但还是粗嘎着声音道，“小师叔的‘有事’，该不会仍是朱络吧？”
剑清执眉头一皱，没点头也没摇头：“不干你事。”
风天末冷笑一声：“我欲杀他，你欲救他，岂不相干！”
“如今他行踪杳杳，你要杀他，寻而不得；