，奴才即便是死了，也不能眼睁睁看您这样下去啊。”
朱厚照又一次无言了，他坠马本就摔得不轻，又硬撑着熬过大典，这会儿还在修养期。身体上的痛苦本就让他难以忍受，和月池之间的冷战更是叫他的心绪雪上加霜。身边的近侍都是知道他心情不佳，也都知道他是为什么心情不佳，可没一个人敢点破。他没想到，最后敢冒这个头的，还是刘瑾，还是那个陪伴他这么多年，帮他做了这么多事的刘瑾。
他的声音淡漠的可怕：“你如安分守己，本可以安度晚年，何苦做这些吃力不讨好的事。”
刘瑾仍深深地伏在地上，他说：“回皇爷，人非草木，孰能无情。”
连这么一个老太监，也开始跟他谈情。朱厚照只觉好笑：“朕这么待你，你就毫无怨怼？”
刘瑾道：“您的再造之恩，老奴即便粉身碎骨也难以报答，又怎会有怨怼。前五百年，后五百年，都不会有您这样心胸的主子了。”
他是把宦官当作一把刀，可于宦官而言，能被当作一把刀都是恩赐。他至少给了他们同等的机会，还有可以为之奋斗的未来。这话别有用心，又何尝不是出自真心。
良久之后，朱厚照方开口：“行了，这么大岁数的人了，别老跪着。”
刘瑾心头涌现出狂喜，他忙颤颤巍巍地爬起来。他走到了朱厚照身边，晃起了摇椅。朱厚照捏了捏鼻梁，眼前这个老太监还是个老太监，可他却也再也不是那个只顾嬉笑打闹的小皇子了。他有时也会怀念在端本宫读书的时候，可惜，再也回不去了……
话已经说到了这个份上，岂有半途而废的道理。刘瑾度他的神色，又一次开口：“爷，别再怄气了，日子要长长久久地过，何必为一时之气，伤了情分。那些无关紧要之人，在不在又有什么关系呢？”
朱厚照睁开眼：“的确如此。”
刘瑾一愣，只听朱厚照道：“问题的症结，始终在她身上，在她的脑子里。”
“她是真心那么想的……可凭什么？”
有着信息短缺的刘公公一脸茫然：“您在说什么？”
朱厚照的眉宇间尽是焦躁，他似是在问刘瑾，又似在问他自己：“她凭什么以为此世会比不上彼世？她凭什么认为朕会比不上别人？”
刘瑾咽了口唾沫，皇爷居然还真信了李越怪力乱神那一套？他斟酌着道：“这或许只是她的借口。”
朱厚照摇摇头：“不，你不明白，她已经无法再骗我了。”
“额……”身为长者的刘瑾，不得不尝试提醒他，“老奴斗胆，可万一，她连她自个儿都在骗呢？”
朱厚照的嘴角忽然泛出奇异的笑意：“她连自己都能骗，却骗不下我。”这已经足够说明一切了。
他又一次大笑起来，自摔伤后，他已经很久很久没有这样笑过。老刘木木地看着他，眼中有担忧，更有畏惧。朱厚照拍了拍他的肩膀，慢悠悠地坐起身来，他感受到前所未有的轻松。这一笑，使他骤然觉得自己又回到了天不怕地不怕的少年时，世界在他的掌中，无穷的希望就在眼前。他什么都能做到，一定都能做到。
他会让她亲眼目睹，何为不世之功，何为至治之世。他会将她从虚无的回忆里拯救出来，让她不再作茧自缚，在自毁和求索中摇摆。这样，她就不会想离开了吧？
这个晚上，他回来得很早。月池听见外头的动静，她不由停箸。门突然被推开，他伴着风雪进门。他看着桌上热气腾腾的锅子，神色一滞，接着皮笑肉不笑道：“日子过得真不错啊。”
月池一哂：“不管在哪儿，总得吃饭不是。”
她从容不迫道：“来得这样急，可是碰到什么事了？”
她的揶揄之意已是毫不掩饰了，饶是朱厚照早就知道她放弃外贸是没安好心，此刻也忍不住磨牙。他忽而展颜：“确实有一桩大事要问你。”
月池扑哧一声笑出声：“随时为您效劳。”
朱厚照正色道：“事关重大，隔墙有耳。你过来，我才说。”
月池有些犹豫，但还是附耳过去。温热的呼吸喷在她的耳垂上，他慎重地好像在说什么天大的秘密。月池只听他道：“你的月信，走了吗？”
月池：“？？？……”
见多识广如她，此刻也不由一怔。她望向他，他已是笑得前仰后合。
月池默了又默，随即浅浅一笑，她道：“我也有一件大事，想问问你。”
朱厚照强忍住笑意，作洗耳恭听状。月池踮脚凑到他耳畔，轻声道：“我是没问题。可你的腿，还能行吗？”
他的笑意僵在脸上，定定地看向她。
月池挑挑眉：“看来还不行，没事，那……我在上面？”
他的回应，是恼羞成怒将她抱起来。地龙早已烧起，一层层的毡帘落下，掩下一室的温香。
他们不知道怎么开始，也不知道何时结束，就和他们的相遇一样，可只要触及到彼此，就是情浓如酒，叫人沉醉。
月池很早就发觉了朱厚照的癖好。白昼独处时，他一定会想方设法贴在一起。有时是说话间，有时是对视间，有时是梳妆时，他就会突然靠过来，将她像猫儿一样抱在膝头，