春水东流光阴转, 楼台鼎鼐砺山河。
此后几年，朝廷不断完善新京察、新考满，一批清官能臣得以调入京都, 朝中展现出君强臣强之景。
早朝时，每当论及国事，依旧是争吵不休。
只不过，不再是为一己之私的党派之争，而是各抒己见，从方方面面探讨新政, 使新政可以贴合形势，真正造福百姓。
继太仓州、双安州之后，汉南广州府成为第三个开海点。商船如梭浪里行，大庆的工艺品源源不断输往海外，老百姓们敏锐发现商机, 因地制宜建起作坊，各行各业如车轱辘般转了起来。
各类新奇的粮种随着海船归来, 被带入大庆, 开始在四季如春的南方试种、推广。
海外商贸推动大庆的造船业, 为了走得更远、载更多的货物，一大批能工巧匠发挥奇思妙想, 更大、更长、更加牢固的海船不断被建造出来，刷新纪录。
当巍如高楼的乌木大船在海上行驶，外夷见之，只敢远观赞叹，而不敢抵近袭扰。
大庆的海船越走越远，不断探索出新的航线，与之同步, 朝廷的海防舆图范围越来越大，内容越来越细。
……
三十岁这一年，裴少淮官至吏部左侍郎，正三品。
同年，八十岁的裴珏从吏部尚书的位置上退下来，再次致仕。
朝廷没有物色吏部尚书的新人选，此位空了出来，整个吏部实际由裴少淮掌管。
皇帝有意让裴少淮继续整顿朝廷的用人制度。
裴珏身退、移交官印的这一日，天朗气清，日光大亮。
裴少淮双手接过吏部官印，道：“少壮而仕，耄老而归，尚书大人今日荷圣上优渥之恩，冠服伟然，去归故乡。下官在此奉上贺语，愿尚书大人此后，坐观闲云，采花篱下，和顺安宁。”
这一次致仕，是裴珏自己上疏的。裴少淮心道，这位争了一辈子的叔祖父，这回兴许是真的闲下心了罢。
二房做过的事不可能当作没发生，两家不可能重修于好，裴少淮与裴珏都知道，他们的关系只能限于上下官之间。
但有一点裴少淮必须承认，裴珏算得上是他“黑官学”的启蒙人。
游走于黑暗的边沿，却能全身而退，这是裴珏的本事。
裴珏看着裴少淮将官印收下，目光随着官印游走，满是不舍，他略拱拱手，算是应下了裴少淮的贺语。
裴珏道：“我还是那句话，若只想受人歌颂、不被人诋毁，走不长远亦成不了大事。古往今来，成大事之人哪个不是毁誉参半？在此，我亦祝裴侍郎领着吏部继续往前，功绩不竭不断。”
复用的三年里，裴珏立了不少功劳，他替皇帝快刀砍乱麻，查处了许多贪官污吏，以严苛的手腕整肃官场。
前首辅胡祁和刑部尚书、左侍郎，便是裴珏出手干掉的。
裴珏与裴少淮所走的道不同，但他很了解裴少淮，他觉得裴少淮太过仁，缺少了一点狠。
“谢尚书大人提点，下官必谨记于心。”裴少淮道。
手续妥当，裴珏身穿御赐一品公服，自东华门离宫。一路微风，步履款款，腰带上系的功绩玉佩铿铿鸣响。
裴珏欢喜这一声声的风吹玉鸣，于他而言，他一辈子也不会呼出“功名于我如浮云”这样的感慨。
功名贯耳荣身退，衣锦还乡笙歌拥。
裴珏站在宫门外，回首艳阳下的紫禁城，金光耀目。相较于上一回的致仕，这一回终于不留遗憾。
那年拖家带口远赴蜀地为官，一路上沥沥不断的阴雨，下到今日，终于雨过天晴了。
……
……
裴少淮除了任吏部左侍郎一职，还兼詹士一职，辅佐太子，施教皇太孙。
到了授课这一日，裴少淮赴詹事府，皇太孙燕琛已早早在书房里等候了。十五岁的燕琛已是成人模样，对待裴少淮，举止言行无处不显露着敬重。
裴少淮知晓，皇太孙已经学会藏匿心迹。
考校功课时，前日留的课业，燕琛答得头头是道。
当裴少淮问到：“大庆舆图上一千六百五十二个地名，可背下来了？可都记得它们的方位？”
燕琛面露难色，垂头道：“背是背下来了……只是还未记住它们的方位。”
裴少淮知晓，以燕琛的聪慧，若是真下了苦功夫，断不可能记不下区区一张大庆舆图。
唯一的解释是燕琛不以为然、没有用心。
恰此时，裴少淮注意到燕琛书案上，最下面压了几本新书，顿时了然——看来，燕琛并不太认可自己所教的课程，正私下另寻书目来读。燕琛太过机敏，太有自己的主张。
燕琛注意到裴先生的视线，头又垂低了几分，支支吾吾道：“裴先生……”
裴少淮坐在太师椅上，而燕琛站着。
裴少淮道：“殿下心中若是有什么疑虑，可以直接与臣明说。”他从书案上抽出那几本新书，封面上无名，但裴少淮能猜出书中大抵是些什么内容，他继续道，“殿下若是觉得微臣所教不妥，亦可明说，以便微臣换个教法，或是直接向皇上请辞。”
听闻“请辞”二字