在天津小站，皇甫淳又认识了不少人，其中就有冯焕章和张紫珉，眼下，这俩人都在小站的第四镇里当棚长，所谓的一棚也就是后世的班，略多二三人而已。
大家都是年轻人，到了一起也没啥禁忌。吴子玉算是这些人里的老大哥，这些人也是他在小站时候当教官时候的部下，大家见面后的亲热自是不用提了。
“各位兄弟，这是我在四九城认识的小兄弟，皇甫通达，大家叫他通达就可以啦。诶，大家可不要看他年纪小啊，那可是正牌的实缺七品襄办！去年我在跟着他们去考察京张铁路沿线的时候，我这小兄弟可是厉害啊，你们谁能一柴刀砍死一头200斤的野猪？我这兄弟做到了，还真是那句话啊，有志不在年高，哥几个，大家认识认识，没准将来都能有个照应。”吴子玉的开场白是半正经半玩笑，可谁都看出来了，吴大哥对这个小兄弟可是很器重的，于是，大家连忙抱拳见礼。
皇甫淳嘻嘻一笑，“我这是科考蒙上的，又遇到了现在的总办师父，完全是运气，跟各位大哥可是不能比的。你们都是真材实料，靠着一刀一枪干上来的，今后，小弟但凡有些麻烦，还仰仗着各位军爷照应，今儿啥也不说了，咱们到外面的馆子里去吃一顿，讲究排场的宴席咱请不起，可给几位哥哥塞饱肚子，喝好舌头还不是问题，吴大哥，别抻着啦，走走走，咱出去吃。”
“成，我去给你们请假，现在当兵的可是都有个章程的，没有上官的批准，回来就得挨军棍。”吴子玉用怪异的眼神看了大家一圈，“你们的队官是不是还是张胡子？那人好说话，给上几块大洋就准假了！这个账可都给你们记上了！”
清军到了清末的时候，已经腐败到连人都集中不起来了，平时撒丫子，有事也撒丫子，所以，在镇压太平军的时候是一击即溃，最后没有办法，是曾国藩等人组建了乡勇性质的湘军才算是最后稳定了局面，然后，又在洋务派和一些买办商人的协助下，买洋枪，请洋人的雇佣兵，花了十多年才算是平定了叛乱。随后，在一些大臣的鼓动下，开始在小站建立新军，而这个新军首先就是在纪律上要比原来的旗兵要求高，同时，禁止在军内抽大烟，禁止随意外出去骚扰百姓，可旧军队里的一些痼疾却也是没法子根除。现在吴子玉想请哥几个出去吃饭，那就得去找队官请假，可这个“假”实际上不是去请，而是去买，以吴子玉这身份去，至少每个人得给上一块大洋，这就是清军内的潜规则。
如果每次请假都要这么多钱，那这些大兵们还有活路吗？也不是，这要看是谁来请假，为什么请假。如果是家里的亲人来看望自己的亲人，好心点的队官还不要钱呢，可吴子玉是谁啊？是个军官啊，还是其它镇的，万一把自己的兵给挖走了怎么办？要那个钱其实也是一个防范。能防住吗？实际上，防不住的。辛亥革命之前的新军里，许多大头兵和下层军官，其实都是拉帮结伙来的，人家要去投亲靠友，谁也拦不住，大家好走好散的最好办法就是说开了，给钱走人。
不一会，吴子玉就拿着批条出来了，看到冯焕章他们几个后小声的说了一句，“这张胡子可以叫黑胡子了，麻蛋的，你们每人都欠我二元啊！”
“大哥不会在乎这俩钱的，你有通达这样的兄弟，还怕整不来钱吗？”冯焕章一脸憨厚的笑道，“嘿嘿，现在国家新学盛行，通达兄弟又是在实业衙门里当襄办，我琢磨着，这银子应该是不缺的，起码比我们这些大头兵的多。”
“你呀！焕章兄弟，你还是那样的小心眼啊！”吴子玉用不爽的目光看着冯焕章，“我带你们的时候可曾欺负过你们？可曾多吃多占过士兵的一点一滴？”
“那是没有，绝对的没有，这点我们都知道，要不，我们咋还一直念着呢？”
“我没有，我是啥人你们清楚，那你们怎么就能想到我会结交一个贪腐的小兄弟呢？啊？这不是对我兄弟不恭，是对我的为人不信任啊！”吴子玉说道。
“别胡扯了！大哥，赶紧走吧，人家晚上还要回营的。”皇甫淳打着圆场，拉着大家向附近的一家酒馆走去，大家坐下后，他接着给大家说道，“我们这些搞实业的衙门薪俸是高一些，焕章大哥说的也没错，对比起来心里是不容易平和，换我，我也会那么说。不过啊，这个事情也要看是跟谁比了，如果跟那些洋人比起来，我们这薪俸就微不足道了，连十分之一都不到。你们跟我比，咱们还能说个工作性质不一样，说个干活学问不同的理由，可我要是跟洋人比，啥理由？干的是一样的活，工作时间比他们还长，怎么就拿的薪俸比洋人少那么多？我这心里是不是也该不平和？是不是也要找人说道说道？去跟洋人叫板？”
皇甫淳的一番话顿时让几位哥哥面面相觑，一时半会答不上来。
“其实啊，有些事情要从几个方面看，就拿我现在干的事情来说吧，如果不是我们自己干，这京张铁路的预算费用至少要过千万两白银，你们听清楚了吗？是两，不是元。可是我们自己干下来，现在给我们的预算是多少？只有729万两，你们整明白了吗？有整有零，可见预算的精确了。也就是说，我们的薪俸都已经计算在内了，光是我们薪俸这一