刘瑾了然, 原来是在这儿等着他呢。他虽然见惯风雨，可因为太过心心念念，反而落入了圈套之中。
他长叹一声：“打蛇打七寸, 治人先治心。说得就是这么个道理了。不过, 话说在前头, 咱家可不会再掺和你们这档子事了。”
月池道：“你连报酬都不听, 就要一口回绝么？”
刘瑾呸道：“福气再好，也要有命享才是。”
月池道：“老刘，你还是怕了。”
刘瑾苦笑一声：“谁能不怕呢？你难道不怕吗？”
月池静静地望着他，刘瑾撇撇嘴：“好吧, 那对这样的你来说, 应该有不下一百种方法，把他逼得发疯才是，何须借助外力。”
月池眉宇似笼上烟雾, 她心知不必在这个人老成精的老太监面前掩饰：“这就是不平等关系的悲哀, 这其中夹杂了太多的东西，让我不得不注意分寸。”
刘瑾腹诽道, 这就是你找上我的原因, 让我这个可怜的老仆人帮你想想, 有什么既能叫他狠狠吃个教训，又不至于闹得不可开交的法子。
他眼中闪过精光：“何须向外寻找软肋, 你只要自己病一次就够了。”
月池一愣, 刘瑾的目光又在她身上打了个转，他道：“不过你现在看起来好多了。也是，那么多太医、医女围着，无时无刻地盯着，就是只有一口气也该救回来了。”
月池很快明白了他心中所想, 她冷笑道：“只有傻子，才会拿别人的错误来惩罚自己。”
“那就没法子了。”刘瑾摊摊手，他半真半假地叹道，“谁叫人家会投胎呢？我们即便心里不舒服，也只能忍着。家和万事兴嘛。”
月池抬眼：“软弱和妥协可换不来和平，换来的只会是得寸进尺。”
刘瑾一愣，他又有点慌了：“那你能怎么着，你总不能把他打一顿吧。”
月池似笑非笑道：“怎么不能，只要你肯替我遮掩，别说打一顿，我打他十顿也不成问题。”
刘瑾：“……”他又想骂人了，他想说，你们能不能消停一会儿，哪怕只消停个把月也行呐。
六天后，万众瞩目的万寿节总算如期而至了。宫里宫外忙活了这么些日子，太监宫人的眼底都是一片青黑，到了今日都有如释重负之感。大家都想着，今天熬过去就好了！
然而，替朱厚照更衣的小太监今日明显察觉到不对劲。今日是万寿，又有各国使节来拜，依照礼制需要穿冕服。帝王冕服何其贵重，玄衣之上有日月星辰等纹章，又有大带、大绶，还有玉钩、玉佩等配饰。这一身穿上，份量着实不轻。
小太监帮他着中单时，不小心触到他的膝盖，就听他嘶得一声。小太监一愣，忙要跪下请罪，却听他咬牙道：“……无碍。”
小太监们悄悄交换了一个眼神，动作虽然更加小心翼翼，但暗窥朱厚照的脸色，便知他果真不大舒服，可今天这样的好日子，皇爷自己不提，谁敢叫太医，只能尽力搀着他。
万寿节，皇帝御奉天殿受朝，宴群臣于谨身殿，后岁以为常。可这次，因着要诸多外国使节来朝，为了彰显上国风仪，自然要比往岁更加隆重。马六甲苏丹马哈茂德沙阿乘坐车马一路行来，见路边彩坊、彩墙、彩廊连接不断，还有以鲜花彩绸结成“万寿无疆”的字样。无数缤纷的装饰，将这条通往皇城的主干道变成了彩色的海洋。
而在这海洋尽头，是巍峨的午门。朱红色的城墙，金灿灿的琉璃瓦交相辉映，在初升的朝阳下闪烁着夺目的光辉。马哈茂德沙阿此时早已下车步行，他仰头看向飞甍跃瓴的城门，感慨道：“这看着就如凤凰一样。”
随行的通译笑道：“您这可说对了，午门又称五凤楼。您看它的模样，不是正如朱雀一样吗？”
马哈茂德沙阿仍仰着头，喃喃道：“像，栖息在神州的凤凰……”
他随其他使节一起，等候在门外，不多时午门上的鼓声就如雷鸣一样响起。午门两边的左、右掖门徐徐打开，众人只觉一幅壮丽的长卷在他们眼前打开。
披坚执锐的禁军旗校早已侍立在护道两侧，个个身材高大，威武不凡。然而，叫这些外来使臣更为惊叹的不是这些将士，而是十头洁白的大象。它们洁白如雪，静静地侍立在两旁。在象奴下令之后，大象们各自把长鼻伸出，达成一座桥。
马哈茂德沙阿等使者虽早已被嘱咐过礼仪，可在亲眼看到这样的情形时，还是忍不住发自内心的震撼。穿过象鼻桥，人就正式入了皇城了。在仪礼司奏执事官，他们在奉天门外。马哈茂德沙阿有心仔细看看这座金宫大殿的全貌，可碍于众人都低眉敛目，他亦不敢多动。直到他用余光瞥到有宦官靠近，他才大胆抬起了头。
那个身着红衣的太监，正低声询问立在最前几人，接着似是取出了什么东西，又被大家都回绝。马哈茂德沙阿悄悄望去，只见大部分人都是须发皆白，只有一个人看着年纪尚轻。他凝神望去，只见此人头戴六梁冠，身着赤罗衣，更显面如冠玉，神采飞扬。
他一面看，一面思索，旁边的通译实在忍不下去了，忙扯了扯他的袖子。他这才回过神，通译低声道：“快低头，圣驾将至，那