说，这国人里，什么样的人是最精明的？那肯定是学贯中西的。在那个年代里，像皇甫淳、吴子玉这样原来读四书五经起家的，后来又恶补了一些新学的人，他们的脑子和眼光都不是常人可以比的，他们不会轻易的确认这个认可那个，尽管在这样的一群人里，也有主张这个主张那个的，比如，在当下就有德先生和赛先生的讨论，虽然范围很小，可已经启蒙了，在中国从来不缺少敢于思考的人。
皇甫淳虽然年轻中举，可在他的思维里没有什么框框，就如同是一张白纸，最多算是有了些许传统文化的米黄色纸，要在这样的纸上涂抹什么不行？
而吴子玉身处的地方更是各种信息满天飞，慈禧都年过七十了，六十大寿的时候，昏聩的醇亲王为了给慈禧做寿，挪用海军经费，结果，把整个大清国海军给“过”没了，就在慈禧准备给自己做寿的前几天，前方丢掉了整个朝鲜，丢掉了金州、大连、旅顺。李鸿章花费十年时间，耗用二亿两白银打造的北洋舰队也没了。在开战的当口，就有人提出，适逢国战之际，是否把挪用的军费转回来用于战争。可这二货老太太却说出了“今日令吾不欢者，吾亦将令彼终生不欢”的话语，结果，最后输的底掉，割让了台湾，赔款2.7亿两白银，加上北洋水师的全军覆没，这里外里就是4亿多两银子没了，她过的这个大寿可真是不便宜啊！当初才挪用海军军费不到200万两，结果输掉4亿多，这个买卖做的实在愚蠢。
“当下，时局艰难，列强围绕着咱们，光靠给银子割地肯定不行，早晚都得要动武，洋人那点东西其实不深奥，咱们的能人看上几眼就弄明白了，要不，怎么会有你们新军？你们现在用的也是洋枪，咱们别的没有，人多的是，只要有了洋枪洋炮，还能继续装孙子吗？我估摸着，一旦朝局有了变动，各方势力就得出来讲条件，出来圈地，可老百姓都苦成那样了，还能怎么弄？可别忘记了大明朝是怎么倒的，那不是满人给打倒的，是李闯带着乱民给整没的。你说，这李闯也是的，你整了就整了呗，好好的善待百姓不好啊？偏偏骄奢淫逸，不仅没有给老百姓弄来好日子，还把老百姓弄的更苦了，把一些士绅也都给弄反了，结果就是引清军入关，咱们汉人这江山其实是送给满人的啊，唉！想想都是窝囊啊！”
“兄弟，你这些都是打哪儿看来的？我可是不知道啊！”吴子玉惊愕的看着皇甫淳，“照你这样说，是咱们汉人自己瞎折腾弄成这样的？”
“可不是呗，不光是明朝如此，宋朝也是如此，当朝廷不能善待百姓，不把百姓的死活放在心上的时候，这个朝廷就维系不长了，老百姓可是不管你是个啥族，谁能让老百姓活的好点，老百姓就会俯首当顺民。得罪了老百姓，就没个好果子！你读书的时候没有读过唐太宗的那句话吗？水能载舟亦能覆舟，说的就是这个道理。”皇甫淳也许是喝多了点，这话匣子就打开了，“你问我这是打哪儿看到的？明史啊，那上面可是写的清清楚楚的，我在书局里做事的时候，这些书都找得到。有空就䁖上两眼。本朝康熙爷深知这个道理，进关后休生养息，雍正爷更牛，知道如果还按照原来的章程办，那最后老百姓就都没有了田地而成为流民，一旦流民成势，民乱自然就来，所以，雍正朝就搞了摊丁入亩，官绅一体纳粮，搞了改土归流，没有这些，哪里来的康乾盛世啊？可现在，你瞅瞅，大清国成啥样了？外国人叫咱们是东亚病夫！官场上怎么回事我就不跟你细说了，你自己也门儿清，万一，啊，我是说万一，也许就在这几年了，啊，你明白不？”
“通达啊，你小子眼光独到，学问也好！如果将来你发达了，可别忘记我老哥，如果哥哥侥幸占了先，请你来帮忙，你可千万别拒绝！”吴子玉笑着说道。
“肯定是哥哥你将来有出息，我这就是点小聪明，到时候去讨碗饭吃就成，你可别嫌弃我迂腐啊！我没有哥哥你那种杀伐果断的本事，你可是上过战场的人，要是我去了，肯定吓鸟了，骨子里，我们南方人就是不如你们北方人勇敢，这是胎里带来的，没救了，我自己知道的。”皇甫淳笑嘻嘻的说道。
“这个话我可是不同意啊，南方人？你知道湘兵有多厉害？到如今，已经是无湘不成军的说法了，还有那广西人，他们要是不狠，能闹起长毛乱吗？”
“我错了，我纠正一下，我说的南方人指得是我们那里的下江人，从古到今，我们那里就很少有名将出现，都是一些懦弱的文人，嘻嘻！”皇甫淳脸皮够厚的。
“那你说的也不对吧，好像战国时期吴国的孙武，后来的项羽，还有……还有一些的，我一下子想不起来了。”吴子玉此时已经喝的浑身热乎乎的。
“嘻嘻，大哥，你这学问有水分啊？孙武是在吴国成名的不错，可他是你的老乡啊，这个你不知道还是忘记了？至于你说的项羽……不说也罢，最后弄了个乌江自刎，那算个啥名将啊？如果论在战场上的杀伐果断，下江人真的不行，可如果论斗心眼啥的，嘿嘿，那是我们那一带人的强项，自打北宋开始，啊，到明朝也是一样，那些文官是真的很虚伪，很自私的，这就是后世人说的文人误国的一个出处，就拿刚刚故去的