皇甫淳店里的生意到了年底又开始忙碌起来，一是一些文人雅士到了年底自然要相互书画往来，这文房四宝的生意就起来了。二是到了冬天，传承几百年的“炭敬”“年敬”都要开始预备了，啥是炭敬年敬？就是到了年根上要给上面送礼，民国了，直接送钱叫人诟病，可送点古董字画啥的却是无妨。这些都在皇甫淳手上流水般的经营着，最好卖的就是上海吴俊卿的画了，几乎一到就抢光。
最近一段时间，大家都在忙着准备过年了，吴俊卿写信来，邀请皇甫淳带上家小到上海过年，话里话外就是想见见这个小友，还说有些事情想跟他说说，而皇甫淳偏偏这段时间又走不开，遇上了一件让他十分难受的事情。
说话就到了年关了，教育经费始终没有落实，蔡校长一走，这学校里就闹开了，学生可以放假回家走人，可那些老师员工咋办？再怎么紧吧，一个月也得拿出二万大洋出来养啊，现在，已经好几个月没发薪水了，让那些教书匠怎么活？
自打皇甫淳表态后，李守常是隔三差五就去皇甫淳的铺子一趟，现在他是“索薪会”会长，光是找上面要不能解燃眉之急啊，这天来到了皇甫淳的铺子里。
“通达啊！你脑子活络，能不能给我们想个办法，先搞点钱应应急。”
“你说的搞点怕不是一点吧？想要过这个年，我琢磨着怎么也得弄个几万块才行啊，当然，也不是一点办法没有，就看你回去如何跟那些老学究商量了。”皇甫淳想起了吴俊卿给自己写的信，“根据我所了解，你们学校里可是有一些人不差钱的，比如那个小辫子辜汤生，他就有稿费补贴家用，还有一些教师也都有在刊物上写东西，换点稿费过日子的。如果你们那里的一些人画点画写点字……”
“我明白了，你是不是打算统一收购呢？实际上，我在图书馆里就看到有不少人留下的墨宝，如果能换钱，也可以拿出来啊！”李守常说道。
“如果让我来负责，我一揽子收购，不管是谁的，都拿来，我给你伍万元，回去你怎么分我不管，我这里最后怎么卖你也别管！咱们先小人后君子，立下契约，这个主意你最好先回去跟大家商量，可行，你就来，不可行咱们另想辙。”
“好！我觉得可行，我们不是要学习苏俄吗？先在学校里试验一下！”
两天后，李守常带着几个青年教师，大包小包的送来了一堆各类字画，皇甫淳看了一会后，觉得自己那天说的话大了，这里有些字画根本就不入流，有的勉强可以，可是却少了点雅趣，多了点新潮，还有几幅则是皇甫淳看好，可收藏却暂时不能出手的，比如几位前朝的校长，现如今都已经作古了，他们的字迹应该是有收藏价值的，而且，搞不好若干年后这学校自己就会掏钱回购。
皇甫淳的脑子是快的，很快就想出了折中办法。当然，他不会当着其它教师的面点破，只能装着吃了大亏后与索薪会的代表签下了契约，一口价，五万大洋换了一堆字画。双方签字画押，按了手印，这就算是钱货两讫了。
有了这笔意外之钱，李守常回去可就好交代了，说明了，这是大家过年的贴补，不是补发薪水，虽然这笔还是经过学校财务进行了分割，可这钱不是学校的。
李守常对皇甫淳的帮助很是感激，同时也觉得皇甫淳可是一个能赚钱的好手，想要发展组织，还真是需要这样的一个敛财能手，对此，他是心中有数的。
有了这些字画，皇甫淳花了一个礼拜的时间进行了分检，挑出能够过得去的百幅作品，在自己的那个裱糊间里先裱糊好，然后烘干收捡好，这才回家对翠儿说，今年过年带着全家去上海父亲那里过年，顺便也可以回桐城老家去看看岳母。
翠儿高兴的眼泪都流下来了，说起来，翠儿已经好几年没有回去看望母亲了，要说不想那是假的，见自己的丈夫如此的知冷知热，那股欢欣的劲儿就别提了。
皇甫淳为什么要去上海过年呢？倒不是说有吴俊卿的邀请，而是自打两个大点的儿子都出去后，皇甫涯到后来干脆在上海盘下了一套房子，带着续弦到上海当寓公去了，家里的店和田地交给原来的管家打理，一年有钱没钱的他也不在乎。
说起来，这皇甫涯是老来得福，两个儿子都不少挣钱，皇甫淳每个月给老爹寄去一百元，而他弟弟在美国当工程师，半年一次，每次都给皇甫涯汇来500美元，光是俩儿子给的钱就足够老两口加上小儿子在上海过上小康生活了。
而皇甫涯的书法自然也是有一手的，吴俊卿的一些普通画作的题字也让老头去写，当然，高级一点的佳作吴俊卿就不敢让皇甫涯写了，无他，字写是规矩，可是少了点灵气，而想要皇甫淳用题跋来点明画中的寓意？想都别想，皇甫淳对丹青一道是“一窍不通”，所以，好点的东西还是得找皇甫淳。
皇甫淳之所以能够想出回南方过年，还有一个有利的因素。这一年，在广东的两位师兄都要到北平老宅子陪母亲过年，这都是事先说好的，既然有两位师兄回来，皇甫淳除了给师母送上年敬之外，也就无须陪伴在身边了，何况，他的父亲还健在呢，回去看望自己的父亲也是天经地义的事情。
李守常