清茶点心，闲坐闲聊。
朱大随他们去了，自己里外跑了两趟张罗清楚，扭头又去找店伙讨些热水打算洗洗风尘。他也懒得认人，往前厅大堂随意堵住了一个，正待交代一二。忽的大门处门扉一动，踢踢踏踏的懒散脚步声迈进来，还没开口，先清清嗓子咳了一声。
朱大便见大堂里两三个店伙计，连同正在跟自己说话的这一个，登时都好似打了一个激灵，随即便十二分热情的一股脑簇拥了上去，个个满口唤“仙长”，吵吵闹闹连声见礼，问茶问水殷勤不休，又前呼后拥陪着小心一路引着去了楼上，倒把个朱大冷落在了堂中。
朱大倒也不急恼，抻着脖子也去看那非凡的人物，竟还是个认得的，正是先前城外草棚招神扮鬼的那名闲汉。只是此时他把那尘尾随意插在腰后，挺胸叠肚，不可一世，一路登楼，只拿眼角余光的余光扫着身前身后献殷勤的那些个伙计，却不知他眼小漏光，瞧不尽然的位置，也被那几个伙计扭着头撇嘴吐舌还了回去。
朱大瞧得趣味，“哈”的笑出一声，一扭头见外头又推门进来个才十二三岁的小小伙计，便冲他随意招了招手，心下想到：也不知这小小子是也要上楼去捧那“仙长”的仙足，还是过来招呼自己……
好在这遭倒没又被冷落，那小小子脆生生“哎”了一声，三两步直窜过来，笑嘻嘻道：“客官，你可是有什么吩咐？”
朱大笑眯眯竖起三根指头：“打几盆热水，送到楼上临窗竹字雅座。”
那小小子立刻高声应和：“好勒，大盆的热水，热腾腾新拧的手巾，客官你稍等！”抬脚就要跑去张罗。
朱大见他年岁不大，干起活来倒是老练伶俐，起了玩心逗他，笑着一指楼上：“你怎的不去逢迎那位仙长？”
小小子大约也瞧见他是个外地人，并不忌讳什么，一伸舌头：“哼，什么仙长，要小的说，明明该是个赖皮妖道，走了外八门的运气，就拽三拽四起来了！”
朱大眨眨眼，指尖一晃，捏了个明晃晃的银角子上下摆了摆，划了个圈子才拍在他手上：“莫非是个掺了水的仙长？说来听听，要是说得好听，就让你拿去添件新衣裳。”
小小子登时乐了，手一握将银角子牢牢捏在掌心，这才扯着朱大衣袖向旁走了两步，靠到了墙边，虚着嗓子道：“客官可是问对了人，小的家与那娄皮子本是邻居，从打记事起，就晓得他是个穷懒无赖。只是上上个月，集镇上忽然有人平白失踪，好生生进了自家屋子，转头就不知去向了，走丢了儿子那人家是个财主，里里外外加起来十几双眼睛，硬是没能看住一个大活人！”
他顿了顿，似是卖了个关子，朱大心领神会，立刻惊讶道：“莫不是集上来了能可飞天遁地的贼人，或是邪门歪道的炼气士之流在害人？”
小小子“嘿嘿”一笑：“集上闹腾了几天，非但没寻到人，反倒又陆陆续续丢了两个，便是那娄皮子忽的一天半夜风风火火跑上了大街大喊大叫，说他梦中见到一位妖神，得了授意，乃是选中了要降临在咱们新月集附近做妖道场。失踪了的人乃是被妖神拘了去役使，要他们回来也不难，备足金银财物赎身便是了……”
朱大登时失笑：“原来是个绑架勒索的妖神。”
小小子呲呲牙，也不知是害怕还是想嘲笑那走下三滥的“妖神”：“起先集上没人信他的，奈何人找不回来，也只好死马当作活马医一遭。也有人家留了心眼，防着是娄皮子勾结了贼人要哄骗钱财。只是说来也奇怪，不管把赎身换人的地方定在哪里，有多少双眼睛死死盯着，都是大笔的财物抬进去，转头不要一炷香时间，就换成了活生生的人躺在里头。抬回家去灌上些安神药米粥浓汤，也就没事了，但问起失踪这些日子的见闻，却个个迷迷糊糊说不清楚，也有说昏沉如梦的，也有说好似确实在不见天日的地方被人苦役着的。”小小子说着话，冲着楼上努努嘴，“时日一长，娄皮子就成了娄仙长，抖起来了！”
朱大拍拍手：“果然曲折离奇！”又压低了声音道，“你这般背后说他，倒是个不怕妖神和仙长的？”
小小子冲他扮了个鬼脸，笑起来：“咱这样一穷二白的，妖神大人看不上。要钱钱没有，吃啥啥没够，绑去了也是个亏本的买卖。倒是集上那些个有钱的财主，差不多家家都被祸害过了，可见有钱也不是时时都是好事。”
朱大便也轻声笑道：“那给你的赏钱可要收妥帖了，万不能叫妖神知晓！”
越琼田和伏九吃过了一回茶，才见到朱大领了两个伙计回来，一个提着热气腾腾的大铜壶，一个捧着脸盆手巾等物，殷勤上来伺候。
三人就着便利洗了回手脸，候着两个伙计拿了打赏喜滋滋走了，越琼田才向着另一边梅花屏风隔开的一处雅座递了个眼神，轻声道：“朱大哥，是城外那个举止……奇特的道人。”
朱大笑道：“原来你们也看到他了！”便将那小小子口中得来的怪诞传闻小声说了一遍。越琼田听得瞠目结舌，脱口道：“无稽之谈！哪有修成妖神之流还要绑人勒索的……”他话说了一半，忽的想起之前在诛妖口传闻中闹出的笑话，登时一噎，扭头推了推伏九，“小九，你说呢？