贞筠这一路逃窜, 上要躲避朱厚照的人马，下要防备地头蛇的追杀，还得与两个男子同行。谢丕虽然颇有机变，但却是断了一条腿, 离不开人照顾。而谢云本就是养在蜜罐里的大少爷, 一到民间是处处受挫。到头来, 这一行人的重担全部压在贞筠头上。而在此之前，她又何曾过有这样的际遇。饶是她再怎么小心, 也不可能毫无波澜、一帆风顺到广东去。
他们到了东江补充干粮时，就发现有人盯梢。谢云已是面白如纸，他当即就想驾着马车奔逃, 却被贞筠和谢丕齐齐阻止。
贞筠斥道：“不能跑！”
谢云吃了一惊，谢丕解释道：“他们不愿在大庭广众下闹事, 在这市集处反而安全。”
谢云道：“可咱们也不能在市集呆一辈子啊。这里总有散的时候, 等到人散了……”
三个人都在对方眼中看到惧意, 谢丕与贞筠同时开口：“让我先下车……”
此言一出, 两个人都是一愣。谢丕眼中感激、内疚、愤怒交替闪过，这情感太过浓烈，叫他的喉头仿佛被塞住，说不出一句话。贞筠则别过头去，她故作轻松道：“别忘了，我是李越之妻, 他们不敢拿我怎么样的。”我毕竟还欠你一条命。
谢丕只轻轻道：“可你已经选择跟我走。”我就当护你周全。
这恐怕是他这辈子说得最出格的一句话了。同行这么久, 他甚至连看都不敢多看她一眼。他本以为彼此之间隔着山海, 可没想到命途的无常硬生生将他们锁在了一起。可锁在一起又如何呢？人不是牲口，不能只为情感而左右，每个人的肩上都有属于他的道义、责任。
就在他们相对无言之时, 谢云忽然蹦了出来，他对着谢丕道：“你不能下！腿都没好逞什么能。”
他又看向贞筠：“你更不能去，男子汉大丈夫，岂有躲在妇人身后乞怜的道理。”
他做风萧萧兮易水寒之态：“还是我去吧。”
他一松缰绳就要跳车，贞筠和谢丕惊得魂不附体，忙抓住他。谢云转过头，忍不住淌下泪：“堂兄，我走了之后，求你看顾我爹……他……”
他想为其父辩解，可话到嘴边，却无论如何都吐不出来。他一横心，就要挣脱。谢丕忍着剧痛，拼命按住他：“别冲动！”
他的面色更加惨白，喘着粗气道：“没了你，我们也只能脱身一时。只有你留下，才能带她走。没我的拖累，你们逃走的机会才更多。”
可谢云如何能肯：“那难不成叫我看你死？”
三人始终无法达成一致，谁都不忍心叫对方去冒险。可盯梢的人就在眼前，如再不做出决断，只怕大家都要玩完。谢云道：“这也不行，那也不行，他们当然不会罢手，只要咱们都死了，他们才会安心！”
正是他一句无心之语，贞筠一下福至心灵，她忍不住双手颤动：“对，你说得对，那咱们就死给他们看不就好了。”
谢云一愣，她的口气既欣喜又轻松，他唬了一跳：“你是不是……急疯了？”
谢丕却一下了然，他暗恼自己只顾关心则乱，竟然不能冷静地应对：“你是说，诈死？”
贞筠连连点头，月池在二十年前脱身的法子，没想到，到此时还能救他们一命。主意既定，他们三人趁着人多，跑进一家客栈，然后留下一封遗书，接着又来到江畔，先抛下衣物和配饰，再丢一下块大石头下去，最后嚷嚷着有三个人投水了。
这一番唱念做打，果然吸引了大批看客。待探子挤进来时，他们早就搭上商船，远行去了。探子以为他们死了，果然不再追踪，他们才几经周折，到了广东。
贞筠一面狼吞虎咽，一面向时春说起这些事，面上掩饰不住得意之色：“厉害吧，我就知道，我一定能把他们全须全尾带到这里来。”
时春冷哼一声，她道：“吃饱了没？”
贞筠又喝一碗汤，方拍着肚子道：“饱了、饱了。”
时春叫人收了碗碟，就道：“把鞋脱了。”
贞筠一怔，她不肯动。时春道：“怎么，你的力气和手段，还能压得过我。”
贞筠使劲想躲，却被时春牢牢抓住。她就像被按住龟壳的乌龟一样，张牙舞爪，却始终不能脱身。她叫道：“你干什么！再闹我就恼了。”
时春忍不住发笑，她只觉浑身一阵轻松，仿佛又回到了京城的那座小院里，她们三个人在一处，即使外面再大的风雨，心里也是安定的。
时春一把掀开贞筠的裙子，贞筠一下僵住了，她不再动弹。同样愣住的还有时春，她在看到贞筠那一刻，便知此来必是历经艰险。可当真的看到这双破得不成样子的鞋时，她方知道贞筠这一路吃得苦头，比她想象得还要多。时春忙把贞筠的鞋脱下来，这双扭曲、脏污的小脚上，已布满了密密麻麻的血泡，有的早已破裂干瘪，有的却是新磨出的，殷红如火。
时春是一个挨刀挨枪都不会喊一声疼的人，她心知世人对女子的偏见，她只有比男人更刚强，才能勉强和他们站到一处。可在此刻，她却忍不住鼻子发酸。
贞筠还在笑：“不碍事，只不过是走走路罢了，没什么大不了的。”
时